“确山铁花”又叫打铁花，是流传于确山县境内及周边地区的民间传统烟火，起源于北宋，鼎盛于明清 ，至今已有千余年的历史。解放前，河南驻马店的汝南 、确山以及南阳有过打铁花的记载。到了解放后，就只有确山县有过两次表演，后来也因种种原因中断，1988年，确山县文化部门发掘整理，才使这一充满传奇的民间艺术传承至今。
      
    在2003年的中原文化庙会上，记者曾在郑州市森林公园亲睹了确山打铁花，铁花飞溅，流星如瀑，鞭炮齐鸣，声震天宇，瞬间梦幻般的美丽震慑了在场所有的人。因此这次非物质文化遗产中原行，到确山寻觅“打铁花”成了心中的一个待圆的梦。

    有一个美丽的传说
    
    走进确山，提起打铁花，县委宣传部的工作人员指引记者一行找到确山县铁花研究会会长杨建军。他向我们讲述了这么一个神奇的传说：“有一年大旱，为了解除旱情，大家自愿捐钱修建一处庙宇，要铸一口大钟放在庙里。各家各户就把自己家中的铁器拿到场子上，由铁匠们把铁器熔化成铁汁。这时飞来一群乌鸦，它们盘踞在树上呱呱乱叫，怎么也轰不走，这时人群中走出一位老人，他从地上捡起两根柳木，蘸了些熔化的铁汁，把柳木向上一击，铁汁溅起了十几米高的金色火花，如同焰火一般照耀了天空，乌鸦受惊纷纷飞跑。当大家都为这突如其来的奇景惊叹不已时，老人已经不见了。”
    
    美丽的传说给确山铁花蒙上一丝神秘的色彩，打铁花的真正来历虽然无法考证，但是这种有着浓厚道教和行业特点的“打铁花”活动，逐渐演变成为确山县的一项群众喜闻乐见的民间传统娱乐活动。

    表演起来惊心动魄 
    
    打铁花虽然好看，但表演起来却惊心动魄，极具危险性。杨建军也是一位经验丰富的“打铁花”表演者，据他介绍，“打铁花”很有讲究，要在一个宽阔的场地上搭起一个丈余高的大棚，称为“花棚”，花棚顶铺一层新鲜的柳树枝，树枝上绑满各种烟花、鞭炮等。“花棚”顶部正中竖起一丈余高的杆子，称为“老杆”。“老杆”顶上绑上鞭炮、烟花等，称为“设彩”。花棚旁边立一座熔化铁汁用的熔炉，把事先准备好的生铁化成铁汁待用。打铁花时，先把铁汁注入事先准备好的“花棒”，即一根拳头粗细、一尺多长的新鲜柳树棒，棒的顶端掏有直径3厘米大小的圆形坑槽，用以盛放铁汁。打花者一手拿着盛有铁汁的“花棒”，一手拿着未盛铁汁的“花棒”迅速跑至“花棚”下，用下棒猛击上棒。十几个“打花”者一棒接一棒，一人紧跟一人，往来于熔炉和花棚之间，棒中的铁汁冲向“花棚”后，遇到棚顶的柳枝立刻迸散开来，铁花又点燃了棚上的鞭炮、烟花。

    确山铁花走出确山 
   
    “打铁花必须有独特的冶炼技术，高超的打花技艺，难度较大。很多技巧与绝技似乎仅靠心传神授，只能在操作和实践中去体验，去领悟，去真正掌握，而且需要一定的胆量。所以千余年以来，这种技艺在确山只是师徒或父子相传，这也是确山铁花未能普遍流传，濒临灭绝的原因之一。”杨建军不无惋惜地说。
   
     “现在全县只有十多人会打铁花，年龄最大的传人许长海已经68岁了。年轻人都不愿意冒这个险。这绝对是个技术活，打铁花用的铁水需要达到1600℃~1700℃，即看到铁水迸出金花才行，打得不好，铁水溅得不散，就会流到表演者的身上，后果不堪设想。”表演打铁花的费用也较高，光是搭花棚，准备鞭炮，就需要大概2万多元，很多地方考虑到资金和安全方便的问题，往往使演出计划半途而废。
 
    “因为省民协副主席兼秘书长夏挽群曾经到确山看过打铁花，所以他极力推介到郑州，因此2003年中原春节文化庙会上，我们数百年来首次走出确山，展现在省城人们眼前，刚去的时候晚上就在森林公园席地而卧，当时我们的大炉子燃起熊熊烈火的时候，人们都好奇这是干什么的。但第一天表演过后，确山打铁花表演队的队员成了明星，人们端吃送喝，游客早早地就冒雪在打铁花的花棚周围等候，都说不是亲眼所见，真想像不到如此美丽壮观。
  
    “2006年春节我们到清明上河园表演，为了更具观赏性和安全性，我们把原来木杆搭制花棚改为钢管搭制，高度由原来的一层3米多，增至两层6米多。原来打花都是光脊梁，现在都配上了统一服装。
    
    “虽然面临很多困难，我们还是努力地走出去，让更多的人认识打铁花，这本身就是一种保护、发掘和发展。”（原标题：火树银花不是梦———确山寻觅“打铁花”）