在项城南顿，至今还流传着西汉末年，众小鬼为刘秀连夜修城的传说。

    刘秀的父亲曾任南顿县令，他的少年时代也在此度过。刘秀28岁时，与族兄在南阳打着“复兴汉室”的旗号起义。西汉末年，王莽为维护“新朝”政权，日夜追杀起义军首领刘秀。刘秀逃至南顿古城附近时，已三天三夜不曾休息，人困马乏，再也走不动了，只好停下来宿营休息。当天晚上，熟睡中的刘秀被身下一只蝼蛄惊醒。正好此时有人报告，王莽大军距离此处已不远。刘秀便以真龙天子的身份吩咐附近的小鬼连夜筑城。时至五更，众小鬼已累死过半。土地爷见状，就学起鸡叫。一鸡啼叫，百鸡相应。小鬼各自离去。鬼修城就成了现在的模样。

    即位登基后，刘秀巡幸南顿，看望当地的父老乡亲，并免赋税三年。刘秀死后，当地百姓为纪念感激刘秀，在鬼修城北百米处筑光武台，台上建光武庙进行祭奠，以后便形成了现在的鬼修城庙会。

    项城市博物馆馆长张金云介绍，鬼修城其实是战国时期顿子国都邑残留的一段城墙，长217米，高8米，宽12米。虽经2600多年的人世沧桑，风吹雨打，自然风化，依然雄风犹存。