婚嫁是人们一生中的头等大事，自古至今，饮食活动都是婚礼中的一项重要内容。焦作一带，婚礼宴的第一宴则是订婚酒。尤其是在农村，不管是男女自由恋爱，还是经过媒人的穿针引线，男女双方经过频繁的接触和了解，恋爱关系逐渐趋于稳定，男方都要举行订婚宴。订婚那天，小伙子先携姑娘去商店选择婚庆礼品，购过礼品后，男方要设宴招待姑娘及其家人，陪姑娘参加订婚宴的一般是姑娘的姐妹、姑、姨、舅母等。订婚宴男方尽可能地慷慨大方，争取使女方家人满意。吃过订婚酒，就表示双方的婚姻关系已经确立，没有特殊的原因，婚姻关系绝对不能解除，民间往往把它看得比法律还重要。

　　结婚前的第二宴是择期酒，这是双方家长协商嫁娶日期的宴席。在焦作一带，姑娘出嫁时，父母不能陪同，所以商量婚期的那天，是双方父母正式见面的一次机会。有的地方是男方父母持酒菜、果品等礼物到女方家去协商，有的地方则是设宴请女方父母来。如果男女青年是通过别人介绍认识的，商定婚约的媒人也要到场。吉期择定，大家要高高兴兴地品尝美酒佳肴。不管贫富，宴席上必有一条鲤鱼，表示对女方父母养育之恩和媒人热情帮助的答谢。在豫西有些地方，婚期择定以后，男方还要托媒人给女方送去红帖及数百把馓子，女方则将这些馓子分送给亲友，作为姑娘出嫁日期的通知。豫东有些地方不送馓子而送龙凤饼。所谓龙凤饼，即是二两重的椭圆形、带有龙凤呈祥图案及红点的月饼。有些地方既不送馓子又不送龙凤饼，而是送礼肉。女方有几家至亲，男方就送去几块礼肉。礼肉多为五花猪肉，每块三五斤不等，女方则将男方送来的礼肉分送给亲戚家，作为出嫁日期的通知。姑娘的亲戚接到出嫁日期的通知后，有的地方在婚礼前，亲戚们还要带些米、粉条和其他礼物去看出嫁的姑娘，这种礼仪活动称之为“添箱”。还有些地方，在姑娘出嫁的前一天，街坊邻居要给姑娘送饺子，一般是一锅拍，饺子捏得又好又小，有的只有瓜子一样大。这些饺子多由姑娘的父母煮熟后，和送饺子的邻居一起分食，以此表达他们的祝贺之意，期望第二天婚礼顺利。

　　在民间，出嫁姑娘婚前有吃煮鸡蛋或鸡蛋茶的习俗，女方父母还要烤些千层饼给未来的女婿吃，寓意婚后不要见异思迁、忘恩负义。这一习俗，据说与司马相如有关。相传，西汉才女卓文君与司马相如倾心相爱，二人冲破重重阻力结为夫妻。婚后不久，司马相如辞别爱妻，赴长安做官。自此一别，五六年杳无音信，卓文君望眼欲穿，心急如焚。司马相如从小爱吃大饼，卓文君精心烙制成里里外外能分出几十层的千层饼，派人去长安送给司马相如。司马相如见到这千层饼后，愧疚万分，急驾车马，将卓文君接到长安。

　　迎娶之日，男方要带食盒去迎亲。食盒也叫“饭礼盒”，取“六六大顺”之意，一般里面要装六封果子、六串柿饼、六块糖、六斤好酒、六种蔬菜、一块带六根肋条的猪肉和菠菜、莲菜、葱等蔬菜，意为希望夫妻感情四季常青；莲菜表明婚姻美满，夫妻心心相通；干鲜果品、糖、柿饼等，盼望夫妻关系甜甜蜜蜜，婚礼吉祥顺利；酒，谐音“久”，祝愿夫妻天长地久、白头到老。食盒中的礼肉，称为“离娘肉”，是头等重要的礼品。

　　说起离娘肉，民间还有许多有趣的传说。相传，古代有一位老太太，只有一女，老伴很早去世，母女二人相依为命。女儿出嫁时，母亲想到自己以后孤苦凄凉的生活，抱着女儿放声大哭，久久不肯让女儿离去。女儿心疼母亲，也迟迟不肯上轿。

　　娶亲的人急中生智，到肉坊买了一块猪肉，劝老人说：“女儿大了，总是要嫁人的，割你一块心头肉，再给你补上一块。你吃了这块肉，心里就不难受了。”这样连哄带劝，总算让姑娘上了花轿。从此以后，凡男方到女方迎娶新娘时，怕丈母娘拦住女儿不让走，总是要带上一块肉，渐渐地便形成了送“离娘肉”的风俗。

　　迎亲时还有拴鸡子的习俗，就是男方要带上一只大公鸡，由专人抱至女家，回来时再从女家抱来一只母鸡。此俗是从古时候的拴大雁演化而来的。大雁从小一公一母配成对，形影不离，二者若死去一只，另一只则终身不再婚配。以雁作礼，父母希望儿女们像大雁一样爱情专一、琴瑟和鸣。传说以前有个叫张大别的人，平时专爱打别。成婚时别人拴大雁，他偏要拴鸡。女家见他送来一只鸡，就回了一只鸡。谁知，婚后小两口恩恩爱爱。由于“鸡”、“吉”同音，取个吉利，于是人们都学张大别，改拴大雁为拴鸡了。

　　在民间，姑娘出嫁时还有带随身饭的习俗。随身饭是姑娘出嫁前，由娘家备好，成婚当天，让迎娶的花轿或汽车带走。到男家后，头三天都是由婆家嫂嫂热给新娘吃。随身饭有带菜、肉、面条、饺子的，也有带“富贵馍”的。有些地方不带随身饭，而由娘家弟弟在结婚头三天内天天去送饭。过去姑娘出嫁，母亲牵肠挂肚，怕女儿到婆家后吃不好，男方理解娘家人的心情，允许女方再为女儿安排三天饭食，于是便形成此俗。如今虽然已失去了它的原始意义，作为象征性的礼仪活动仍然在民间继续被沿袭下来。

　　婚礼举行的当天中午，男方都要举行隆重的婚宴，使婚礼达到高潮。各地婚宴习俗不同，有的讲究二六席，即六荤六素，有的地区为二八席，即八冷盘、八热菜，还有的地方讲究三八席，即八个冷盘、十六道热菜，还有十六盘十碗的。婚宴中必有黄豆芽一盘或一碗，此菜称为“扎根菜”，意为让新娘在婆家扎根，不要挂念娘家。宴席时女方的主送客一定要请上座，男方不分长幼，统统为陪客。酒菜上齐，人们都要站起来，先由陪客中的长者，用中指蘸酒在桌子上点三下或将杯中的酒倒在地上一点，以示敬天、敬地、敬祖先，然后一饮而尽。然后，客人和参加宴会的人都仿效喝干这第一杯酒。酒过三巡，新郎执酒壶，新娘端酒杯，由司仪带领，从长辈开始，依次敬酒三杯，俗称喜酒不醉，每人必喝新娘的三杯酒。婚宴的最后一个菜是鸡蛋汤或丸子汤，戏称“滚蛋汤”、“没趣汤”，意思是菜已上完。这时客人们便不再喝酒了，主人在送客，不能自讨没趣。

　　婚后第二天或第三天，新郎陪新娘回娘家，俗称回门。回门这天中午，岳父母要置办酒席招待女婿，新婿是贵宾，坐上座，女方的至亲当陪客。酒宴的主食必有饺子，新娘的嫂嫂们爱开玩笑，常在饺子里包一些辣椒、秆草之类的东西，想让新郎吃到后狼狈不堪，洋相百出。有些地方，新女婿在酒宴将要结束时，趁人不备，要偷走宴席桌上的一双筷子和一个花馍。筷子是快得子之意；花馍又称花子，即表示生孩子要花着生，男孩、女孩都有。

    新娘回门时，女婿都要给岳父母带去丰厚的礼物，一般是糖、酒、糕点、鸡等四色礼，有的是带麻叶儿，也有的是带油炸大长馍，而豫西南回门时则要抬食盒，内放四条猪腿，这叫有腿来、有腿去，亲戚之间要常来常往。（作者 吕世范 李庆保 张小汉）（原标题：焦作一带的婚嫁习俗）