有人说在这个工业化的时代，每位民间艺人都是座博物馆，而任一民间艺人的去世，都将是这个博物馆万劫不复的毁灭。那么，我沉痛的想，王忠义老人的故去，该是怎样一个不可估量的损失呢？

    “方城石猴”是国家级非物质文化遗产，而国务院命名的唯一传人，是王忠义老人，因为，当那个手艺活儿不再引人注目，也不能够创造效益的时候，只有这位老人还在坚守着。

    “方城石猴”近些年才重又走进人们视线，这是与民间习俗和旧时乡间生活相伴相生的一种艺术，当地那种米白色的绵软的石头，被民间艺人随手刻成手可盈握的猴子，揣在兜里或者系在腰间，就是一件玩物，那猴子往往憨态可掬，或抓耳挠腮，或搂抱嬉戏，或母子偎依，哪里是猴儿，分明是人了。上山砍柴割草或者下地耕种，困了累了看上一会儿，也是乐子，见了谁家小孩儿，可以任其把玩，大不了送人也不值什么，而且“石猴”、“时候”谐音，送人石猴寓意吉祥，送者收者都高兴。

    刻石猴的石头，指甲就能刮下粉末，这粉末有止血功效，过去的粗笨农活儿，镰刀斧头的，磕磕碰碰流血外伤算是常事，可医药哪里现成？偏这石猴就能止血！于是一传十十传百，石猴越叫越响，竟是出了名儿了。石猴产地砚山铺村临近黄石山，此山古庙巍巍，名闻遐迩，传说汉时张良的师父黄石公于此修道隐居，宋代黄庭坚也曾登临赋诗，而每年的庙会更是一方盛事，所以农闲时刻上一些，庙会上去卖，销得很快。砚山铺临近的通衢大道，古称夏路，一直是宛城南阳北上中原的要道，往还者众，临路卖石猴就很方便，一时间豫东鲁西，都有这石猴“出没”。说到村名砚山铺，那可是做黄石砚出了名的，倒也奇怪，附近村庄连绵，但做砚刻猴，却独这一个村子，宋代米芾的《砚史》历数全国名砚26种，列方城石砚为第二，可见盛名已久，制砚艺人捎带刻个石猴，实在是顺手的很。

    但沧海桑田，时代变化很快，新中国以后重农抑商，砚台石猴做的也就少了，民间艺人暇时偶或刻刻，也不过随手赠人，没大用场，及待改革开放，石砚在全国获了几次大奖，刻砚艺人这才多起来，但农业日益机械化，粗笨危险的活儿就少了，各类玩具五花八门，石猴渐渐被人们忘却了。年轻人走四方求学打工，老年人看家管孩子，出不了门的也就制砚，石猴传承危矣！

    唯一坚持下来的就是王忠义老人。他是发自内心的喜欢这些猴子。我见到这位老人的时候，他的身体状况已经很差了，但精神头儿还有，手里拿着刻刀，是那么自然，也分明欣喜自豪。老人说年轻时一家、一村人都靠这个吃饭，哪能就失传了呢？儿辈只有老大做过，孙子辈说不动，不愿学，上完学就打工走了，老人很无奈。近年来政府重视，老人趁势做了不少，卖的也快，人们见那石猴质朴灵动，喜欢得很，就送老人外号：末代“美猴王”。

    同老人攀谈，得知他很感激一位叫刘向东的年轻人。这是当地走出去的赫赫有名企业家。当年刘向东高考落榜，便辞去乡里，效仿前贤，大有“学不成名誓不返”的气概，果不其然，向东在省城混得风生水起，更不忘回报桑梓，扶持家乡文化，配合政府宣传石猴、逐级申报，还在县城给老人提供了更好的创作生活条件，对老人帮助很大，老人后来放心不下卧病十年的老伴，仍旧回到老家生活创作，刘向东也在打开销路等方面给予老人极大帮助，为了把这门技艺传承下去，老人让向东物色有志青年继承石猴雕刻技艺，确实做到了悉心指教，毫无保留。

    在外说起来，这国家级非遗唯一传人、末代“美猴王”的名号可谓响亮，但走近艺术大师，才知道声名其实多么虚妄，这一个默默的诚朴的乡间老人，一如那村子四周山岗上随意的一棵老树，并没站成多么奇异的风景，然而，在这默默的背后，却是这个民间草根一族几十年的栉风沐雨、以及对一门技艺的一生坚守。问老人怎样评价自己的作品，老人说：我不算是能人，有比我做得好的，我原来的邻居，能做一出戏，摆在那里才叫好看，可惜死得早。说这些话的时候，老人的眼里透露着遗憾。

    我答应给老人写篇文章，老人也很平淡，及待回城后几经耽搁，竟是一拖再拖，然而，最担心的事情还是发生了，去年春天，这位87岁的老人走完了他平静却不平凡的一生，永远的去了，四处打听，才知道老人的老伴年前不治而终，过罢春节，老人也跟去了。

    是的，难以置信，老人会走的这么快，他高声但充满温情地招呼老伴的神态，还能时常于我眼前浮现，这样一个有情有意的老人，纳于言而敏于行，一辈子质朴谦逊、不求闻达，却坚持着做了一件除了他再没有人能够做成的事，他的身上，有着太多民间艺人的那些闪烁着钻石般光芒的品质。

    河南收藏大家郭力事后感叹：老人走了，留下了那些造型夸张、色彩浓烈、刀法简洁的石猴，然而这看似随意的作品背后，却是这位老艺人匠心独运、心手化一的无可复制的个人审美，还有那传承了千年的石猴文化，王忠义必将成为一个符号、一个高度，然而，还不该成为一个终结吧？

    愿老人九泉安息！