牡丹原产于我国的长江流域与黄河流域诸省山间或丘岭中，人们发现了它的药用价值和观赏价值，而变野生为家养。从南北朝"永嘉水际竹间多牡丹"至今，栽培历史也有1500年了。在长期的栽培过程中，牡丹发生了变异，出现了许多花大色艳的品种，愈来愈受到人们的重视，其栽培范围由长江、黄河流域诸省向全国扩大。如今已扩展到我国东北、东南，以及内蒙、新疆、西藏、台湾等地。其数量与分布大大超过梅花等花卉。

　　据《神农本草经》记载:"牡丹味辛寒，一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷"。在甘肃省武威县发掘的东汉早期墓葬中，发现医学简数十枚，其中有牡丹治疗血瘀病的记载。

　　牡丹作为观赏植物栽培，则始于南北朝。据唐代韦绚《刘宾客嘉话录》记载:"北齐杨子华有画牡丹极分明。子华北齐人，则知牡丹久矣。"又据《太平御览》谢康乐说:"南朝宋时，永嘉(今温州一带)水际竹间多牡丹"。

　　"牡丹"这一名称的出现，标志着牡丹栽培历史的开始。明代李时珍《本草纲目》说:"牡丹虽结籽而根上生苗,故谓"牡"(意谓可无性繁殖)，其花红故谓"丹"。"

　　隋代,牡丹的栽培数量和范围开始逐渐扩大,当时的皇家园林和达官显贵的花园中已开始引种栽培牡丹，并初步形成集中观赏的场面。据唐《海山记》记载:"隋帝辟地二百里为西苑(今洛阳西苑公园一带),诏天下进花卉,易州进二十箱牡丹,有赫红、飞来红、袁家红、醉颜红、云红、天外红、一拂黄、软条黄、延安黄、先春红、颤风娇......",隋都西苑种植牡丹与隋炀帝广泛收集民间的奇花异草有关。

　　唐朝时,社会稳定,经济繁荣。唐都长安的牡丹在引种洛阳牡丹的基础上,得到了迅速的发展。当时已出现了种植牡丹的花师。据柳宗元《龙城录》记载:"洛人宋单父,善种牡丹,凡牡丹变易千种,红白斗色,人不能知其术,唐皇李隆基召至骊山,植牡丹万本,色样各不同。"当时的"艺人"因受社会所限,生活所迫,所掌握的"绝技"是不外传的。所以,宋单父种植牡丹的"绝技"使后人"不能知其术"。但是,从"植牡丹一万本(株),色样各不同"来看,牡丹的栽培技术已达到了一个相当高的水平。

　　在唐代,宫廷寺观,富豪家院以及民间种植牡丹已十分普遍。据《杜阳杂记》记载:"高宗宴群臣赏双头牡丹"。《酉阳杂俎》载:"穆宗皇帝殿前种千叶牡丹,花始开香气袭人"。《剧谈录》载:"慈恩寺浴堂院有花两丛,每开五六百花,繁艳芬馥,绝少伦比"。当时,刺激牡丹种植业发展的原因,不仅是牡丹被众多的人们喜爱,有一定的观赏价值,而且有较高的经济价值。《唐国史补》载:"人种以求利,本有值数万者"。在唐代的大量栽培下,繁育出众多的品种,使牡丹花瓣化程度提高,花型花色增多。

　　在栽培方面角度说,唐代已开始尝试牡丹的熏花试验,据《事物纪原》记载:"武后诏游后苑,百花俱开,牡丹独迟,遂贬于洛阳"。这虽为传说,但从中可以分析出"牡丹独迟"的原因，是当时的人们还没有真正掌握其生长规律而造成熏花的失败,使其不能与其它花卉同放。

　　作为唐代东京的洛阳,从初唐到五代十国的后唐,牡丹种植业都在不断的发展,其规模不亚于西京长安。据宋《清异录》记载:"后唐庄宗在洛阳建临芳殿,殿前植牡丹千余本,有百药仙人、月宫花、小黄娇、雪夫人、粉奴香、蓬莱相公、卵心黄、御衣红、紫龙杯、三支紫等品种"。

　　宋代,牡丹栽培中心由长安移至洛阳,栽培技术更加系统、完善，对牡丹的研究有了很大的提高，出现了一批理论专著。这其中有欧阳修的《洛阳牡丹记》；周师厚的《洛阳牡丹记》、《洛阳花木记》；张峋的《洛阳花谱》等等。记述了牡丹的栽培管理,其中包括择地、花性、浇灌、留蕾、防虫害、防霜冻以及嫁接、育种等栽培方法，总结出一整套较为完善的成熟经验。欧阳修的《洛阳牡丹记》中载:"种花必择善地,尽去旧土,以细土用蔹末一斤和之"、"白蔹能杀虫,此种花之法也"。《洛阳花木记》中载:"凡栽牡丹不宜太深,深则根不行,而花不发旺,以疮口(根茎交接处)齐土面为好"。由此可以看出,当时对栽培牡丹十分严格,从选地到种植都十分讲究,这也许是洛阳牡丹能够甲天下的原因之一。

　　北宋时,洛阳牡丹的规模是空前的。当时洛阳人不单爱花,种花,更善于培育新品种,牡丹"不接则不佳",他们用嫁接方法固定芽变及优良品种，这就是北宋时最突出的贡献。

　　南宋时,牡丹的栽培中心由北方的洛阳、开封移向南方的天彭(四川彭县)、成都、杭州等地。在这些栽培地,首先引种了北方较好的品种,并与当地的少量品种进行了杂交(天然杂交),然后通过嫁接和播种的方法,从中选出更多更好的适宜南方气候条件的生态型品种。陆游著的《天彭牡丹谱》中记述了洛阳牡丹品种70余个。

　　明清时,我国牡丹的栽培范围已扩大到安徽的亳州、山东的曹州、北京、广西的思恩、黑龙江的河州等地。《松漠纪闻》记述了黑龙江至辽东一带种植牡丹的情况:富室安居逾二百年往往辟园地,植牡丹多至三二百本,有数十丛者,皆燕地所无。另据《思恩县志》记载:"思恩牡丹出洛阳,民宅多植,高数丈,与京花相艳,其地名小洛阳"。这说明当时牡丹北至黑龙江,南至广西。明清时关于牡丹著述更多，薛凤翔著《亳州牡丹表》、《牡丹八书》,从牡丹的种、栽、分、接、浇、养、医、忌八个方面进行了科学的总结。乾隆年间编纂的《洛阳县志》列古代和当时品种共169个。

　　清代熏花已十分普及，据《曹州牡丹-附记七则》载:"右安门外草桥,其北土近泉居人以种花为业,冬则温火煊之,十月中旬,牡丹进御矣"。再据《五杂俎》载:"朝迁进御常有应时之花,然皆藏之窖中,四周以火逼之,隆冬时即有牡丹花,道其工力,一本数十金"。这时的催花技术己达到相当的水平,此技术至今还在采用。

　　新中国成立后,在党和各级政府的关怀和支持下,牡丹种植业得到了恢复和发展,尤其在改革开放以来,各地牡丹的栽培数量不断增加,栽培技术水平逐年提高。洛阳、荷泽等地先后成立了牡丹专业的科研机构--牡丹研究所。在前人的栽培管理的基础上,使牡丹的栽培技术又得到了新的发展。同时,国内还出版了一批较高学术价值的专著，如刘淑敏等编著的《牡丹》,喻衡著的《牡丹花》,魏泽圃等主编的《洛阳牡丹》等等。这些著作在前人研究的基础上,进一步得到了充实和发展,作了一些理论上的新探索。

　　牡丹不仅是中国人民喜爱的花卉，而且也受到世界各国人民的珍爱。

　　目前日本、法国、英国、美国、意大利、澳大利亚、新加坡、朝鲜、荷兰、德国、加拿大等二十多个国家均有牡丹栽培，其中以日、法、英、美等国的牡丹园艺品种和栽培数量为最多。

　　***牡丹园艺品种，最初均来自我国。早在公元724-749年，中国牡丹传入日本，据说是由空海和尚带去的。1330年至1850年间法国对引进的中国牡丹进行大量繁育，培育出许多园艺品种。1656年，荷兰和东印度公司将中国牡丹引入荷兰，1789年英国引进中国牡丹，从而使中国牡丹欧洲传播开来，园艺品种达100多个。美国于1820-1830年，才从中国引进中国牡丹品种和野生种，后来培育一种黑色花的牡丹品种。

　　山东农业大学教授喻衡先生在他所著的《牡丹花》一书中这样写道："牡丹在国外也用于庭园栽植，植株高度可达2米，花径达20-30厘米，每天暮春时节，花朵盛开，硕大无比，清香四溢，冠居群芳，虽远离故国，也大有一副'花王'的气派。"（原标题：洛阳牡丹栽培长达1500年）