公元前81年，西汉中央政府召集各地“贤良”、“文学”共五十人左右，到长安与主管财政的桑弘羊展开有关政府职能等问题的辩论。所谓贤良，就是道德楷模，而文学就是儒家知识分子，可以把这两种人统称为民意代表。

　　桑弘羊旗帜鲜明地认为政府搞生产经营，富国强兵，同时又可以遏制大商人的暴利行为，降低物价，增加普通百姓的幸福感。其实，桑弘羊的经济思想带有很强的社会主义国有化的性质，是一种国家重商主义的思想。

　　桑弘羊以盐、铁这两种最具代表性的物资由国有化经营为例，向众民意代表发问：汉武帝时期的国有化，使得匈奴遭受毁灭性打击。如果现在废除国家对盐、铁等物资的专卖，那么国防经费从何而来?

　　民意代表却从根本上否定了国防战争的必要性，认为战争不是解决国防问题的最有效手段。既然政府敛财的重要目的是用于经费开支，现在少发动战争，通过国家软实力等手段来震慑敌人，同样可以实现战争所要达到的目的。可见，桑弘羊与民意代表根本就不是一个逻辑。

　　本来，政府如果喜欢直接搞生产、做生意，对民间贸易肯定会形成挤压，因为蛋糕就那么大。而且桑弘羊接着还高调宣称，政府对民间贸易的强行接管，完全是经济效率和社会效率最大化的行为。这一点激起了众多代表的极大愤慨，他们都认为政府根本就不应该垄断原先属于民间的生产贸易，这样只会使得民间财富极大缩水，造成人们的幸福感极度下降。

　　其实，在政府该不该从事生产贸易上，桑弘羊与民意代表都有些偏执。政府完全不按市场经济规律办事，一味地搞全盘国有化，这肯定有违政府本该有的职能。而政府完全放任民间工商业，通过现代各国的经验证明，这也不是一条阳关大道。梁盼【原标题：困扰中国两千年的西汉民生辩论】