据资料显示，清末时期，长垣县遭受涝灾、蝗灾等自然灾害，迫于生计，有着戏曲传统的长垣县吕庄村人背井离乡，吕庄村皮影艺人常年活动在开封、滑县、浚县，白天唱堂会，表演“二人班”，晚上演皮影，以此养家糊口，皮影戏也逐步成为了吕庄村人谋生的手段。由于受老艺人的影响，吕庄村许多大人、小孩都能演皮影戏。当时，该村艺人李朝凤、付玉存经常在滑县县衙门口演出，因其演出水平高、皮影制作得好、皮影操纵水平高而声名大振。当时，皮影戏因为便于携带、需要的演员数量不多、深受演出地区老百姓的喜爱而发展非常迅速。该村知名绅士刘清兰，将当地百余家皮影班班主整合到自己麾下，成立同乐班，遇有红白事、堂会及别的演出活动，同乐班统一调配，逐步规范演出市场，成为当地皮影戏班的龙头老大，以至于各地皮影戏艺人以学艺出自同乐班为荣。

    现在，家住长垣县丁栾镇、已经90多岁的内黄县大平调剧团退休艺人郝景文，就是出自吕庄村同乐班。该项目的传承人、村民吕心海的祖父与刘清兰、李朝凤、付玉存基本上是同时代的皮影艺人。其祖父吕清旗（生于1858年，卒于1923年）外号大秃，擅唱大平调，曾在黄河两岸的东明、长垣享有盛誉，后流落开封戏班。后因与开封班主发生利益冲突，被赶出了戏班。回到长垣后，吕清旗等人继续演出皮影戏，为五彩皮影戏在长垣吕庄村的普及起到了推动作用。受他的影响，先后有吕绍禄、吕绍治等几十人逐步掌握了皮影戏的技法。

    1957年，长垣五彩皮影戏班被政府收编，成为当时中国仅有的4个皮影剧团（唐山、湖北、西安、河南）之一。同年，河南长垣皮影剧团赴省会参加河南省首届戏剧观摩汇演，演出《西游记》中《火焰山》一折，荣获两项金标奖，该团团长、吕心海的父亲吕绍治荣获个人优秀奖；1961年在西安参加全国戏曲汇演，获得金标奖；1963年慰问陈留（开封）军队，获锦旗一面；1964年在郑州老坟岗连续演出45天，场场爆满，受到当地群众的热烈欢迎。1964年改演现代戏《卖箩筐》、《月上柳梢头》、《好媳妇》等。1966年该团停止演出，1984年后，剧团解散，皮影戏从此一蹶不振。

    新乡市非物质文化遗产保护中心办公室主任王明磊说：“长垣五彩皮影人物刻画优美、简练，线条粗犷豪放、大胆夸张。节奏韵律感强，刚中寓柔、疏密得当，继承了民族民间剪纸的质朴、浑厚、劲烈、豪放的艺术风格，在表现方法上超越了对自然的摹拟，具有较高的绘画、雕刻、音乐、声乐和表演等艺术价值。”

    长垣五彩皮影在人物造型方面非常讲究，所画线条古拙粗旷，装饰图案有着深厚的民间艺术气息。其中，女身发饰、衣饰多为花草云凤图案，男身装饰多为龙虎水云图案。皮影做工细腻、色彩淳朴，凸显出民间工艺特有的乡土韵味、悠久的历史和浓烈的民族韵味。

    人们说：“宁舍一顿饭，不舍一桩春。”今天，我们可能坐在被窝里就能欣赏到电视、电脑、DVD中的一部大片、一本大戏，但那曾经哺育过咱们幼小心灵、给过咱们精神营养的文化大餐——皮影戏，你可别给忘了啊……【原标题：新乡非遗：五彩皮影戏电影的始祖】