这是一次期盼已久的盛会。
　　
    为探讨新形势下越调艺术的发展之路，4月7日，由中国越调网和许昌市越调剧团共同主办的“2013越调艺术交流研讨会暨“越调皇后”毛爱莲先生八十五寿诞庆祝活动在河南许昌隆重举行。越调界知名艺术家、专家和现存的6家专业越调剧团会聚许昌，就越调艺术传承与发展进行了深入广泛的探讨，并对毛爱莲的艺术成就给予了高度评价及总结。
　　
    而在越调艺术的发展史上，本次研讨会也是继1959年河南省首届越调会演和1992年河南省首届越调荧屏大奖赛后，越调各流派之间最隆重的一次“大会师”。
　　
    毫无疑问，这是一次智慧的交流，也是一次思想的盛宴。
　　
    品“毛派艺术”——越调界的奇葩
　　
    作为国家级非物质文化遗产项目和我省三大剧种之一，越调深受广大戏曲爱好者的欢迎，在我国戏曲艺术百花园中占有重要地位。而许昌作为戏曲艺术的一方沃土，越调艺术源远流长，推出了一大批优秀剧目并涌现出了张秀卿、申凤梅、毛爱莲等越调名家。
　　
    研讨会上，著名剧作家马炎心表示，毛爱莲作为越调艺术家的杰出代表，自从走上戏曲道路以来，已累计演出130多部戏，其中有3部戏被拍成电影、6部戏被拍成电视剧，至今依然活跃在舞台上，被誉为“越调皇后”“越调常青树”。在越调旦角中，她自成一家，唱腔独一无二，开创了越调两大代表流派之一——“婉约派”，其艺术功底扎实、戏路宽广，不仅擅长闺门旦，而且能演小生、须生、老旦，可以说将毕生心血都献给了越调事业，是一位成绩斐然的越调表演艺术家。
　　
    “许昌越调之所以能够成为越调的一个重要流派，并成功入选第一批国家级非物质文化遗产，可以说离开毛爱莲是不可能的。”对于毛爱莲的艺术成就，著名越调作曲家王大卫毫不吝啬自己的佩服与赞美。他表示，毛爱莲对众多人物的成功塑造，既是她用心观察、细心体验的结果，也是她充分调动戏剧手段、准确表现的结果。“毛爱莲的戏，念白清晰流畅，明快利落，朴实自然，有鲜明的节奏感和强烈的音乐感。她表演俏而不泼、蕴而不涩、细而不繁，十分注重眉目传情、手袖传情、举止传情，而且‘传’得适度适中、不欠不过、恰如其分。再加上她独有的鼻音唱腔，让人看她唱戏真像吃了一口沙瓤西瓜，沙沙的，甜甜的，余香不散。”王大卫说。
　　
    在对“毛派艺术”的研讨中，专家们这样评价毛爱莲的演唱艺术：她的唱腔清脆委婉，音色甜润，吐字清晰准确，可以概括为7个字——甜、纯、清、巧、情、丽、快。与会专家特别指出，在越调“豪放派”代表人物申凤梅辞世之后，毛爱莲是越调界硕果仅存的一杆大旗，我们要在老一辈艺术家德艺双馨艺术品格的感召下，扎扎实实做好越调艺术的传承与创新。
　　
    今昔对比——困境中的坚守
　　
    回顾昔日的辉煌，越调艺术璀璨夺目，但随着时代的变化，越调和其他剧种一样，受到强烈冲击。如何直面当下的困境，成为本次研讨会关注的问题。
　　
    河南省戏剧研究院研究员、著名戏剧史学家马紫晨表示，作为植根中原沃土的地方戏曲，越调鲜明的审美倾向、优美的唱腔特点，展现出了独特的艺术魅力。在上世纪60年代至上世纪80年代的辉煌时期，全省越调剧团多达16家，并且多家越调剧团多次进京演出，受到党和国家领导人的接见，成为艺术界的美谈。“但是现在的形势不容乐观，目前全省仅余6家专业越调剧团，分布在周口市区、扶沟县、许昌市区、襄城县、邓州市、社旗县，这说明我们的演出市场已经严重萎缩。我认为，目前当务之急就是要做好越调的研究和整理，并通过老中青三代结合，深入挖掘及保护好越调艺术的精髓。”马紫晨说。
　　
   申凤梅的关门弟子、省越调剧团团长申小梅表示，为了做好越调艺术的传承与创新，近年来，省越调剧团不仅整理排演了申凤梅大师的代表作品，并且推出了《老子》。“该剧目于2010年获第九届中国艺术节文华大奖，并在去年入选国家舞台艺术精品工程十大精品剧目。成绩的获得，不仅是对我们剧目的肯定，而且是对越调艺术的一种认可，也更加坚定了我们传承与发扬越调艺术的决心。”申小梅说。
　　
    展望未来——整合资源再放华彩
　　
    交流，是为了提升，更是为了让越调艺术常青。
　　
    针对越调艺术老腔老调、行当不全等问题，马紫晨表示，在国家政策的大力扶持下，河南越调已经度过严冬，但市场不景气的状况仍然存在。越调艺人不应该怨天尤人，需要直面问题，克难攻坚。“在传承越调艺术的同时，我们必须大胆创新，敢于打破‘豪放派’‘婉约派’之间的人为划分和情感隔阂，形成资源互补的优势。”对此，著名越调作曲家赵抱衡深有感触地说，“越调要发展，首先离不开政府的扶持。近年来，随着国家政策的大力支持，各剧团的生存现状都得到了有力改善，但是人才流失的问题依然严重，需要政府进一步重视。同时，目前国家级、省级越调传承人都已年过古稀，所以培养接班人更是当务之急。因此，各地专业剧团可以用‘以团代校’的方式或创办专门的学习基地，为越调艺术输送更多的新鲜血液。”
　　
    研讨会上，众位专家对许昌成立戏曲艺术发展中心的做法给予了高度评价。他们纷纷表示，戏曲来源于民间，市场也在民间。在目前演出团体数量有限而演员又青黄不接的情况下，整合戏曲资源是越调发展的必由之路。
　　
    “不同剧团之间的交流，呈现的不仅是各自不同的发展之路，还体现出我们越调艺人对再创辉煌的信心。”毛爱莲、申小梅等与会艺术家一致表示，今后将开展越调联谊活动，跨地域、跨剧团、跨流派进行演出、交流与合作，着力培养人才，团结起来，拧绳前进，使越调艺术再放华彩。