许世友为战士表演少林拳。

　　一个师政委下连当兵引起了毛泽东的注意

　　1958年2月，昆明军区13军37师政委何云峰大校、副师长张化民中校身着战士服、佩戴列兵衔，分别前往该师红军团（109团）八连一班和四班当兵。他们以普通士兵的身份和战士同吃、同住、同劳动、同操练，一起摸、爬、滚、打两个多月，密切了相互关系。他们的事迹报道后，引起了毛泽东的注意。

　　1958年8月21日，毛泽东在北戴河召开的中央政治局扩大会议上讲话指出：“我们的军官，像云南的一个师长，一年当一个月兵，我看这是好办法。……这样，我们的军队就是永远打不散的军队。”8月30日，毛泽东进一步提出：“我看所有的‘长’――军长、师长等，都至少当一个月的兵，头一年最好搞两个月，要服从班长、排长指挥。一年你管人家11个月，人家管你一个月还不行吗？有些过去当过兵的现在多年不当兵了，再去当一下。”9月20日，总政治部根据毛泽东的指示作出了《关于军队各级干部每年下连当兵一个月的规定》。规定下发后，各级军官积极响应，全军上下迅速掀起了干部下连当兵的热潮。

　　许世友第一批申请，下连当了“上等兵”

　　总政通知下发时，南京军区正在召开党委扩大会。第二天，毛泽东来到南京接见党委扩大会代表，他询问军区司令员许世友：“世友同志啊，现在地方上规定每个领导干部要有一段时间进工厂当工人，下乡当农民，你们部队干部可不可以下连当兵？可不可以作个决议？”许世友坚定表示：“完全可以！”

　　毛泽东走后第二天，南京军区党委扩大会就作出了各级干部下连当兵的决议，全体代表都报名申请第一批下连当兵。9月23日，南京军区党委批准了许世友等30名将军第一批下连当兵的申请。当晚，被批准的几个将军举行了一次“士兵座谈会”。许世友在会上说：“30年前我当过兵，那时官兵不分你我，不分老少，都像亲兄弟一样，生活在一起，战斗在一起，个个心情舒畅，精神愉快。正是这些优良传统和作风，培育了战士的成长，培养了我们成为军官。今天，我们当了高级干部也不能忘本，在我51岁的今天，又第二次下连当兵，我真高兴。我这次下去一定要把兵当好。”

　　10月17日，上将许世友头戴船形帽，身穿士兵服，来到海防前线某步兵六连七班，当了一名“上等兵”，他的直接领导是中士班长张吉生。许世友刚到住处时，房东老大爷站在门口惊奇地打量这位老战士，孩子们也从窗口伸出头来看。许世友笑着说：“怎么，看我老了？老兵能打仗，有战斗力！”放下背包，许世友马上参加了班务会。他对大家说：“我这兵很老，1927年就当兵。这次到七班来当个老兵，希望同志们多帮助我。”

　　开始战士们称许世友为“许同志”，后来称“老许同志”，最后索性叫“老许”

　　许世友见到连长高立山的第一面，就问：“连长，我到连里来当兵，你有顾虑吗？”连长说：“没有。”许世友说：“没有是假的。首先我向你表示态度，我这个兵好领导，一定听党支部和行政上的话，叫做什么就做什么，绝不会找你们的岔子。”

　　为了消除大家的顾虑，他还经常向连队干部、战士交心。他对班里同志说：“我们这些人做干部做了几十年，管人管了几十年，已经养成了管人的习惯。甚至说话声气、生活习惯、走路的样子等等都有这种表现。这种习惯势力是很顽固的，只要稍不检点，就会流露出来。希望大家以后从这方面经常督促我，帮助我拿下官架子，搞臭官架子。”排里组织政治学习时，许世友又发言说：“我们要把官气消灭掉。我们共产党员，不管你职务有多高，都要平等待人，连我在内，要下很大决心做到这一点。”

　　第一天吃饭时，班长和战士争着替许世友舀水盛饭，许世友谢绝道：“班长同志，我在你们班当兵，你就是我的上级，就要大胆管教我，不要太客气了，要让我拿下官架子。一个战士要班长盛饭，这还了得！”周末晚上，驻地村庄放电影，请连队去看。临走，班长张吉生要替许世友背步枪，许世友不肯，两人把着枪争来夺去，最终还是许世友获胜。背着枪的许世友幽默地说：“我要打掉官架子，你不能培养我的官架子。”

　　还有一次，许世友和班里的战士一起锄草、扫垃圾。有个干部拿着照相机在一旁请求许世友停下来照个相。许世友没有停，他边扫边说：“人民公社五六十岁的老社员，一天干到晚，也没有人给他照相。我们干了一点活，就要照相，我看还是不照。”许世友还利用一切空隙时间和战士们谈心，谈自己的全部经历以至家庭开支、儿子的工作等情况。班里的战士本来还有点拘束，但是看到许世友那样平易近人，那样诚恳，他们很快消除了顾虑。开始，战士们称许世友为“许同志”，后来称“老许同志”，最后索性叫“老许”，个别爱开玩笑的战士甚至叫起“许老头子”了。

　　“来当兵就是要和大家同吃同住同操练，我不当特殊兵”

　　10月25日，连里组织劳动。上午，许世友去山边参加积肥。山很陡，大家不让许世友挑担子，可许世友一把抢过了一挑，说：“上山挑担子我最有经验。年轻时我挑过二百多斤粮，走三十里路，还翻一座大山。”说着，让战士往筐里加满碎草和土。许世友挑起担子走下陡峭的山坡，腰不弯，身不晃，扁担在肩上吱吱嘎嘎响。同来当兵的干部看着他的背影说：“老头子干劲大，不能再让他挑了。”但许世友一直坚持挑了三四担才被别人夺下担子。下午修水库，年轻人早把扁担抢光了。许世友就两手提着两筐土，直奔大堤，让许多年轻战士赞叹不已。

　　10月27日，连队进行攀登绝壁训练。趁大家不注意，许世友也抓起绳子攀登起来。战士们急忙来保护。许世友边爬边说：“我能上去，你们别以为我年纪大了不行！”最终他顺利登顶。晚上的班务会上，班长张吉生批评了许世友，说他年纪那么大，不该攀登绝壁。许世友说：“我接受班长的批评。但要说明一点：你批评是正确的，我锻炼一下也是需要的。”班长说：“你年纪大，应该休息休息。”许世友笑答：“我来当兵就是要和大家同吃同住同操练，我不当特殊兵。”

　　训练间隙，战士们知道许世友年轻时在少林寺习过武，武术功底深厚，就一致要求他表演武术。许世友