从前有个财主，他的土地像蓝天一样大，他的牛羊能盖满三座山岗，他的房屋像彩画一样华丽，他的钱财自己也数不清，于是，他从早到晚就在盘算，怎样吃掉别人，自己发更大的财。这么以来弄得他白天吃不下饭，晚上睡不好觉，瘦得像森林里的老猴子。

　　他的隔壁，是个小水磨房，住着一个看水磨的姑娘。这个姑娘日子艰难极了，每天早晨只能喝一勺面水，中午也只有一勺面汤，晚上呢，才能喝一碗面糊糊。穿的衣服和鞋子补丁落补丁，但她每天从早到晚，都在不停的歌唱，有时唱快乐的歌，有时唱忧郁的歌，有时还轻轻起舞。

　　财主看了，觉得很奇怪。他想：天呀，这个姑娘吃没有吃的，穿没有穿的，为什么不论白天黑夜，春夏秋冬，总是跟布谷鸟一样，不停地歌唱呢？而我钱堆聚成小山一样，几辈子都用不完，却时时刻刻愁眉苦脸，忧心忡忡呢？难道金钱和唱歌全没有什么关系吗？有一天，他看见姑娘出去扛高梁，便轻手轻脚地溜进磨房，从怀里摸出一锭银子，放在磨盘上。不一会，姑娘背着高梁进来，看见这么大的一块银子，心里又高兴，又害怕，瞧瞧四周没有人，赶紧把它藏在自己怀里。从这时起，姑娘整天心思恍惚，坐立不安，再也听不到她不知疲倦的歌声了。

　　财主看到这个情形，叹了一口气说：“唉，银子和歌声，味道大不一样。”