翟方进祖上家大业大，可到了他父亲这一辈，家里就败落了下来。方进在十二三岁的时候，父亲死了，没人再供养他去上学，就托人在官府里找了一个小吏的差使，可因方进年少无知，常因办错事受到上官的辱骂，年少的方进非常伤心。一天方进碰到一位高人对他说：“我观你有封候之气，你应放弃现在的差使，专心研读经术，将来必有作为，否则你将一事无成。”方进一听正和心意，就称病辞去了差使，决定到京城去学习经术。方进的后娘可怜他年幼，一人在外不放心，就陪他一块儿来到京城，每天织布、做鞋供养方进读书。方进经过十多年的刻苦勤学，终于学成了帝王将相之术，并高考得中，封了官职，还收到很多的学生，一时名声大振。
     
    当时，官场有一位精通经术的老者叫胡常，胡常年岁比方进大，研究经术比方进早，官职又比方进高，可名气就是没有方进大。胡常就非常记恨方进，经常到处说方进的坏话。可方进知道后，并没有找胡常算帐，而是在以后每次给学生讲经术时遇到疑难问题，总是派人去请教胡常。后来胡常知道方进这样尊重自己，心里对自己以前做的事情感到非常不得劲①。打那以后胡常就时时处处夸方进有学问，人品好，俩人后来成了无话不谈的好友。
     
    又过多年，方进升任刺史。方进做官不怕烦琐，处处爱护老百姓，在当地非常受人尊敬。后来方进又被调进京城任职，方进上任只一年，就连读上奏贬了两位官员的官职，朝廷百官因此都害怕他，有人就说：“你成看了，翟方进将来一定会当丞相。”
     
    当时朝廷中有很多皇戚近臣的子弟独断专营，无恶不作，从中谋利。方进接到线索，不畏权贵，反复验证，收押了许多权贵的子弟，并追缴赃款数千万钱，很受皇上的赏识。后来丞相被免职，相位空缺，群臣大都推举方进为宰相，皇帝也很器重方进，就提拔他升任丞相。
翟方进有一位朋友叫淳于长，是皇上的亲戚，非常聪明能干，方进就多次保举推荐他。有人就在背后说方进在拍皇上的马屁，也有朋友劝方进说，这个人靠不住。可方进不以为然，他说：“不是因为他是皇上的亲戚我才保举他，是因为他是个人才，我相信皇上会明白的”。后来，淳子长犯大罪被杀，与淳于长关系密切的很多人被牵连，唯独方进没有受到任何责罚。翟方进也感到很是对不起皇上，就上奏谢罪，自请辞官。皇上却说：“淳于长已被杀，我相信你的为人，你不要有什么疑虑。淳于长虽死，但他的案子还未完，就交给你去办吧”。于是方进就秉公办事，释放了好些被冤枉的人，又免去了很多跟此事有牵连的官员的官职，结果令皇上十分满意。
     
    翟方进为相有十年之久，封为高陵侯，被人尊称为“通明相”。可虽然方进勤政爱民，但天不逐人愿，在这十年间灾害连连。那时的人都迷信，就说是翟方进得罪了上天，应该由他承担责任，有人便借机说了很多方进的坏话，皇上就逼迫方进自尽以谢天下，方进当日便自杀。方进死后皇上又后悔了，认为这些责任不应由方进一个人承担。方进死后皇上多次亲自去翟方进的家中吊唁，赏赐了很多东西，使方进死后给的荣誉超过了过去的任何一位宰相。
     
    注：①不得劲：不舒服。

    流传地区：上蔡县

    讲 述 者：梁国华 男 44岁 干部 大学文化

    记 录 者：段继东 男 28岁 干部 本科文化

     采录时间和地点：2006年4月1日采录于蔡都镇