“灯彩”又叫“彩灯”，是我国各地，特别是汉族广大地区极为普遍的一种工艺品。在传统民间工艺的百花园中，又是一束绚丽多姿的香花。
 
   灯彩，在人们心目中，是太平盛世，喜庆吉祥和节日欢乐的象征。灯彩的出现与我国传统的民间节令风俗有着不可分割的关系。
 
   彩灯，究竟起源于何时，说法不同。相传在公元前2世纪的秦代，宫廷里便有了富丽堂皇的彩灯。到了汉代，每到上元夕夜(正月十五夜)，就有百姓燃灯祭祀太乙神的习俗。
 
    唐代以后，上元节(正月十五)观灯赏月，已逐渐成为黎民百姓的民俗节日。到了宋代，上元节观灯的活动，已经盛况空前，成为全民性的娱乐活动，极为壮观。据宋代周密写的《武林旧事》一书中说：当时的东京汴梁，上至帝王，下至平昆百姓，倾城出动观灯。隋朝时候，还只有正月十五一个晚上观灯，而宋朝时，已扩大到从正月十三夜到正月十七夜，一连5天。事实上，一过正月初五，民间的各类花灯，便纷纷上市，花灯集中的地方，称之为“灯市”。到了正月十五这一天，各处城镇、乡村都张灯结彩，燃放焰火，耍狮子、龙灯，各种民间杂耍也纷纷出动。宋都汴梁城更是沿街陈列着各种能工巧匠扎成的灯山、彩楼，通宵达旦，热闹非凡。
 
    明朝时，这种习俗沿袭下来。传说明太祖朱元璋建都南京不久，为庆贺元宵节(上元节)与民同乐，曾在南京的秦淮河上，燃放木灯万只，随河水漂流，景观极为壮美。朱元璋迁都北京后，还增设“灯市”，现如今，北京的灯市口大街，便是当年最大的灯市。
 
    清代，正月十五玩花灯的习俗依然没变，而且民间的彩灯制作工艺，还有了进一步的提高和发展。《燕京岁时记》这本书中对当时的灯节，有详细的记连。大家都看过清代著名作家曹雪芹的名著《红楼梦》，在《红楼梦》一书的第一回中，便极生动地描绘了当时贾府闹元宵灯会的盛况。
 
    解放以后，人民生活逐年提高，国泰民安。群众的文化生活得到党和政府的大力支持，健康有益的民俗活动盛况空前。一年一度的“元宵灯节”更是引人入胜。特别是制作彩灯的工艺水平，有了极大的改进和提高，并运用科技手段，增加了声、光、电的效果。元宵佳节的夜晚，开封、洛阳、郑州、安阳等各大城市，都要举行规模宏大的赏灯晚会，入夜以后，各种形式的彩灯争相比美。80年代以后又增添宣传“计划生育”、“吸烟有害”、“科普教育“等富有教育意义的大型电动彩灯，使传统的彩灯增加了社会主义时代的新内涵。
 
    我省制作大型彩灯，以开封、洛阳最为有名，如大型“宫灯”、“电动造型灯”等。近年来郑州市也出现了制作宫灯的工艺美术厂，有后来居上的趋势。但与民俗有密切联系，又受广大群众，特别是少年儿童欢迎的，要数安阳苏奇村的“小彩灯”了。