在太平天国运动后期，有两位骁勇善战的“勇猛王爵”，一位是忠王李秀成，另一位是英王陈玉成。

    在战斗中成长

    陈玉成（1837～1862年），原名丕成，出生在广西藤县大黎里一个偏僻的穷山村里。从小跟祖父母、父母一家五口住在低矮、简陋的茅草房里，过着贫苦的生活。陈玉成幼年时期，父母双亡，全靠祖父母抚养成人。他曾入私塾读书，但因生活所迫而辍学，小小年纪便参加体力劳动，饱尝了人世间酸楚。

    金田起义时，十四岁的陈玉成随拜上帝会会众来到金田，成为童子兵。太平军北上永安时，陈玉成是先锋罗大纲的向导，战斗在最前线。定都天京后，陈玉成即以功受“封为左四军正典圣粮，职同监军”，主管粮食事务。

    陈玉成的志趣并不在“典圣粮”上，而是效命疆场、杀妖除魔。1854年5月，陈玉成受命协同国宗韦俊率军西征。太平军围困武昌城数月，却久攻不下。6月下旬，陈玉成亲率轻骑侦察敌情，发现城内的存粮已尽，守城的敌人饥饿和疲惫不堪。6月26日，他率领五百名勇士，乘夜登上城墙，摇旗高呼，清军数千人闻声惊散，争先恐后地夺门而逃，太平军乘机攻破武昌城。清湖北布政使岳兴阿、按察使曹楙坚被打死；巡抚青麐、副都统魁玉等仓忙逃走。陈玉成智取武昌，一战成名，在太平军中崭露头角。胜利的消息传到天京，洪秀全、杨秀清大加赞赏，把他从“职同监军”破格提升为殿右三十检点，命统陆军后十三军，水营前四军。这一年，陈玉成才17岁。

    太平军占有武昌以后，长江上游形势有所改善。陈玉成乘胜进攻黄州、孝感，随即提师南下，攻打岳州。实际上，在攻占武昌前后，湘军与太平军激战正酣，互有胜负。4月底，湘军在靖港（在今湖南望城县境内）吃了败仗，曾国藩两度想投水自杀。但到5月初后，太平军在湘北战场连连失利，曾天养在岳州兵败身死。陈玉成于是领兵“回打岳州”。9月3日，他化装成营弁，率领十八位勇士，混入清军大营，放火“焚毁大小船只三百余号”。但由于局势不利，太平军主动退却，武汉等地失守。大平军退守田家镇。陈玉成率军驻守蕲州，独当一面。

    此后，太平军与湘军在江西、安徽、湖北等地形成拉锯战，许多地方数度易手，战斗异常激烈。陈玉成始终战斗在最前线，11月，陈玉成在蕲州率军夜袭清军水师；在主力退守宿松、黄梅一带时，陈玉成大败清军副都统魁玉、总兵杨昌泗于曹家河，焚毁清军三道桥营盘，夺获清军粮米，斩州判魏作霖。12月底，陈玉成在保卫黄梅的战斗中，挥矛刺伤扑向城墙的湘军名将塔齐布面部。1855年1月，陈玉成、林启荣坚守九江城池，以逸待劳，英勇反击，配合友军打退了清兵的进攻。不久，陈玉成奉命率军再入湖北，协同秦日纲、韦俊作战，收复了湖北的众多城镇，太平军声威大震。

    陈玉成在保卫九江，转战鄂北过程中，不论是协同友军作战，还是独当一面，都建立了赫赫战功。他指挥战斗，行动迅速，勇猛果断，且形成了一套独特的战术。他经常在战前选择地形，埋伏精兵，另以一支队伍与敌人正面交锋，战至傍晚，即收兵后撤，诱敌深入，然后抓住战机，出敌不意，杀一个回马枪，与伏兵前后夹击，置敌人于进退维谷、一败涂地的境地。所以，当时在湖北，到处流传着“三十检点回马枪”的美谈。曾国藩对他是又怕又恨：“玉成舍死苦战，攻城陷阵，趫捷先登，贼中之最为可恨者。”陈玉成当时只有18岁。

    转战于大江南北

    从1855年秋至1860年冬，陈玉成主要在长江下游协同各地太平军作战，保卫天京。他先后参与了镇江战役，两破清兵江南、江北大营，一度进军江浙，以及再次西征武汉等重大战役，可谓戎马倥偬，席不暇暖。

    1856年2月，升任冬官正丞相的陈玉成奉命移师东下，参加镇江解围之役。为了和城中守将吴如孝取得联系，以商定内外合击清军的计策，陈玉成主动请缨，亲自带了几名得力的战士，乘坐一条小船，冒着清军的枪林弹雨从镇江水关冲向城去。陈玉成指挥大家沉着应战，奋勇直前，终于杀出重围，进了镇江城，把内外夹击清军的计划传达给守军。太平军内外夹击，终于破除了镇江之围。5月，太平军又攻占扬州。一举踏平了清军苦心经营三年多的江北大营。6月，太平军击毙江苏巡抚吉尔杭阿。接着，陈玉成又参加了破除江南大营的战斗。20日，城内外太平军同时分路出击，连破清军二十余座营垒。向荣、张国梁借黑夜逃跑，围困天京三年多的江南大营被一鼓荡平。

    正当太平军取得节节胜利的时候，太平天国发生了内讧，形势逆转。天京事变尚未平息，陈玉成正在外带兵打仗，苦撑危局。1857年初，陈玉成与李秀成会师于安徽枞阳，重整军队，分兵进击。这一年，陈玉成率军转战于安徽、湖北等地，马不离鞍，人末卸甲，攻城略地，屡建奇功。天王洪秀全对他十分器重，迭加封赏，擢拔他为全军又正掌率，进爵成天豫，命他主持军事。随后，洪秀全恢复五军主将制，陈玉成任前军主将。

    1858年9月，陈玉成与李秀成联合作战，大败清军，再破清军江北大营，恢复天京与江北的运输和联络。此时，湘军悍将李续宾从湖北入安徽，连续攻陷太湖、潜山、桐城、舒城等地，直扑安庆，围困三河。三河当水陆要冲，又是太平军收屯粮械、接济天京的重要基地。11月初，陈玉成在前线接获三河被围消息后，立即从江苏出发，星夜兼程，赶到安徽，他指挥各部切断李续宾的援兵和退兵之路，将其全军包围。14日，太平军发起攻击。陈玉成亲入敌垒，率部担任主攻。各路军同时杀出。经五昼夜激烈战斗，李续宾被击毙（一说悬梁自缢），其所部五千余人被全歼。战斗刚结束，陈玉成又率军西进追击清军。次年占领安徽六安州，转攻庐州安徽布政使李孟群大营。经过十几天的反复攻击，打破了清军敌人营垒，活捉李孟群。半年间，两获大胜，陈玉成声威大震。

    1859年夏，洪仁玕到达天京。洪秀全喜出望外，封他为干王，辅理朝政。不久，以陈玉成连年征战，功劳最大，封为英王。洪秀全曾宣布京内不决之事问于干王，京外不决之事问于英王，可见对陈玉成的信任。

    1860年，陈玉成在安徽、江苏连连获胜。5月，与李秀成等部，第二次打破江南大营。清军主帅和春、张国梁逃到镇江。19日，陈玉成与李秀成再次联合作战，克复丹阳，张国梁被追赶“落水而死”。湖北提督王浚、寿春镇总兵熊天喜、副将蔡其荣等被杀，敌兵死者万余人。和春逃至浒墅关（位于苏州古城西北），“悔恨交集”，服洋烟自杀身亡。

    正当太平军在江苏取得一系列胜利的时候，湘军曾国荃部在安徽乘虚而入，占据集贤关，围攻安庆。陈玉成从苏州匆忙赶回天京，然后从九洑洲（在南京附近）渡江北上。从此，他又在安徽、湖北一带开展更加艰苦的斗争。

    死于被叛徒出卖

    安庆居天京上游，战略地位十分重要，是兵家必争之地。曾国藩派重兵对安庆团团包围，安庆形势岌岌可危。为了保卫安庆，洪秀全于1860年9月召开高级军事会议，商讨安庆解围的作战方案。洪仁玕主张分兵两路，西出江西，摆出合攻武汉的态势，迫使清军从安庆抽兵回救，然后伺机反击，击破清军围攻安庆的作战部署。洪秀全采用了这个作战计划，命令陈玉成率军走长江北岸，从安徽直人湖北，攻武昌北路；李秀成率所部经江西直下湖南岳州，绕出武昌之西；李世贤率所部由江西入湖北，攻武昌南路；杨辅清部经江西湖口、九江入湖北，攻武昌东路。要求各路人马于1861年4月会师武昌。

    1860年9月30日，陈玉成军从天京出发。在挂车河（在今安徽桐城市内）、枞阳等地进攻清军未果，遂稍加休整后，即于1861年2月亲率五万大军，从桐城出发，占霍山，入湖北，十二天内，奔驰六百里，连克英山、蕲水、黄州等州县，直指武昌。由于受到英国参赞巴夏礼的劝阻，陈玉成停止向武汉进军的行动，只留部将赖文光守黄州，以便与江南太平军取得联络。他自己则带领大军向武汉西北发展，连克德安、黄陂、孝感、随州、云梦、应城等州县。

    陈玉成部太平军，虽然在湖北取得了许多胜利。但老奸巨猾的曾国藩识破了他的战略意图，不为所动，始终不撤安庆之围。4月，陈玉成率军东下，救援安庆。他率军与清军激战多日，死伤惨重。9月5日，清军突破太平军防线，攻入安庆城，守将叶芸来等一万余人拼死抵抗，全部壮烈牺牲。

    安庆失守后，陈玉成受到了洪秀全的督责，并被革了职。在这种情况下，陈玉成退守庐州（治今合肥市），并先后派马融和、邱远才和陈得才、赖文光等率队远征西北，以期发展势力。1862年3月，清军进攻庐州，陈玉成孤立无援，率部突围，在寿州被叛徒苗沛霖诱擒。

    5月21日，苗沛霖把陈玉成解送颍州（今安徽阜阳），交给清“督办皖豫剿匪事宜”钦差大臣胜保。在敌人“审讯”的公堂上，陈玉成怒斥敌人，大义凛然。他称胜保是小孩，是太平军的手下败将。当胜保对陈玉成诱降时，陈玉成凛然不屈，一句“大丈夫死则死耳，何饶舌也”，表现了他对太平天国的忠心，在敌人刀斧丛中英勇不屈，将个人生死安危置之度外的高风亮节。

     6月4日，陈玉成于河南延津被杀，时年26岁。【原标题：陈玉成：太平天国“少帅”】