秦汉时期的服饰比较宽大，裙子下面应该能钻进去一个人，但从外面一定能看出来。青年女子出于善念，也许有心想救刘秀，但这样一种方式既不文雅，也难奏效。青年女子又羞又急，说到：“里面藏不住，快出来！”刘秀只得出来。青年女子非常机智，一看刘秀长得颇为清秀，灵机一动，计上心来，就把自己来时披的一件外衣披在了刘秀的身上，麻利地把刘秀的头发挽成女子发式，用自己的发簪别住，而她自己则用绢帕扎住了满头秀发。再看刘秀，活脱脱一个俊俏大姑娘。青年女子让刘秀站在桑树丛中，加以遮掩，不仔细看还真以为就是采桑女子。
关于刘秀的长相，一贯很少描写人物相貌的史书中也多有溢美之词，甚至有的写道“有女子气象”，可见刘秀长相的确比较秀气。
追兵片刻即至，见有两个采桑女子，为首的便大声问是否看到一个骑马的军人。青年女子说：“刚才和姐妹在此采桑，确实看到一个人骑马而来，下马进了桑林，你们追过去后，他又出来回头跑了。”追兵一听，便急切往来时的方向追去，就这样，刘秀得以躲过一劫。
脱险后的刘秀一再感谢姑娘救命之恩，并说以后必当报答，然后匆匆告别，继续逃亡。因走的匆忙，刘秀连发簪也忘了还给青年女子。
几年之后，刘秀称帝，经过多年征战，统一了中国，建立了东汉王朝。这时刘秀才想起救过自己性命的那位青年女子，于是派人持发簪寻访，找到桑村一打听才知道青年女子已经去世。原来，自救了刘秀后，青年女子觉得身为未嫁之人，被人钻了裙底，要嫁只能嫁给这个人。可是当时情势急迫，也没问人家的姓名身世，唯一能做的只能等，盼着那个拿走自己发簪的人能早日找到自己。于是任谁提亲，那名青年女子终不肯嫁，几年后，在乡邻的猜疑和议论声中郁郁而终。临死前，青年女子将这件事告诉了自己最亲密的姐妹，以止猜疑，她至死也不知道自己救的竟然是汉光武帝。
煌煌史书中没有那名青年女子的名字，而乡邻们的口口相传，却让这段故事穿越了千年，让人们记住了这一位芳华早谢却热心好义的桑村女子。本报记者 姬光环【原标题：桑村义女救刘秀】