杜仲(Eucommia ulmoides Oliver)又名丝连皮、扯丝皮、丝棉皮、玉丝皮、思仲等，属落叶乔木，在植物分类学上属杜仲科杜仲属。杜仲是我国特有树种，经济价值很高，资源稀少，被我国有关部门定为国家二级珍贵保护树种。这里大致介绍杜仲的起源分布、 经济价值、 发展前景。
      
    1．杜仲的起源 　
      
    杜仲是非常古老的树种，在地球第四纪(距今200多万年以前)冰川侵袭时，欧亚及北美大陆的众多杜仲植物相继灭绝，只有我国中部由于复杂地形对冰川的阻挡，使少数杜仲有幸保留下来，成为世界上杜仲的唯一幸存地。所以人们把我国的杜仲称之为“活化石植物”。直至1896年杜仲才被引种到欧洲，1899引种到日本，1906年引种到俄国，以后又相继引种到法国、美国、韩国、朝鲜、德国、匈牙利、印度和加拿大。其中引 种面积最大的是前苏联，1931年开始在黑海附近和北高加索进行大量引种栽植，试图解决当时其国内硬性橡胶资源缺乏的问题。此次引种获得成功，所栽植的 15年生杜仲高长达6米以上，胸径15～30厘米，每年单株结实量达20千克，且经受住了1940年冬季－40℃严寒的考验。
      
     2．杜仲的分布　
      
    杜仲在国内大多数分布在华中和西南暖温带气候区内，其分布区大体上和长江流域相吻合，即黄河以南，五岭以北，甘肃以西。杜仲的中心产区在陕南，湘西北、川东、川北、滇东北、黔北，黔西、鄂西及豫西甫等地。上述中心产区都属山区和丘陵，目前尚能看到残存的次生天然林和半野生状态的散生树，说明这些地区是我国杜仲的原始自然分布区。　　
      
    目前除甘肃、陕西、河南、湖北、四川及贵州有成片自然分布外， 北京、安徽、福建、江苏、山东、河北、辽宁及吉林都已进行规模性引种，并取得了成功。但从广东、广西部分地区引种情况看，树木生长发育不良，病虫害较多，这可能与当地气温过高、空气湿度过大及土壤偏酸性有关。从上述自然分布及引种情况来看，杜仲耐寒性强，而温度偏高却往往是杜仲分布的制约因子。（原标题：杜仲的起源与分布）