南宋理学家朱熹，在未出仕前，家乡有个叫盛温和的好友，此人亦是博学多才之人。一天两人相遇与巷子内，盛温和手中拿着一篮子，朱熹问：“你去哪里？”盛温和回答朱熹说：“我要去买点东西。”

    朱熹是以穷理知所研究学问的人，他听到盛的话，很好奇。随即问道：“你说买东西，为什么不说买南北呢？”

    盛温和反问朱熹：“你知什么是五行吗？”

    朱熹答：“我当然知道，不就是金木水火土吗？”

    盛温和说：“不错，你知道了就好办。东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中间属土。我的篮子是竹做的，盛火会烧掉，装水会漏光，只能装木和金，更不会盛土，所以叫买东西，不叫买南北。”【原标题：为什么要说买“东西”，不说买“南北”？】

    来源：扶轮外国语——网络课堂