西周初，周武王把帝舜的裔孙妫满封于陈（今河南淮阳），建立侯爵陈国。妫满死后，谥号为陈胡公，故又称陈胡公满，他的第11世孙有个叫诸的，字伯爰。伯爰的孙子涛涂，因功赐邑阳夏（今河南太康），以祖父字命氏，就是爰氏。春秋时，爰氏世袭陈国上卿。当时爰、辕通用，故爰涛涂又写作“辕涛涂”。涛涂的玄孙辕颇徙居郑国，至秦末，裔孙告避难居于河、洛之间（黄河与洛水之间地区，即今河南洛阳、偃师、巩义一带），告的小儿子政，于西汉初去掉“车”字旁，开始以袁为氏。唐、宋时期的姓氏书对此均有详细记载，如《古今姓氏书辨证》云：“袁，出自妫姓。陈胡公满生申公犀侯，犀侯生靖庚，庚生季子惛，惛生仲牛甫，甫生圣伯顺，（顺）生伯他父，他父生戴伯，戴伯生郑叔，郑叔生郑仲金父，金父生庄伯，庄伯生诸，字伯爰，孙涛涂从齐桓公盟会，赐邑阳夏，以王父字为爰氏。爰、辕一也，涛涂字仲，谥宣，谓之辕宣仲，生选，选子声子突，突生惠子雅，雅生颇，为司徒，奔郑。秦末，裔孙告避难居于河、洛之间，少子政，以袁为氏。”

    西汉有大臣袁盎（即爰盎），《史记》说他是楚人，后徙安陵（今陕西咸阳东北），这说明秦汉时期袁氏已向外地播迁。但是，袁氏早期主要是在其发祥地河南发展繁衍，其发展中心为陈郡，尤其是汝南。据《新唐书·宰相世系》等书记载，袁政9世孙袁生的玄孙袁干，封贵乡侯，居陈郡阳夏，为著姓。袁干8世孙袁良，东汉汝南汝阳（今河南商水西南）人，有二子：昌、璋。昌子袁安，明帝时任楚郡太守、河南尹，以严明著称，后历任太仆、司空、司徒，其子孙世代任大官僚，因而使“汝南袁氏”成为东汉有名的世家大族。袁安有三子，其二儿子袁京，任蜀郡太守，有二子：彭、汤。袁汤官至太尉，封安国康侯，有三子：成、逢、隗。袁成之子袁绍，东汉末为司隶校尉，后在与各地方势力的混战中，据有冀、青、幽、并4州，成为当时地广兵多的割据势力。袁逢之子袁术，初为虎贲中郎将，后占据南阳（今属河南），又割据扬州（今长江下游与淮河下游间），197年曾在寿春（今安徽寿县）称帝。由于战乱、官职调迁等原因，陈郡袁氏与汝南袁氏又派生出许多支脉，如袁干的后裔有一支徙居彭城（今江苏徐州），还有一支徙居河东（今山西永济西南）；袁绍的后裔有一支徙居乐陵东光（今属河北）；袁术的子孙分散于江、淮间，有一支居住在襄阳（今属湖北）。袁璋之子袁滂，任司徒，滂之子袁涣，三国时任魏御史大夫，其曾孙袁瓌，西晋末随晋室南迁至江南，瓌之子袁乔、曾孙袁山松，均仕东晋。袁涣的后裔，还有一支徙居京兆（今陕西西安），又有一支徙居华阴（今属陕西）。此外，东晋文学家、史学家袁宏，南朝宋文学家袁淑、中书监袁粲，均为陈郡阳夏人。唐人林宝《元和姓纂》云：“袁氏自后汉、魏、晋至梁、陈，正传世二十八人，三公、令仆一十七人。”于此可见袁氏人才辈出、累世官宦之一斑。《姓氏考略》称，袁氏“望出陈郡、汝南、彭城”。陈郡及汝南袁氏的盛况已如前述，彭城袁氏至唐代元和年间已几乎是默默无闻。

    唐代，袁氏有3人任宰相：袁智弘相高宗，袁恕己相中宗，袁滋相宪宗；还有文学家袁郊，浙东农民起义首领袁晁。南宋有史学家袁枢，著《通鉴纪事本末》，创立了纪事本末的体裁。袁枢为建安（今福建建瓯）人，说明南宋以前已有袁氏徙居福建。据《袁氏族谱》记载，袁安的38世孙袁志君，因任广东布政使，自江西信丰迁至广东东莞温塘茶园定居，为广东袁氏开基祖，其后裔分居兴宁、梅县、惠阳等地。

    元代有文学家袁桷。明代有文学家袁宗道、袁宏道、袁中道三兄弟，并称“三袁”，以宏道成就较大，为“公安派”的创始者；还有军事家、兵部尚书袁崇焕，诗人袁凯，科学家袁黄，戏曲作家袁于令。清代有诗人袁枚，画家袁江。清末有外交官袁昶。近现代有河南项城人袁世凯，北洋军阀首领，以出卖维新派取得慈禧太后的宠信，辛亥革命时，在帝国主义支持下，窃取中华民国临时大总统职位，1915年12月自称“中华帝国皇帝”，激起全国人民强烈反对，次年3月被迫取消帝制，6月在全国人民讨袁声中死去。此外还有戏剧、电影艺术家袁牧之等。

    袁姓移居台湾，最早者约在清朝中后期，大都是福建和广东迁去的。中华人民共和国建立前夕，大陆又有一批袁姓人迁往台湾。目前，袁姓在台湾姓氏中排名第94位，主要分布于台北、台南、新竹、南投、嘉义等地。

    为了进一步求发展，近代以来，袁姓有不少人走出国门，到海外开拓新的事业，现主要侨居于美洲、欧洲及东南亚一些国家。其中，美、英、德、法、加拿大、日本、新加坡、马来西亚等国的袁姓华人，有些是袁世凯的后裔。海外袁姓华人对所在国的繁荣与进步做出了积极的贡献，涌现出许多杰出人才，特别值得提及的是袁世凯之孙、美籍华人袁家骝。他是国际著名物理学家，在高能物理、高能加速器、粒子探测系统、宇宙无线电定向、频率调和雷达系统等研究上有很高造诣，曾多次获得大奖。他非常关心祖国的科研、教育事业的发展，并为祖国建设及海峡两岸的交往做了许多有益的工作。

    袁姓在当今按人口多少排次序的中华姓氏中为第33大姓，约占全国汉族人口的0．54%，分布很广，以四川、河北、江苏、河南、江西、浙江较多，这6首袁姓约占全国汉族袁姓人口的54%。袁姓不仅是汉族大姓，而且也是一些少数民族所使用的姓氏。例如：世居沈阳的清满洲人有袁姓；蒙古、土家、朝鲜、满、回、彝、瑶、白等民族均有袁姓。作者：谢钧祥