金庸先生不仅是个著名武侠小说家，而且还是个办报的行家里手。当年他主办的《明报》副刊，聚集人才之多，文章质量之佳，均独步天下，究其原因，关键在于金庸对副刊的特殊要求，他说：“副刊是一张报纸的灵魂，港闻和国际电讯大家都差不多，但是副刊做得出色的话，那张报纸就会与众不同。”为此，他曾写下“副刊之五字真言”，贴在编辑部供大家参考：短、趣、近、物、图。
　　
    这“五字真言”，可谓深得报纸副刊质量之真谛，是异常珍贵的经验之谈，即使今日，对报纸副刊的编辑仍大有启迪意义。为什么大家都在办副刊，有的办得有声有色，文采斐然，令人爱不释手，看了这一期还惦记下一期；有的却办得死气沉沉，装腔作势，面目可憎，让人无法卒读，差距在哪里，我看就差在这“五字真言”上。
　　
    先说短。林语堂有妙语：“演讲要像少女的超短裙，越短越好。”副刊文章也是如此，宜短不宜长，文字应短而简洁明快，少引经据典，不咬文嚼字。当然，短文要有内容，有质量，能自圆其说，可收放自如，方寸之地，气象万千。常看到副刊发的一些长文，可能是名家的信马由缰，老生常谈，也可能是关系户的拼凑之文，无病呻吟，读来味同嚼蜡，深受折磨，实在是败坏报纸副刊的“文字毒药”。
　　
    再说趣。副刊文章一定要新奇有趣，轻松活泼，可读性强。新奇，就是题目新，视角新，内容新，手法新，以新取胜；有趣，就是有情趣，有意趣，有兴趣，文字优美，妙趣横生，让人读来如饮佳酿，如沐春风。副刊文章还要尽可能做到轻松活泼，《新民晚报》老报人林放有个经验之谈，副刊文章“要软点、软点、再软点”，不妨参考，细心揣摩。
　　
    再说近。就是要有时效性，副刊文章虽然不像时评、社论那样紧跟形势，但也要与时代同拍，要接近新闻，接近“时尚”，对时下大家最关心的话题从文化方面进行阐释。如今是信息时代，“各领风骚三五天”，如果没有这些“趋时”文章，报纸就会显得暮气沉沉，一股冬烘之气扑面而来。总之，去年可用今年仍可用的文章要少用，10年前可用10年后亦可用者要坚决禁用。
　　
    说到物，就是言之有物。副刊文章无论是讲述一段故事，一件事务，一个道理，都须令人读之有所得。或增常识，或广见闻，或明事理，或励心志，一句话，就是要让人读完一篇文章后有所收获，多少记住点什么东西。文章最忌穿靴戴帽，东拉西扯，故弄玄虚，言之无物，读完后不知所云，毫无收获，那种文章就彻底失败，该丢到粪坑里去。
　　
    最后说图，要少而精。现在的插图条件比金庸办报时要强到天上去了，借助网络和光电设备，各种图片、照片、漫画应有尽有，问题是怎样去选择，以求活跃版面，帮助阅读，增加报纸的戏剧舞台感，甚至可起到画龙点睛之妙用，这关键取决于副刊编辑的眼光和策划水平，即所谓“运用之妙，存乎一心”。
　　
    “副刊是一张报纸的灵魂”，有了灵魂，报纸就鲜活、生动起来，为让报纸“灵魂”大放异彩，金庸的“五字真言”不可不察。【原标题：金庸的“五字真言”（陈鲁民）】