2011年马街书会的序幕已经拉开，中国文联副主席、中国曲协主席刘兰芳又一次来到平顶山，来到马街。刘兰芳是广受民间艺人和平顶山人民爱戴的曲艺家，从1981年第一次赶马街书会到今年她再次来到马街已经整整30年了。这30年是形态各异的大众文化借助先进的传媒争奇斗艳、百花齐放的30年。在这样的大背景下，马街书会仍展示着自己独特的魅力。我们应该感谢刘兰芳，她不仅为这一弥足珍贵的文化遗产的传承和发展作出了重大贡献，还与马街书会结下了深厚的感情和不解之缘。

    1981年，改革开放后第三个初春的正月十三，刘兰芳和时任中国曲协主席的陶钝一起来到马街书会。她的莅临似一阵春风，在马街书会这片古老的曲艺海洋中掀起了波澜。当时，刘兰芳的《岳飞传》正在全国热播。为争睹刘兰芳的风采，方圆百里的20万名群众从四面八方会聚马街，人潮涌动。陶钝根据眼前的盛况即兴赋诗：“马街竞艺溯源长，负鼓携琴汇现场。谈古论今依旧事，万人空巷看兰芳”。至今，那段往事就像发生在昨天，依然被宝丰人和马街书会老艺人津津乐道，成就700年马街书会史上的一段佳话，也为马街书会古老的历史添上浓墨重彩的一笔！当年盛况经媒体宣传报道后，马街书会从此走出深巷，引起了更多人的关注。到会的艺人和曲种由长江以北扩展到江南部分省份，影响面越来越广；研究的专家和学者也由国内延伸到美国、韩国、日本等国家。

    从那年起刘兰芳就把马街当成了自己的又一故乡，上世纪80年代中期、90年代中国第二届曲艺节前后的几年以及进入21世纪的第一个10年间，刘兰芳先后十多次来到马街书会，特别是就任中国文联副主席和中国曲协主席以后，公务和演出更繁忙的她，几乎每一年都到马街来，而且经常是顶严寒、踏冬雪。每次到马街，她只要一进入书会会场，就很快与广大民间艺人和赶会群众打成一片，与艺人同台亮艺，为他们喝彩、帮他们卖“书”，了解艺人疾苦，为艺人赠送书籍、音像制品，甚至送钱送物。刘兰芳既有艺术家的优秀品质，又有最朴素的对人民群众的深厚感情。她曾非常深情地说：“如果没有特殊感情，一个地方我不会来这么多次。”她非常感激马街村的村民，看到马街人待艺人如亲人的真诚质朴，刘兰芳感叹地说：“无君子不养艺人。正是有了这样多的君子，才养活了马街书会。”2006年当马街书会被确定为第一批国家非物质文化遗产时，刘兰芳也成为了马街村的荣誉村民和宝丰县的荣誉市民。

    刘兰芳既是一位德艺双馨的艺术家，又是中国曲协的领导，她热爱曲艺艺术，热爱马街书会，关心艺人生活，更关心民间曲艺和马街书会的发展和未来。刘兰芳经常深入书会现场和艺人的住所，手把手传授艺人表演技艺，针对马街书会发展的现状、存在的问题，她还经常与书会的民间组织、县乡政府交换意见，提出了许多好的建议。近几年来，她和姜昆等利用中国曲协的影响力，每年都要组织一批知名的曲艺演员为书会助兴，为马街书会的繁荣付出了极大的心血。

    30年来，刘兰芳心系马街，情系马街。在她的精心呵护和支持下，马街书会这座草根艺术的圣殿才不断绽放着耀眼的光彩，这朵曲苑奇葩才会在万紫千红的艺术百花园中更加倔犟和充满活力，刘兰芳为马街书会留下了一座永远的丰碑。（原标题：刘兰芳与马街书会三十年的不解缘）