李海燕20岁开始从事教育，将只有两间租用的教室、十几部缝纫机的培训班，发展成为占地300多亩，建筑面积近10万平方米，在校生近6000人，集教学、实验、科研为一体的国家重点职业学校、国家级示范学校、全国办学先进单位和实用人才培训基地。

    从无到有，由小变大，中间定有很多挫折，为何能一路坚持走下来？李海燕一脸平静：“在周口这个人口多、相对落后的地区，为一个贫困家庭培训一个人就业，就能让他们一家有饭吃、有衣穿，让一个家庭脱贫。”

    ●从培训班到品牌职业学院

    从学校毕业后的李海燕在平顶山一家被服厂工作，1981年打算调回周口工作。一天，在家等工作调动的她在周口市五一路散步时发现，街上几家裁缝店门庭若市，拿着布料来做衣服的人排成了长队。因为那时经济条件不太好，大部分市民还都是买布做衣服，买成衣的还很少。回到家后，她就让丈夫用毛笔写了几张“裁剪培训班”广告贴到大街上，开始利用自己的裁剪技术办起培训班。3天后收了第一批20多名学员，每人18元学费。

    为了节省开支，她既当教师又当采购员，白天黑夜连轴转，一分钱掰成两半花。去郑州买书扯布总是当天返回，省下住宿费；下车后，手提肩扛徒步回家，连1块钱一趟的三轮车也舍不得坐。肩压肿了，脚磨出血了，她总是涂点药膏继续工作……

    1981年，她正式创办了周口市第一家民营职业技术培训学校——海燕技校，之后改为海燕职业中专，2008年正式更名为周口科技职业学院。

    2008年8月8日，记者在周口科技职业学院采访时看到，来校咨询的学生和家长络绎不绝。来自周口项城市的匡修兰对记者说：“现在我们村只要打算外出打工，就一定来这里学习一门技术，这样再出去就很好找工作了，这已经成了一个规矩。”

    ●就是想给农村娃找饭碗

    每到招生季节，学校都是门庭若市，前来报名的学生把大门都挤破了。为了让孩子进“海燕”学本事，家长甚至给李海燕跪下。本来就是为了“让更多的人能有一技之长，立足社会而办学”的李海燕坐不住了，学校先后三次征地扩建，每一次搞建设，她都心力交瘁，东拼西凑借钱。

    她说，周口是一个农业大市，人口多，底子薄，经济发展缓慢，每年17万初中毕业生，只有8万左右能考入高中，近10万要流入社会。这些人要在社会上求得发展，就必须要有一技之长，从这个意义上讲，职业教育大有可为。从大的方面来看，农村劳动力向城市转移的过程中，迫切需要进行职业技术和职业道德教育，这不仅是实现小康社会的必然要求，也是国家稳定、长治久安的需要。

    “我最大的愿望就是让那些考不上大学的孩子学一门技术，到社会上有一技之长，有份工作有份收入……”8月18日，李海燕接受记者采访时说。

    ●是校长也是“妈妈”

    来自信阳息县贫困山区的范操正是“海燕职业中专99维修班”的学员，他双腿瘫痪，走路靠两手按地，一掌一掌地往前挪。当他来到学校用颤抖的双手拿出一分一角攒的1000多元钱交学费时，李海燕说：“这钱你留下买零件吧！将来学会了技术，没零件咋立摊呢？学校全免你的学费。”

    为了方便他的学习，李海燕还特别在讲台旁给他铺了张床，让他半卧半坐地听课。该毕业了，她又派人专程到郑州，为他购置了400多元的电器零件。这个20多岁的小伙子在离校那天，孩子似的声泪俱下，喊了李海燕声“妈妈”。

    回去后，范操正立即开起了家电维修部，仅仅两三年的光景就盖起了新房、成了家。每年春节，他都回到学校看望自己的第二个“妈妈”李海燕。

    据了解，来“海燕”求学的学生95％来自农村。20多年来，李海燕共为社会培养各类技术人才10万多名，其中有9万多名被输送到沿海知名企业就业。还培训孤儿和特困生1万多人，残疾学员4980人，下岗职工3990人，为其减免学费820多万元。她所创办的学校也先后被评为全国扶残助残先进集体、全国农村青年转移就业先进单位、全国职业教育职业指导先进单位。

    ●打造中国“金蓝领”的摇篮

    “现代社会不但需要高层次的科研人员，更离不开熟练的技术工人。作为一所职业学校，我们的职责就是为社会多培养合格的技术人才，使他们在社会生产生活中很好地发挥作用，在为社会创造财富的同时，自己也能勤劳致富”。本着这样的思想，李海燕在办学中始终以学生能掌握过硬的实用技术为出发点，在理论教学中贯穿实践，坚持在学中练，在练中学，达到理论与实践的完美结合。

    李海燕采取“长短结合、校企结合、订单教育、因人施教、适时就业”的办学模式，使短期培训和三年制学历相结合，教育与就业相结合，学历教育与职业教育相结合，应试教育和素质教育相结合，走出了一条“以服务三农为导向，以安置毕业生就业为动力、以职业技术培训为重点、以使广大农村剩余劳动力全部脱贫为目标”的民办职教新路。

    谈到学校的发展，李海燕说：“5年之内，我们要建一个千亩校园，万人学校。努力把周口这个人口大市变成人力资源大市，把学校打造为中国‘金蓝领’的摇篮。”