半夏为天南星科草本药用植物。全株由根、块、茎、叶花和果实等部分组成。仲春由地下块茎为圆形或偏圆形。中药上所谓半夏即此。《礼记，月令》载：“五月半夏生，盖当夏之半”。故因此得名。鲜半夏干燥后为生半夏，有毒。生半夏加工泡制后为制半夏。因泡制方法不同，又有法半夏和姜半夏之分。　
　　
    息县所产半夏，在同类药材中为珍品，被称为息半夏。其特点是个大、洁白、粉足、疗效高。9克息半夏可顶外地半夏15克用。制半夏性温、味辛。能燥湿化痰。和胃止呕。主治痰湿水饮，胸膈胀满、咳喘、眩晕等症，外用可治肿痛。
 
    息半夏历史悠久，中外驰名。清嘉庆四年所编《息县志》对息半夏就有记载。据息县86岁老中医翟承仁谈及祖父在东北行医时，开药方常用息半夏。1914年美国为祝巴拿马运河开航，在旧金山举办的万国商品赛会上，息半夏参加了展销。建国后，国家将息半夏列为重点出口药材，远销美国、日本和东南亚各国。在香港市场上也很受欢迎。（原标题：息县特产息半夏）