有一条河流自北向南贯穿汝州市区，然后注入北汝河，它叫洗耳河，发源于汝州市与登封市交界处的箕山（距汝州城区25公里），得名于古代隐士许由在河中洗耳的故事。

    据唐杜佑《通典》记载：“洗耳河源出箕山，在汝州北五十里。许由避尧之让，隐于箕山，洗耳于此，故名洗耳。”《大清一统志》卷一百七十四中说：“（洗耳河）在（汝）州西门外，源出河南府登封县箕山西南，流入汝，相传许由洗耳于此。”

    许由洗耳的故事，晋代皇甫谧《高士传》有记载：“许由，字武仲，尧闻其贤，欲致天下而让焉，乃退而遁于中岳颍水之滨、箕山之下。尧又召为九州长，由不欲闻，洗耳于颍滨，时有巢父牵犊欲饮之，见由洗耳，问其故，对曰：尧欲召我，我恶其声，是故洗耳。巢父曰：子若处高岸深谷，人道不通，谁能见子？子故浮游欲闻，求其名誉，污吾犊口。牵犊上流饮之。”

    后人据此，命名此水为洗耳河，西城门外桥头曾有“许由洗耳处”碑一块，乃明弘治十八年汝州知州王雄所刻。河畔曾建有许由庙、巢父亭、巢父井，巢父饮牛的地方叫“槐树饮”。新中国建国前，临汝县城关镇还称为洗耳镇。

    许由庙，据《正德汝州志》记载：“许由庙在西关南，久废基存。明弘治九年知州彭纲重建。”庙内曾保存一块刻有“许由庙碣”字样的石碑，唐杨植作记，记中赞扬了许由隐者的清风，“箕颍之上，惟余清风”。明弘治十七年，汝州知州王雄在许由庙内安设了巢父的牌位，并把许由庙改为巢由庙。

    巢父井，在县城西门外洗耳河畔巢由庙侧，今已无存。宋宗舜臣曾刻王通叟《吊巢父文》于石，置井旁。清人疏浚井时，在井中发现石刻诗《巢父井》，乃宋代晏殊所作。诗中表达了诗人对隐者的仰慕之情。隐者的清风影响了历代后人，很多人到此凭吊。许由、巢父的故事在很多地方都有流传，人们还建庙宇来纪念他们。这些地方，除汝州外，还有山西黎城县、河南范县等，另据《山西通志》卷十九：“平陆、辽州、正定、登封、东昌、濮州诸地皆有箕山，汝州有洗耳河，东昌有巢父墓，当阳有箕山、洗耳河，附志以备考。”洗耳一词，也用来比喻不慕名利，但愿这股清风也能涤荡一下今人过分追求名利的心胸。（张广顺）（原标题：洗耳河——文化之河）