改革开放以来，确山饮食趋于多样化、科学化。蔬菜不再有季节之分，反季节蔬菜供应充足，人们饮食荤素兼备，花样繁多。粗粮成为饮食的调剂品，越来越受到人们的喜爱和重视。
境内居民以面食为主，一般早餐为面稀饭，午餐以米为主，晚餐为面条。县境南部产稻区居民喜食大米，以米为主食。
城镇居民全家围着桌子吃饭。乡村居民习惯端着饭菜拿着馒头走出家门，冬聚于向阳处，夏聚于树阴下，蹲着边吃边谈古论今。吃饭时，忌用筷子敲碗、盘子。
（一）日常饮食 早餐一般是面稀饭、馍或包子，配青菜或咸菜。少数以米为主食的人家煮米粥。90年代初期，街头早餐业渐渐兴起，品种丰富，有热干面、豆腐脑、油条、包子、胡辣汤、千层饼、烧饼、凉粉等，但只有少数富裕家庭在街头吃。1995年以后，由于人们生活节奏加快且收入增加，许多年轻人习在街上吃早餐，早餐市场也越来越繁荣，种类更加丰富、营养搭配更加科学，新增了牛奶、豆浆、蛋糕、小米粥、八宝粥、鸡蛋煎饼等食品供选择。
午餐基本上以蒸米饭为主，有时调剂饮食，也做蒸面条等其他食品，夏天喜吃凉面条。确山人比较讲究午餐，一般炒荤菜、做汤，菜肴丰富，冬天多用肉汤炖海带、萝卜、豆腐、粉条等。
晚餐多食稀饭或汤面条。南部乡村煮稠米粥。90年代，城镇群众偶尔会一家人一起或与朋友们去餐馆吃饭，喝闲酒、聊天，称下馆子。
群众有晒干菜之习。采集新鲜蔬菜、野油菜、芝麻叶等植物用开水炸后晒干储藏。食用时，用开水泡开后可下面条、蒸包子或炒菜用，别有一番风味。
（二）节日饮食 改革开放以来，特别是90年代末，商品丰富，服务周到，生活方便，一些传统的节日食品如春节的饺子、元宵节的汤圆、端午节的粽子、腊月初八的腊八粥等都制成半成品或速冻食品，一年四季随买随吃。随着生活水平的提高，人们日常饮食与节日饮食差别不大。但节日来临时，人们还是沿袭老传统准备得更丰富些。
逢年过节，一家人较重视吃团圆饭，表示阖家团圆。有些节日饮食风俗沿袭下来。有的人家春节包饺子时在个别饺子中包一枚硬币，谁若吃到，预示将在新的一年里交好运。除夕的饭菜剩一些，意为年年有余。春节的菜要有莲菜、鸡、鱼，表示“连年吉庆有余”。
（三）待客饮食 红白喜事摆宴待客，一般准备10个菜、4碗肉、4盆汤。90年代前，农村经济条件差，待客多用面做成鸡、鱼形状代替真鸡、真鱼。由于家庭庭院面积及餐桌、餐具有限，一般分几拨待客，贵客、辈长者多为头拨客人，头拨客人吃完饭后，重新上菜、上餐具，第二拨客人再坐桌吃饭。90年代后，城市居民多在餐馆中待客。
家中来客人时，主人一般准备8个菜，荤素、凉热各半，客人多时，菜也相对较多。忌做3个菜，有骂人之意。先上凉菜，再上热菜，最后上汤和主食。农村还有陪客习惯，主家来贵客时，请一、二位能言善语、颇具酒量者或亲友作陪，活跃气氛，以表重视。客人、尊长者坐上席。坐定后，同饮3杯酒，俗称“入场券”。有好客者，且客人能饮时，主人喝一杯酒敬二杯，俗称“喝一敬二”；然后，男客之间多划拳猜枚喝酒。上鱼时，鱼头对准上席贵客，请客人喝杯鱼头酒或用青菜盖住鱼眼后方能吃鱼。近年来，由于经济条件的好转，逢节日或来客时，部分群众不再拘于家中，有时去餐馆就餐，图个方便。