“宫灯”这个词恐怕大家都不陌生，可您知道夏邑火店宫灯吗？它曾挂到了北京天安门的城楼和人民大会堂，还远销到澳门、新加坡等地。小小宫灯，几多荣耀，演绎了夏邑火店人几代的辉煌。 
 
    宫灯原为皇家宫廷之物，后流传民间，为中国传统镇宅保平安的喜庆吉祥之物，装点家宅，光芒四射，诸邪顿消，丁财两旺，出入平安。
 
　相传，古时候在栗城（今夏邑县）有一个叫火店的地方，那里有一能工巧匠擅扎各式各样的灯笼，所扎出的灯笼美观大方，别具一格，很受当地百姓的喜爱。后来，这一能工巧匠收了许多徒弟，开了专门制作灯笼的作坊，生意相当红火。这一民间的传统工艺引起了当地县令的注意，他把民间所扎出的灯笼几经选拔，献到了朝廷那里。皇上看到绣有精美图案的红色灯笼，龙颜大悦，重重赏赐了县令，并把这位能工巧匠招进宫里，专门为皇宫制作各种宫灯。 
 
　这位能工巧匠来到宫廷之后，在原来工艺的基础上加以改进，使灯笼融进了皇宫富丽堂皇之气。每到节日的夜晚，整个皇宫灯火辉煌，宛如人间仙境。后来，朝廷官员也竞相仿效，在自家门口把这种灯笼挂上，用于镇宅驱邪，把它当作一种荣耀的象征。 
 
　这位能工巧匠告老还乡之后，把此手艺传给后人，遗憾的是其后人没能继承下来。火店的老百姓虽然贫穷，但为了纪念这位能工巧匠，就自行研制，就地取材，用高粱秆抽成篾条，用篾条扎制成灯笼架子，然后用彩纸糊上，中间点上油灯，供孩子们在农历正月十五的晚间挑上在大街游玩。 
 
　火店宫灯虽然经过了近千年的风雨变迁，但无论怎么演绎，都一直保留着那种传统的民间工艺，风雨变迁中也发生了好多好多的故事。 
 
　在夏邑县火店乡李店村，有一个叫王书勤的农民，他仅有小学文化程度，但他却常年奔波在外，靠做些小生意营生。 
 
　23年前，王书勤到广州做小买卖，无意之中发现广州有不少做宫灯的厂家，不但做出的灯笼好看，而且销路很好。头脑精明的王书勤就打起了宫灯的“主意”，他立即让10多岁的长子王玉超到广州学习制作宫灯的技术。王玉超在广州一家制作宫灯的厂家边打工边学习，不到3年时间，王玉超便掌握了宫灯的制作要领。之后，王书勤回到家乡建了个厂子，自己做起了宫灯的生意。 
 
　宫灯的制作有14道工序，而且工艺非常精细，出不得分毫差错。它的用料有缎子等布料及钢丝、铝合金管等。王书勤严格按照制作工序，精益求精，力求尽善尽美，使自家的厂子快速发展起来，工人增加到几十人，销路也打开了，远销到澳门、广东、新疆、上海、山东、湖北、新加坡等地。 
 
　1990年，是火店人骄傲的一年。在全国众多的竞争对手中，火店的宫灯以其精良的品质和独特的人文历史韵味被选中，悬挂到了北京天安门和人民大会堂。 
 
　借此东风，火店的宫灯厂迅速发展壮大，全乡有1000多户做宫灯的。王书勤说，他们的宫灯常年生产，从每年农历十月到第二年农历三月是销售旺季，全国各地包括国外的都来订货，他们根本不用为销路发愁。
 
　目前，在火店乡像王书勤这样常年从事宫灯、旗穗等工艺品加工的专业户有1500多户。每到农闲时节，在每个村的街头巷尾、家庭院落都可以看到三五成群的村民在做工艺品，这成了当地农村特有的一道风景。 记者：文剑 （原标题：火店宫灯高高挂）