传说有一年，钦命李调元去江浙做主考。由于李调元文章满腹，自然屡受那些不学无术的势利小人的诽谤。他刚到公馆，就有人造谣说：“今年的主考官连‘三字经’都没学过。”各地来的举子们也洋洋自得，都以为“此考必中”。

　　这话渐渐传到了李调元的耳朵内，付之淡淡一笑。忽然他想起自己儿时的同学绍炳安正在此地开书店，听说由于管理不善马上要破产，就有心想让他发一笔财。于是，他找到绍炳安借来一本《三字经》，用了整整一夜的时间，把《三字经》批注完毕。第二天一早交给绍炳安，要他在六日内把批注过的《三字经》给翻印若干份，越多越好，书价可高于原价5倍出售，并亲自题诗一首，落款李调元。

　　开考这天，第一场李调元出的题目是“人之初”正是《三字经》里的起句。

　　唉呀！举子们乐坏了。这题太容易了，“人之初”还不好写吗。刷刷……提笔就写，没写半页，个个都傻了眼，怎么也写不下去了。 这“人之初”一句看是简单，写起来也就没啥写头，底子好的也只写了一页多，底子差的根本就别提了。

　　第二场考试，举子们把试卷拿到手一看，一个二个又灭灯了。咋哪？李调元出的题目是“性本善”。众举子垂头丧气地步出考场准备回去。李调元告诉他们，你们连《三字经》都不会，也配来考，明年考题还在《三字经》上，绍兴街绍掌柜有现成批注好的《三字经》你们可以买回去，好好学习。

　　一时间，批改过的《三字经》被抢购一空，就这还有没买着的，只好央求绍掌柜再翻印一些，这样绍炳安苦去甜来，生意又红火起来。

　　举子们买了《三字经》批注本，却没有看是谁著的，翻开第一页只见有一首诗，诗曰：

　　李白名高千古传，

　　调奇律正格犹高。

　　元本不是风骚客，

　　也为诗人竟折腰。

　　人们不解其意，去问绍掌柜，绍炳安让他们把诗的每一句首字连起来，就成了‘李调元也’。人们这才知道李调元原来是个大学问家，个个追悔莫及不该听信谣言。但到翻开《三字经》更是一惊，批注的何等好啊！要是早看，个个都能当状元。举子们深为叹服李调元的才华。这时绍掌柜又对众人说：“你们再看看封底诗吧。”众人再看看封底，原来又是一首好诗：

　　虽乃启蒙学，

　　义礼贯古今。

　　凭将书一本，

　　拔尔出清贫。

　　举子们惊叹不已，不仅了解了李主考的学识和为人，也知道“三字经”是一本了不起的百科全书。