嘉应观建筑艺术集古代官式建筑艺术之大成，巧妙地运用木雕、石雕、砖雕、高浮雕、镂雕、阴刻等不同技法，建筑构件精美，规模宏大，有“黄河故宫”之美誉。

　据武陟县志记载：“嘉应观在二铺营村东，雍正初年，以黄河安澜，奉赦建，规模壮丽，有铜碑刻。”康熙末年，黄河四次在武陟境内决口。雍正元年（1723年），又决马营口，洪水逼京，淹天津，成清王朝心腹之患。为治黄安民，雍正皇帝派河道总督率兵堵口、修坝，亲临河防搬石。为祭祀龙王，封赏治河功臣，口堵坝成时，雍正皇帝特下诏，赦建嘉应观。命河臣齐苏勒，仿故宫，派御匠调河南、山东、山西、陕西、安徽五省民工，大兴土木，历时四载，耗资288万两白银，建成了这座规模宏大的官式建筑群。

　嘉应观山门上书有“敕建嘉应观”五个大字，为雍正皇帝手书圣旨。御碑亭似清朝皇冠，富丽堂皇，亭内御碑铁胎铜面，二十四龙缠绕，底座为独角兽，雍正皇帝亲笔撰文书丹，制作精致，称得上是中华第一铜碑，堪称国宝。中大殿，重檐歇山回廊式建筑，殿内藻井彩绘六十五幅龙凤图，为纯满风格，堪称一绝。殿内正中立“钦赐润毓”金牌，经考证“润毓”是雍正皇帝赐于在武陟堵口的都御史牛钮的封号。牛钮是顺治皇帝与一宫女所生，是康熙皇帝的兄弟，雍正皇帝的叔叔，是嘉应观的首任住持。据说，皇帝在宫中尤其在民间风流，若生下儿子，既不能弄死，又不能让龙种流传，以免影响皇帝大位的继承安全，基本上都是御赐建一寺庙或道观，让其做住持，使其安享富贵生活，终了一生完事。

　嘉应观不单是专门祭祀河神的庙宇，还是纪念表彰历代治河功臣的场所，蕴涵了中华五千年治河经验，是中华民族治理黄河的博物馆。治河功臣殿分东西两个大殿，供奉着10位治河功臣。东大殿供奉的是西汉的贾让，东汉的王景，元朝的贾鲁，明朝的潘季训和“白大王”白英。其中贾让最早提出上中下治河三策，沿用至今。王景实践治河三策，黄河800年没有改道。西大殿供奉的是明朝工部尚书宋礼，明朝兵部尚书刘天和，清朝三位治河总督齐苏勒、稽曾筠和林则徐。据记载，林则徐在道光年间曾任河道总督，主管河南、山东黄河运河的修防事务。鸦片战争失败后，清政府撤了他两广总督的职务，发配新疆。途中，黄河决口，林则徐又临危受命，奔赴治理滔滔黄河。

    嘉应观“三绝”

　一是钟绝。嘉庆观钟楼上的钟为铜铸，钟头上铸着二龙戏珠，钟沿着周围按照八个方位铸着八卦图。用棒击，每个方位的音阶都不相同，好像一架钢琴，能奏出各种不同的声音，清越、悠扬，天气晴好时，在郑州邙山公园游览就可听到它的声音。据说此钟是雍正治理黄河，使黄河变清，感动了天宫里的乐仙翁，他请求玉皇大帝，把天宫后花园里供仙女们玩耍击乐的铜钟赏赐给了雍正皇帝，雍正亲自把它挂在了钟楼上。因为它是天赐，人们来嘉应观游览，都想摸一摸，击一击，沾沾仙气。我们细加研究八卦图会发现，嘉应观钟楼上的八卦图与周易八卦乾坤位置倒置，有扭转乾坤之意，寓意人们治理黄河的决心。

　二是碑绝。嘉应观有御碑亭，亭里立着一座高达4.3米的铜碑，碑身上面额上，铸着“御制”二字。御碑亭似清朝皇冠，富丽堂皇。御碑二十四龙缠绕，有飞龙、盘龙、卧龙、游龙、降龙、升龙等，栩栩如生；底座为独角兽，龙头、牛身、狮尾、鹰爪，全身肌肉丰满，健壮有力。御碑由雍正皇帝亲笔撰文书丹，11行431个字的碑文记载了黄河的地理面貌、流域历史、水患与治理情况，强调黄河与百姓、黄河与朝廷的利害关系，对黄河的治理和建造嘉应观的缘由加以说明。御碑“铁胎铜面”，铸艺精致卓绝。专家认为，铜铁熔点不同，现在的技术也很难让铜面紧密地与铁胎包熔在一起，这在我国300年前的冶金和铸造史上，是个了不起的奇迹，属罕见的稀世珍宝，堪称“天下第一铜碑”。被压在碑身底下的不是龙而是“河蛟”。这个有着龙头，牛身，狮尾的怪物，曲身回首，二目圆睁，看上去大有翻江倒海之势，所以被当地人视为黄河泛滥成灾的祸根。河蛟下压的水井与河道相通，而河蛟头上的一个小洞口，往里投铜钱，可根据水声的大小预测黄河水情。

　三是图绝。嘉应观中大殿为重檐歇山回廊式建筑，殿内藻井彩绘65幅龙凤图，构图古朴典雅，色彩鲜艳明快，意蕴深沉幽远。龙凤图故宫里也有不少，但都是满汉合璧风格，而这里的龙凤图却是清一色的满族文化风格，甚为罕见。有关专家称，目前在故宫、颐和园、避暑山庄、东陵等代表建筑群，尚未发现有此图案的。据说圆明园曾有，可惜被当年入侵的八国联军烧了。因而它成了全国又一绝唱。

　嘉应观见证黄河的安澜

　1963年4月，嘉应观被河南省人民委员会确定为省级文物保护单位。2001年6月，又被国务院确定为全国重点文物保护单位。著名文物专家罗哲文、谢辰生1999年12月在考查时给予很高的评价，分别题词：“治河丰碑，文物瑰宝”、“治河先贤，功在千秋”。1999年6月20日，江泽民总书记视察时指示：“珍贵啊，可要好好保护。”

    古往今来，武陟目睹了黄河的喜怒无常，这里俨然成了我们的先人同洪水搏斗的主战场；而嘉应观的建成，似乎改变了黄河在这里泛滥的情形。它见证了中华民族的母亲河——黄河的安澜，也为黄河两岸的百姓带来了心灵的安宁和福祉。（原标题：嘉应观：武陟的一张人文名片）