“深山藏古刹”。月山寺位于博爱县北部明月山上，远远望去，翠柏森森，遮天蔽日，似一颗镶嵌于太行山南麓的绿莹莹的碧玉。“普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣。”何况一颗小小的碧玉？自建寺以来，这颗碧玉便与皇家有着密切的联系。
       
    金世宗赐大明禅院
      
    月山寺的第一个官名——大明禅院就是金世宗赐的。
      
    月山寺建于金正隆三年，最初称“清风庵”。 因建于兵荒马乱的金代初期，没有官府的批文，是没有得到官方批准的寺院。没有官方批准意味着什么？
  
    佛教自东汉传入中国以后，历代统治者为利用佛教来束缚人们的思想，以维护他们的统治地位，对佛教实行有效的管制措施。一方面通过出台优惠政策，如免除赋税、徭役等措施，大力提倡佛教在中国的传播；一方面又怕僧尼、寺院过多，影响国家的正常运转，对僧籍、寺籍、度牒管理极严，对没有寺籍的寺院，轻则责罚，重则驱赶僧尼，勒令取缔。
   
    开山祖师空相为名额一事四处奔走。金大定二年（1162年），金世宗完颜雍“诏访寰宇寺院，有名迹者，咸敕名额。”于是，空相禅师风餐露宿，一路化缘，徒步行走至中都（北京）陈情，几经周折，终于恭请金帝完颜雍敕得大明禅院名额（详见《明月山大明禅院碑记》）。
   
    清风庵被敕为大明禅院后，便成了合法的佛教活动场所，寺院的发展步伐大大加快。通过医治病痛、舍医送药、设棚舍粥、救济难民等广结善缘，使方圆数百里的善男信女涌向大明禅院，有钱出钱，有力出力，一座座殿宇，一排排寮舍在明月山上相继建成。据金大定十六年（1176）立的《明月山大明禅院记》中载：“在碧溪岩畔，于清风谷内，修一所精蓝，大小屋舍，一十四年功将了毕，永为圣迹，将作选佛之场。”大明禅院成为继白马寺、少林寺、相国寺之后，又一中原名刹。
   
    元仁宗月山寺为母访医
   
   大德十一年清明节前夕，怀宁王爱育黎拔力八大与母亲来到月山寺。
   
    怀宁王是元武宗同母兄弟，大德十年（1306）冬十月，名被封为怀宁王，和母亲一起出居怀庆府。自打京城到怀后，怀宁王母亲身体一直不适。有人进言说月山寺的主持有很深的医学功底，怀宁王就陪母亲来到月山寺。寺院住持普英大师陪同怀宁王母子二人游览了月山寺的各处景致，通过对怀宁王母亲的观察，认为身体不适的原因主要有三：一是匆匆离京，心情郁闷，气脉不畅；二是初到怀州，水土不服；三是已到“天癸竭”之年。对症下药，普英大师送给怀宁王四句偈语：“五四三二一，地黄伴牛膝。晨昏须趺坐，有待七七期。”并对如何服用作了详尽的解释：“五四三二一”是用五枚红枣、四片槐叶、三两小米（相当于现在得一两），用文火熬半个时辰，配以山核桃两枚、怀山药一段，每天早晚各服一碗。平时以熟地、牛膝开水冲之，做茶饮用。趺坐即佛教徒的结跏趺坐，意在“驱除烦恼，清静自心”，属静心修养的一种方法。七七期即坚持七七四十九天，病即可痊愈。
   
    普英大师采用的内部外调、养气安神疗法非常奏效，怀宁王母亲用了方子后，未及月余，就恢复了健康。
   
    四年后，元成宗驾崩，怀宁王母子二人回銮京师。爱育黎拔力八大继承其兄元武宗皇帝位置，为大元仁宗皇帝，尊其母为兴圣太后。
   
    朱元璋扫庙——各照本位
   
    这是一个很有意思在许多地方都流传着的故事。
   
    据说，朱元璋小时候家里很穷，为逃个活命，父母把他送进了寺院。后来，朱元璋云游到月山寺。寺院有寺院的规矩，有寺院管吃又管住；有的管吃，不留和尚住宿。这从天王大殿弥勒菩萨背后站的护法天神――韦驮手执的金刚杵上可以看出来。金刚杵尖朝上，杵在下，表示管吃不管住；杵在上，尖朝下，表示管住有管吃。月山寺韦驮的金刚杵是尖朝上杵在下，管吃不管住，可是，看到朱元璋虽是在逃难之中，仍然气度非凡，谈吐不俗，主持破例收下了他。
   
    朱元璋在月山寺安顿下来后，负责打扫殿堂。殿堂的角落多，不好扫，朱元璋却每天都早早地完成了任务。主持很纳闷。一天，主持跟在朱元璋身后去看个究竟。只见朱元璋站在门口念道：“请出去，请出去。”店堂里的神像就都站起来，一扭一扭走出去。打扫完毕，他又说：“请进去，请进去。”站在院里的神像就鱼贯回到殿里。
  
    看到眼前发生的一切，主持更加深信不疑朱元璋是个大人物。古怀庆大地又添了一个美丽的佳话：“朱元璋扫庙——各照本位”。
  
    永乐颁旨赐修大明禅院
  
    朱元璋伐元时，屯兵清化（今博爱县城）南的朱营，偕太子和四子朱棣骑马游月山寺。一阵清风吹过马尾飘动，朱元璋大喜，出一上联：“风吹马尾千条线。”让两子对答。太子沉思半天未对出，后一阵雨来，淋在羊身上，遂对曰：“雨湿羊毛一片毡。”朱元璋特别高兴。又叫朱棣答。时雨过天晴，朱棣对曰：“日照龙鳞万片金。”朱元璋大惊，感到朱棣所答不仅气派，而且高自己一筹，龙比马大，万比千多。朱元璋恐朱棣日后有变，就令他住在月山寺。
  
    武林谚云：“文有太极安天下，武有八极定乾坤”。这八极拳就创始于月山寺。月山寺的第二代主持苍公，在月山寺西侧的山坡，挖了一个洞，三年未出洞府，日夜在洞中演练八极拳。八极拳取无极拳、少林拳、岳家拳、通背拳、民族摔跤等之长，去其繁杂，取其精要，融为一炉，创造了以六大开八大招为主的八极拳。动作简洁朴实，势险节短，猛起猛落，硬开硬打，发力暴猛刚烈，以气推力，挨傍挤靠，崩撼突击，硬进紧攻，贴身近发，寸截寸拿，以短制人，动如山崩，发如炸雷，势动神随，疾如闪电，手出四面八方。八极拳一出，便声震武林。
   
    太祖让朱棣屈居月山寺的目的是很明朗的。可是远大的志向就如地下炙热的岩浆在地下运行，时时刻刻汹涌着寻找突破口，其气势是任何人都阻挡不了的。一日，天降大雪，山前竹林被雪压倒。朱棣吟曰：“雪压竹枝低，虽低不染泥。一轮红日照，仍旧与天齐。”几百年过去了，我们今天仍然能从中感受到作者的雄心壮志。因此，从某种意义上说，月山寺的寺院生涯不仅没有磨损朱棣的斗志，相反却成全了他。
   
    朱棣暂居月山寺期间，随着对八极拳深入的了解和感悟，他有了新的认识。他召了200余名身强力壮的青年人，跟随僧人练习八极拳。为遮人耳目，就在东山上挖了一个藏兵洞。后来，这帮人在朱棣“靖难”夺权中发挥了重要作用。现在，藏兵洞已成为月山寺的一个重要景点。
   
    月山寺在朱棣的生命历程中既然有如此大的作用。对月山寺，朱棣自然是难以忘怀了。于是，在他登基后即永乐三年（1405年），遂赏赐大修月山寺。据史料记载，整个修复工作，在明代延续了50余年，才是寺院恢复到了一个像样的规模。
   
    英宗与明月山宝光寺
   
    月山寺还有个名字叫“明月山宝光寺”，这名儿是大明皇帝――英宗赐的。
   
    被封于怀庆府的郑王朱瞻埈是英宗的叔叔，天顺二年（1458年）8月，郑王60大寿，英宗奉其母圣烈慈寿皇太后出京巡视怀庆府，为郑王庆寿。月山寺在当时是与白马寺、少林寺、相国寺齐名的中原名刹，用现在的话说就是一个著名的旅游景点，皇帝来了，焉有不看之理？
   
    皇帝来啦，地方官僚为表现政绩都要向这个天底下最大的官汇报工作，出家人也免不了俗。英宗在水陆殿休息时，主持继安奏道：“小寺自空相师祖创立至今已整整300矣，即此圣驾亲临，乃小寺之万幸也。只是大明禅院之名额属前朝金人所赐，故老纳斗胆敢情皇上为小寺赐额。我佛亦感圣上仁德。”英宗听后，龙颜大悦，当即晓谕郑王、继安及随行大臣曰：“自我大明太祖立国以来，谨遵我佛，普渡众生，四海归顺，中华一统。至今以近100年。故朕欲取佛国‘宝界凝香，佛光普照’之意，敕宝刹为‘明月山宝光寺’，诸卿以为如何？”大家皆乎万岁圣明。遂取文房四宝，请皇上敕书寺额。英宗提笔疾书在寺院留下了5个大字“明月山宝光寺”。尔后，继安等如获至宝，以木刻金字匾额悬于山门之上。可惜，明末清初战争频繁，此额现已不复存在。
   
    乾隆帝巡幸月山寺
   
    乾隆帝在历史上是个有名的风流皇帝。乾隆十五年（1750年），他奉皇太后并率新册立的皇后专程游历了月山寺。关于乾隆在月山的趣闻佳话流传至今的有这么几件。
   
    风月无边。乾隆十五年九月，乾隆帝南巡途经月山寺。一边观赏月山的景色，一边向随行人员询问月山寺有没有很希奇的东西。主持净吉大师告诉他，月山寺有块小门匾很奇特，匾上有四个字位，可只写了两个字“虫二”，许多来月山寺游览的文人雅士，都不知道什么意思，这是月山寺的一个不解之谜。乾隆命主持取来了门匾，看了一会笑着告诉大家：“这叫风月无边”，并拿起笔墨，在“虫二”上分别加上了两画，在没字的地方写上“无边”两个字，“虫二”变成了“风月无边”。大家一想“虫二”没有框和后边短两字，不就是“风月无边”的意思吗？！这么多年怎么没想到啊？看来还是帝王家聪明。
   
    凤凰台改凤皇台。月山美景深深吸引了乾隆皇帝。白天浏览一天，晚上余兴未尽，与皇太后一起夜游凤凰台。凤凰台位于月山寺西南侧，是一处纳凉赏月的好地方。传说此地曾落过凤凰，古称凤凰台。太后对“凤凰”一词颇为不然：“佛门净地，何来凤凰？”大人物一句话，净吉大师殚思极虑，不得其解，遂去请教在东禅院侯召的怀庆府、河内县诸衙门的官员。大家一致认为，既然皇太后不满，凤凰台这个名字得改一改。改什么？怎么改？满院的大臣想不出办法。河内县候选县丞杜麟正说：“太后说凤凰台上无凤凰是无可非议的，故这个牌名一定得改。如何改？今夜皇上一行驾幸凤凰台，自然是太后凤驾在前，皇上与皇后侍奉其后，以鄙人拙见，将其改为凤皇台如何？”大家都认为这个主意不错，并一事不劳二主，请杜麟正手书匾额。第二天，净吉大师奉上杜麟正书写的匾额，请皇上、太后御览。帝、后一见大喜，认为名改得好，字写得好，有见地，有胆识，是个人才。马上召见杜麟正，得知杜这个闲官当了十年还没转正，就当场提拔他为河内县正堂。
 
    《月山宝光寺》。说乾隆是个历史上是个有名的风流皇帝，是因为他多才多艺，吟诗题词，样样在行。在月山寺，先后为大士阁题“慈意云垂”、毗卢殿题“六通圆满”、水陆殿题“无尽光明”，为大雄宝殿书对联一幅“功德水周环金容印月，吉祥云飘渺宝界凝香”。并即兴赋诗一首《月山宝光寺》：“月地由来号月山，蜿蜒一径入云关，真成七宝光元定，消受三秋趣以闲。平野色含菁峭外，飞泉声在翠微间。心疑开士幽居处，欲辨残碑藓已斑。”（原标题：月山寺的帝王情结）