在文化部举办的第四届全国地方戏(北方片)优秀剧目展演中，河南小皇后豫剧团全新编创的历史轻喜剧《洪武皇后马秀英》，精彩亮相解放军歌剧院。中国戏剧“二度梅”得主王红丽及江团结、王兴刚、李斌等豫剧名家原汁原味的演唱，震撼人心的表演，赢得了首都观众的热烈掌声。在随后举行的《河南省艺术名家推介工程—豫剧名家王红丽表演艺术研讨会》上，专家学者对王红丽在此剧中的表演给予了高度评价，认为其表演艺术又提高到了一个新的境界。
　　
    豫剧《洪武皇后马秀英》讲述了明代开国皇帝朱元璋结发之妻马秀英的故事：洪武二年元宵节，书生王庸无意中题写“大脚皇后”灯谜酿出“祸端”，朱元璋恼羞成怒，为捉拿题谜者不惜牵连京城千百无辜书生。皇后马秀英得知此事，凭借自己的智慧和勇气，保全了明朝皇帝的政治英明，保全了王庸和广大无辜书生性命，表现出一代贤后匡扶江山社稷、心存黎民百姓的大爱情怀和使命责任。在豫剧《洪武皇后马秀英》中，挟“二度梅”强悍艺术功力的豫剧“小皇后”王红丽，首度“试水”历史轻喜剧，再次爆发出惊人的艺术创造力。在以往的戏里，马秀英很容易被演成“彩旦”，而在《洪武皇后马秀英》里，马秀英这个角色是“青衣”。剧中王红丽改变以往的戏路，挑战新的行当，既演了青衣，又演了花旦，还有刀马旦，完美地展现了马秀英一代贤后的风采。其婉转多姿的豫韵声腔，走心入神的细腻表演，清丽妩媚的舞台形象，娴熟的马上功夫，都令人耳目一新，显示了其驾驭不同角色的深厚的艺术功力。此剧成为继《风雨行宫》《美女涅槃记》《三更生死缘》《铡刀下的红梅》等名剧后，小皇后豫剧团倾全力打造的又一里程碑式的优秀剧目。
　　
    王红丽生长于一个艺术家庭，1979年考入洛阳地区戏曲学校，习花旦、闺门旦。1985年毕业后分配到河南省豫剧二团。1987年主演《春秋配》崭露头角，1988年以《司文郎》在河南省第二届戏剧大赛上获演员一等奖。1989年赴京演出获赞誉，著名剧作家马少波为她题诗曰：“陈姿阎韵两派兼，借得金玉三分憨，胡女雪梅传京蓟，急管繁弦惜少年。”王红丽扮相俊美，演技出众，嗓音明亮甜润，被观众称为“豫剧小皇后”。1993年她自组创办“小皇后豫剧团”，21年里在全国巡回演出7000多场，观众达3000多万人次，被中宣部、文化部授予“全国服务农民服务基层文化工作特别贡献奖”。从艺30多年来，她在继承传统剧目演出的同时，注重新剧目的创演，带领剧团排演并主演了《风雨行宫》《美女涅槃记》等剧，其中《铡刀下的红梅》曾获“五个一工程”奖和国家舞台艺术精品工程十大精品剧目，她本人亦获二度梅花奖。
　　
    按说王红丽已功成名就，但她并未停步，而是在艺术上有新的追求。《洪武皇后马秀英》的创排和演出，既让她自己的表演又上了一个新台阶，又为小皇后豫剧团这一响当当的民营剧团树立了新的标杆，提升了其艺术品位。虽然长年在乡下演出，但近几年剧团条件有所改善，还要在郑州建设自己的剧院，这就需要创排一些适应城市观众需求的戏。《洪武皇后马秀英》可说是为将来在城市驻场演出做了剧目上的储备。这让人想起中国著名戏剧导演余笑予对红丽的评价：“我终于又发现一位为戏而生的人。”