4日立春。在古人眼里，立春是春天之始，是个重要的节气。中国民俗语言学会会长曲彦斌说，据史书记载，从周代开始直至清末民初，官家都把立春作为重要节日，举行种种迎春的庆祝活动。

　　立春之日，东风解冻，正是劝农耕作之时。曲彦斌说：“国以农为本，民以食为天是我国数千年的传统，自古每年立春之日，上至朝廷天子，下至府县官员，都要举行隆重的迎春仪式。”东汉明帝水平年间，还遵照西汉元始年间的做法，于“立春”之日，“迎春于东郊，祭青帝句芒”。

　　曲彦斌讲到，迎春活动日益多样化的同时也形成了—套程式。首先，迎春方向选定东方，或出东门，或在东郊。《礼记·乡饮酒》有“东方者春”的说法。《冠子·环流》道“斗柄东指，天下皆春”。这是说，北斗星的斗柄移向东方，冬天过去，春天到来，万物萌生。所以向东迎春是合乎时令的。其次，迎春所祭之神称为青帝句芒，也叫芒神。相传句芒是古代主管树木的官，死后为木官之神，又称东方之神，也是司春之神。再次，迎春活动中要出“春牛”。迎春活动出土牛，既表示送寒气，又告诉人们立春的迟早，要求适时春耕。

　　曲彦斌特别提到，“打春”来自“打春牛”，含有催春之意，启示田农抓紧春耕，不误农时。后来，变成打击土牛，又改为戳击纸牛，牛肚中预先放置谷物和纸做小牛，打牛时落下粮食牛犊，预祝粮畜丰收。

    曲彦斌说，迎春活动的高潮便是“打春”。俗话说：“春打六九头。”指立春是农历二十四个节令中头一个节气，一般都在“六九”之前。“打”原意是“自”或“从”，“打春”乃谓数九数到六九，春天便来临了。【原标题：打春来自“打春牛” 含有催春之意】