楊業，山西太原人。其父楊信，“麟州土豪”，麟州（今陝西神木北）人。趁五代混亂時，佔據麟州“自為刺史”，由于時局動蕩，先後臣附于後漢、後周。楊信二子，長子重貴，次子重訓。在楊信歸附後漢的時候，為了結交當時任河東節度使的劉崇，派少年楊重貴到太原，後來楊信投靠後周，楊重貴留在太原，事北漢世祖劉崇，年少英武的楊業很受劉崇的看重，他以楊重貴為養孫賜姓劉改名繼業，這位名震關內外的名將，從小就擅長騎射，愛好打獵，武藝也高，20多歲便入仕太原的北漢政權，先擔任保衛指揮使，以驍勇著稱，以功升遷到建雄軍節度使，受到北漢皇帝的信任和重用。由于劉繼業戰功卓越，所向披靡，國人號稱無敵。然而劉繼業在北漢三十多年的戰績卻淹沒在茫茫的；歷史長河中，《宋史》、《遼史》均缺乏這方面的記載，《宋史》中記載了幾次與劉繼業的交鋒，全以劉繼業失敗告終。當時，宋太祖已經建立大宋王朝，全國統一大局已定。劉繼業（即楊繼業）便向北漢皇帝提出了“奉國歸宋”的建議，遭到反對。但他並未變心投宋，而是舍命保衛北漢政權。在《續資治通鑒》中楊繼業與宋將黨進戰于太原城下，被黨進以少擊眾，後來，北漢戰敗，北漢主劉繼元投降以後，楊繼業卻仍在城南與宋軍苦戰。宋太宗早就听說楊繼業是一員勇將，便派北漢亡國皇帝劉繼元的親信勸降。見到皇帝派來的勸降使者，楊繼業悲憤地大哭了一場，投降了宋朝。《遼史》中有遼將耶律斜責問楊業說︰“汝與我國角勝三十余年，今日和面目相見。”可見楊繼業在北漢時最大的強敵是遼國。
      
    雁門關投宋後，宋太宗素知劉繼業威名，任命他為左領軍衛大將軍，知代州兼三交駐泊兵馬部署，為潘美節制。劉繼業歸宋後恢復楊姓，他駐守于代州。這以後，楊繼業一直在北部對契丹進行備戰。 公元980年，遼朝派了十萬大軍攻打雁門關。那時候，楊業手下只有幾千人馬，兵力相差很大。楊業是個有經驗的老將，知道靠硬拼是不行的，就把大部分人馬留在代州，自己帶領幾百名騎兵，悄悄地從小路繞到雁門關北面敵人後方。 遼兵向南進軍，一路上沒遇到抵抗，正在得意。忽然，後面響起一片喊殺聲，只見煙塵滾滾，一支騎兵從背後殺來，像猛虎沖進羊群一樣，亂砍猛殺。遼兵毫無防備，又弄不清後面來了多少人馬，個個心驚膽戰，陣容大亂，哪兒還抵擋得了，紛紛向北逃竄。楊業帶兵追趕上去，殺傷大批遼兵，還殺死了一名遼朝貴族，活捉了一員遼將。
     
    雁門關大捷以後，楊業威名遠揚。遼兵一看到“楊”字旗號，就嚇得不敢交鋒。人們給楊業起了個外號，叫做“楊無敵”。 少年楊家將•楊業劇照楊業立下大功，也引起一些邊防將領的妒忌。有人給宋太宗上奏章，說了楊業許多壞話。宋太宗正要依靠楊業，不理睬那些誣告，把那些奏章封好了，派人送給楊業。楊業見宋太宗這樣信任他，自然十分感動。

    過了幾年，遼景宗耶律賢死去，即位的遼聖宗耶律隆緒才十二歲，由他的母親蕭太後執政。有個邊將向宋太宗上奏章，認為遼朝政局變動，正好趁這個***會收復燕雲十六州失地。宋太宗接受了這個意見。公元986年，宋太宗派出曹彬、田重進、潘美率領三路大軍北伐，並且派楊業做潘美的副將。
       
    三路大軍分路進攻，旗開得勝。潘美、楊業的一路人馬出了雁門關，很快就收復了四個州。其中曹彬率領的東路軍因糧草不濟逐漸落後，中路軍田重進隨後也被打敗，宋軍敗局已定，宋太宗于是命令各路宋軍撤退。但潘美率領的西路軍卻還有另外一個任務，就是掩護四個州的百姓撤退潘美、楊業接到命令，就領兵掩護四個州的百姓撤退到狼牙村。那時候，遼軍已經佔領寰州（今山西朔縣東），兵勢很猛。楊業建議派兵佯攻，吸引住遼軍主力，並且派精兵埋伏在退路的要道，掩護軍民撤退。監軍王--反對楊業的意見，說︰“我們帶了幾萬精兵，還怕他們？我看我們只管沿著雁門大路，大張旗鼓地行軍，也好讓敵人見了害怕。”
      
    楊業說︰“現在敵強我弱，這樣干一定要失敗。”王--帶著嘲笑的口吻說︰“楊將軍不是號稱無敵嗎？現在在敵人面前畏縮不戰，是不是另有打算？”這一句話把楊業激怒了。他說︰“我並不是怕死，只是看到現在時***不利，怕讓兵士們白白喪命。你們一定要打，我可以打頭陣。”楊業無可奈何，只好帶領手下人馬出發了。臨走的時候，他流著眼淚對潘美說︰“這個仗肯定要失敗。我本來想看準時***，痛擊敵人，報答國家。現在大家責備我避敵，我不得不先死。” 北宋接著，他指著前面的陳家峪（今山西朔縣南）對潘美說︰“希望你們在這個谷口兩側，埋伏好步兵和弓弩手。我兵敗之後，退到這里，你們帶兵接應，兩面夾擊，也許有轉敗為勝的希望。”楊業出兵沒有多遠，果然遭到遼軍的伏擊。楊業雖然英勇，但是遼兵像潮水一樣涌上來。楊業拼殺了一陣，抵擋不住，只好一邊打一邊後退，把遼軍引向陳家峪。到了陳家峪，正是太陽下山的時候。楊業退到谷口，只見兩邊靜悄悄，連宋軍的影兒都沒有。潘美帶領的主力到哪兒去了呢？原來楊業走了以後，潘美也曾經把人馬帶到陳家峪。等了一天，听不到楊業的消息，王--認為一定是遼兵退了。他怕讓楊業搶了頭功，催促潘美把伏兵撤去，離開了陳家峪；等到他們听到楊業兵敗，又往另外一條小道逃跑了。
      
    楊業見約定的地點沒人接應，氣得直跺腳，只好帶領部下轉身跟追上來的遼兵展開搏斗，兵士們個個奮勇抵抗。但是遼軍越來越多，到了後來，楊業身邊只有一百多個兵士他含著淚，高聲向兵士說︰“你們都有自己的父母家小，不要跟我一起死在這里，趕快突圍出去，也好讓朝廷得知我們的情況。” 兵士們听了這些話，再看看楊業浴血奮戰的情景，感動得都流下熱淚，沒有一個願意離開楊業。最後，兵士都戰死了，楊業的兒子楊延玉和部將王貴也犧牲了。楊業身上受了十幾處傷，渾身是血，還來回沖殺，殺傷了幾百名敵人。此時，遼國名將蕭達凜從暗中放出冷箭，射中他的戰馬，馬倒在地下，把他摔了下來。遼兵乘***圍了上來，把他俘虜了。
       
    楊業被俘以後，遼將勸他投降。他抬起頭嘆了口氣說︰“我楊業本來想消滅敵人，報答國家。沒想到被奸臣陷害，落得全軍覆沒。哪還有臉活在世上呢？”他在遼營里，絕食了三天三夜，就犧牲了，享年約59歲。楊業戰死的消息傳到東京，朝廷上下都為他哀痛嘆息。宋太宗喪失了一名勇將，自然也感到難過，楊業死後，宋太宗削潘美三級，把王--除名流金州，劉文裕除名流登州。（原标题：杨业）