一块儿长不过两米、宽不过一米的白布，几根随地可取的竹竿，讲究些的，再在幕布上搭个布棚，这就是罗山皮影的演出舞台。
　   
    与桐柏和灵宝皮影相比，罗山皮影的陈设实在可用简单甚或简陋来形容，直性而倔强的罗山艺人，到哪儿都带着这样的行头。也正因为这样的简陋和简单，当２００７年春节罗山皮影到省会郑州汇演时，有人曾经对他们鄙夷不屑：“一看你们就是地摊演出，不上档次！”
　   
    也是，灵宝皮影、桐柏皮影，一个比一个装扮得华贵，只有罗山的皮影棚子，像个丑小鸭——很寒碜。
　   
    参加汇演的罗山皮影老艺人陈光辉受不了这样的轻看，争辩说：“我们是大别山区，平时怎样就怎样，方便群众。”
　 
    “我们拿来的是原汁原味的皮影，我们的硬件不如人，但我们的软件好！来省会，就应该唱自己的戏！”
　   
    也是，若以传统的形式来看，罗山确实地道，有代表性。如果你到信阳罗山，也许会看到这样的场面：几个艺人，挑一担子，行走在乡间小路上。行装不多，到演出地儿放下担子，不一会儿，白幕扯起来了，舞台搭起来了，简单得不能再简单。
　   
    但这样的简单并不能说罗山皮影简单，否则，罗山人会跟你急：“咋说嘞，行头简单，戏不简单。”
　   
    罗山皮影文武兼备。你要是点文戏，罗山艺人能“咿咿呀呀”唱得你生春心洒情泪；你要是点武戏，他们能让你感受到虎虎生风、叱咤风云、千军万马的隆隆威猛。
　   
    用“一口叙说千古事，双手对舞百万兵”来形容罗山皮影，也许是最恰当不过的。
　   
    特殊地域决定了特殊的罗山皮影
　   
    罗山地处河南南部，居楚头豫尾之江淮之间，南与湖北大悟县接壤，北与驻马店正阳隔河相望，其北部是“豫南粮仓”淮河平原，中部为逶迤连绵的丘陵地带，南部是挺拔俊朗的大别山区，气候温和，山川秀美，被称为“鱼米之乡”。
　   
    罗山县文化积淀非常深厚，民歌、民间舞蹈、戏曲、民间工艺遍布全县，是“豫南民歌”的代表县之一。因此，诞生于这里的罗山皮影，其音乐、唱腔、道白、人物造型都带有浓郁的豫南鄂北风韵。
　   
    据明清时期的《罗山县志》记载，罗山皮影源自河北滦州（现属唐山），形成于明朝嘉靖年间（１５２２年～１５６６年）。明嘉靖年间，皮影由滦州传入湖北，又 从湖北传入罗山。最先是鄂北西路调，起落平稳缓慢，适合唱文戏。后来因为罗山人喜爱高亢激昂、场面强烈的东路调，改为豫南东路调。清末，罗山人詹国祥拜滦 州苏鼎山为师，回到罗山后，对罗山皮影进行了一些改革。当时的罗山皮影，一度改成丝弦拉唱，又叫“丝弦戏”，津韵道白、北方唱腔，多为折子戏。后来为适应 豫南民众要求，又加入了地方方言。
　   
    在发展过程中，罗山皮影大量吸收了滦州皮影的艺术套路、制作方法、表演艺术，积累了４１９个剧目，经常演出的有４９本２３１出，大多是《封神演义》、《隋 唐演义》等，其音乐唱腔属于综合体，以板腔体为主，又保留着一部分曲牌体，形成了表现内容丰富、音乐唱腔旋律流畅、唱词道白雅俗共赏的综合艺术。
　   
    实际上，罗山皮影属于信阳皮影戏的一种。信阳皮影戏因其浓郁的本土特色，被称为豫南皮影戏；东部的潢川、固始、淮滨、息县、商城５县因语言接近中州语系， 演唱、道白自成特点，被称为东路皮影；西部的新县、光山、罗山等县接近湖广语系，唱腔、道白亦成一格，被称为西路皮影。
　   
    罗山皮影，因在豫南地区有着广泛的群众基础，并在***有一定影响，成为信阳皮影戏的代表。与其他地方的皮影相比，罗山皮影具有自己的特色：罗山皮影子造型 考究，形象逼真，脸谱规范，制作用料精良，唱腔具有鲜明的地方特色，语言有不少豫南的民间口语、方言，音乐曲调多豫南的民歌、民间小调。正如河北唐山皮影 以河北梆子为唱腔、湖南皮影以花鼓戏为唱腔、江西皮影以采茶调为唱腔一样，罗山皮影以地方山歌为基调，独具豫南特色，如“太阳一出哟，照东墙哟”就是典型 的民歌调子。有时它也采用地灯戏的曲调，比如：“那家唱罢这家来，这家柴门大大开，白天开门招财宝，夜晚开门宝招财！”但主基调还是山歌调。
　   
    从造型上看，罗山皮影属“二水皮影”，影人、帐幕较小，适宜在山区乡村演出。一般来说，皮影大小以“水”来衡量，一水皮影一般为８０厘米～１００厘米、二水皮影一般为５０厘米～６０厘米、三水皮影一般为３０厘米～４０厘米。
　   
    虽然是“二水皮影”，罗山皮影子较大气，可以唱大本头连本戏，场面激烈，再加上唱腔高昂，显得很是大气。
　   
    林芝梅为演皮影宁可丢官　　
　   
    见到罗山县委宣传部新闻科骆中宪科长时，他说：“在罗山，不管是过去还是现在，皮影都是最受人们欢迎的戏曲形式，一般孩子考上大学，家里生小孩，老百姓都会请皮影戏唱几天。我就是在皮影戏的熏陶下长大的。”
　   
    和灵宝、桐柏仅存几担箱皮影不同，罗山皮影直到现在还称得上队伍庞大，仅皮影就有５２担箱。
　   
    罗山县文化局负责农村文化的刘庆祥主任说：“我原先对皮影的生、旦、净、末、丑都分不清，去年３月份，我受命对罗山皮影进行考察，这才发现，罗山皮影和别 处的皮影有很多不一样的地方。罗山皮影不像其他地方那样借助戏曲形式，而是以民歌、山歌、秧歌为基调，有着很浓很浓的地方乡土气息。”
　   
    罗山县皮影老艺人陈光辉说，他１６岁就开始学皮影，先是学大鼓词，当时他家附近就是练功厅，给他学习提供了方便。
　   
    实际上，陈光辉８岁时就开始拉二胡，还学过地灯戏。地灯戏是地地道道的罗山当地剧种，后被融入到了罗山皮影演出中。
　   
    陈光辉说，地灯戏是类似于东北二人转的一种剧种，属于一丑一旦戏。
　   
    地灯戏给了陈光辉很大的影响，说着，他就兀自唱将起来：“哟喂，小女子嘛！”
　 
    “叫嘛喂？”
　 
    “你在房里干啥哩？”
　 
    “我在房中引娃娃！”
　
     “嗨嗨呀哈嗨！”
　   
    刚开始走上艺术道路时，陈光辉是流浪艺人，唱的是大鼓书，接着他拜著名艺人林芝梅为师，学习皮影。“文化大革命”时，因为被视作“四旧”，皮影暂时中断，陈光辉也不再演皮影。
　   
    １９７３年，罗山县成立了第一个曲艺队，说新书《李自成》。当时群众已私下开始搞皮影，只不过搞的是新版皮影，比如《平原枪声》等。１９７６年后，除《薛仁贵东征》外，其他皮影剧都放开了。
　 
    “爱它，才学它，才要搞好它。在过去，它可招群众喜欢了，尤其是上个世纪７０年代中后期，小小的皮影前看的人上千个，为啥？淮河以南没别的文艺形式。”陈光辉说。
　   
    罗山人爱皮影，罗山人对皮影疯狂，这可以从老艺人林芝梅身上看出来。
　 
    “１９６２年、１９６３年，林芝梅是周党镇的镇长。但他放着镇长不当，跑到外地去演出，结果可想而知，党籍也被开除了。”陈光辉说。
　 
    “骑洋车，挂***，不如回家开块荒，再弄上个皮影一担箱。”所以，到现在，在皮影很不景气的时候，罗山皮影还有５２担箱，从艺者有３６４人，可谓庞大。
　   
    骆中宪科长说：“就在今年正月初二，因为皮影艺人太忙，人手不够，一个已经搬到信阳的艺人专门回到罗山唱皮影。”
　   
    痴迷于皮影的林芝梅曾经编了个顺口溜：“离了朝廷不做官，不如回家落清闲。依山傍水屋三间，出也安来进也安。晚归儿女笑等闲，今也
　   
    弹来古也弹。闲来无事荡小舟，鱼在一边酒在一边。绸棉大布做衣穿，长也能穿短也能穿。“
　   
    周盛安为养家走上皮影路　　
　   
    来到罗山的第二天，本想看看当地的皮影演出，不巧的是，下雨了。好在，上午８点多钟，县文化局的刘庆祥主任来了信，说潘新镇何家湾有演出，当即就可以去。
　   
    乘着罗山电影公司周永强经理的皮卡车，我们就去赶场子。
　   
    舞台搭在泥泞的地上，两把椅子，一块板子，两根竹棍，一块银幕，看上去很寒碜。不过，舞台周围的竹林、盛开的桃花倒是给演出增添了几许浪漫和诗意。
　   
    在这里演出的是罗山县潘新镇宋楼村５１岁的艺人周盛安，趁他场间休息，记者和他聊了起来。
　 
    “我是从教师转行干这个的。”周盛安说，“我是１９８０年转行的，当时我干教师每个月８块钱，养不了家，被逼无奈干了这个，但没想到一进入这个行当，我就深深爱上了它，这小小的舞台，就是个大大的人生乾坤啊。”
　   
    刚改行的周盛安，从物质层面上确实尝到了皮影的甜头，但后来，他却深深地迷上了皮影。
　 
    “当初改行，确实是为改变家境，但后来我把它当事业来做。为啥呢？群众喜闻乐见，群众需要它。”
　   
    直到现在，周盛安津津乐道的、自己一生最快乐的事就是那次在湖北演皮影。
　   
    那是２００５年的４月，周盛安被湖北省大悟县宣化店镇邀去演出。那个观众之多啊，直到现在周盛安想起来仍旧激动不已。每场演出，观众至少有五六百人，每次演出，镇长都会好烟一条又一条地递：“这里不能没有你，你要不唱，场面就难撑起来了。”
　   
    那是为纪念革命烈士而进行的演出，周盛安一唱就是一个多月——人家不让走。
　   
    当时，周盛安唱的是《杨家将》、《水浒传》、《封神榜》。
　   
    周盛安说，在什么样的场合唱什么样的戏，这是有讲究的。
　   
    一般来说，私人庆喜要唱喜戏，不能有任何让人伤感的内容，也就是说戏只能是积极、喜庆、吉祥的，只能唱好戏，比如《三全其美》、《麒麟圣旨》（添小孩）、《刘备招亲》、《龙凤呈祥》、《诸葛亮招亲》等，房子竣工要唱《万寿亭》，老人过生日要唱《八仙庆寿》。
　   
    周盛安说，这次演出是因为这一家生孩子，演的是《麒麟圣旨》。
　   
    对于周盛安转行干皮影，周盛安的同学、人称“万事通”的王治才当时颇有些看法。他告诉记者：“我们这里以前有个说法叫‘农村有三丑，王八、戏子、吹鼓 手’。我当时真不理解，改啥哩？你想想，当教师虽然工资不高，但是有地位、学生崇拜、家长倚重，改当戏子，算什么呢？但现在，看着他的痴迷，我理解了。”
　   
    一块白布、几根竹竿，因为简陋，罗山皮影被称为“地摊儿戏”，但若从传统形式看，罗山皮影是最地道的一种。图为罗山皮影简陋的舞台。
　  
    当初周盛安是为了养家才学演皮影的，但后来他却深深地迷上了皮影。图为周盛安和他的皮影子。（李红军 ）（原标题：皮影，罗山人痴迷的远梦）