皮影戏，又称“灯影戏”、“提影戏”、“挑皮影”或“影戏”等等，是广泛流传于我国民间的一种造型艺术与戏曲艺术相互影响、并行发展的综合性艺术。皮影戏 起源很早，汉代、唐代已经盛行，更有学者考证认为周代宫廷里就开始白天演傀儡、夜晚唱皮影的娱乐。这种艺术不断成熟，在全国发展为河南、山西、陕西、唐山 四大流派，各派都有自己的独到之处。其中，河南皮影戏以罗山皮影戏为代表。

    罗山皮影始于宋代。《罗山县志》记载，罗山皮影源自河北滦州，从明嘉靖年间（公元1552年至1566年）开始在罗山县繁衍生长，距今已有四百五十多年的历史了。笔者认为皮影戏在宋代已经基本成熟，北宋末年应该已经传到距离东京开封不过300公里的信阳军，并在今天的信阳市、罗山县、光山县、潢川县一代流 传。
   
    皮影戏取材牛皮、驴皮。罗山皮影的影人用牛皮制作，工序复杂，制作精美，影人美轮美奂，栩栩如生。生、旦、净、丑行当齐全。各色影人基本脸谱化，每个小人在影幕上一出场，孩子们都基本能判断其善恶忠奸。影人的颈部、双手用铁丝插上竹竿，就可以随意行走、做出各种动作，特别是持刀剑战斗。上世纪80年代以 前，当地还有做成小皮影人给孩子做玩具的风俗。可见其在民间的魅力。
罗山人把皮影戏的演出班子叫“一担箱”,班子并没有特别取名，而是以领班师傅的名字来区别。每个班子一般由8个人组成,全箱（道具）为120套剪影,一块 长6尺、宽3尺的白布作影幕。表演时,师傅用第一人称、不同的嗓音、唱腔来扮演不同的角色，最多时，一个师傅双手要挑七八个影人，演七八个角色，铺排演绎 大场面。乐手在幕后既伴奏又配音还要伴唱。伴奏乐器主要是胡琴、唢呐、锣鼓。罗山皮影用本地方言道白、对话，唱腔特色鲜明,曲调简单而优美。艺人们特别有 创新精神，除吸收河南地方戏曲唱腔外，还大量借鉴、使用信阳的山歌、民歌、灯歌等多种形。

    2006年，罗山皮影被确定为河南省第一批民间文化遗产抢救项目。2008年，罗山皮影戏被列入国家级非物质文化遗产名录扩展项目名录。2009年，罗山县潘新镇（皮影）入选“河南民间文化艺术之乡".