渔鼓道情为何叫“噎死驴”？其实，这并非是贬义，是老百姓对道情演员的溢美之辞。
 
    渔鼓道情民间也称“道情班”、“坠子翁”。道情演员以唱功见长，吐字清晰，“字正腔圆音不倒”。他们一气能唱几十句甚至百十句，句句如珠落玉盘，演唱功夫十分了得。通常人们爱说驴的嗓门儿大，气脉长，即使这样的“功夫”，跟道情演员的功夫相比也得噎个半死儿。人们钦佩道情演员的功夫，“噎死驴”是夸赞他们的唱功卓绝。
 
    渔鼓道情的起源有两说：一说道情源于唐代道教所唱的经韵。格式为诗赞体，宋代后又吸收了词牌、曲牌衍变成道教布道时的新经韵，又称道歌。另有通许县厉庄乡柏岗村的道情老艺人张逢政说：渔鼓道情是由秧歌戏（没有伴奏乐器，由两个梆子交叉打击为演员伴奏）演变而来的。
 
    据《通许曲艺志》记载，渔鼓道情在清道光五年（1825年）传入通许。清朝同治三年（1864年），通许县邸阁镇东时村的民间艺人张永来，到周口拜师张教喜学习道情，后回通许组建了以家庭成员为主的道情戏班。逐渐在通许传唱开来，张永来在通许唱红后，又带领戏班先后到永城、柘城等地演唱，在豫东地区产生了较大影响。当时最有名的道情戏班有三个，即清同治三年张永来的戏班，1931年通许柏岗村（今厉庄村）的艺人张逢政成立的戏班，1936年通许邢岗村（今属城关镇）成立的戏班。到了清末明初，渔鼓道情达到了兴盛期，道情戏班遍布中原各地，最有代表性的演员当属名伶张立荣。
 
    张立荣8岁随父张永来学唱道情。她自幼聪慧、口齿伶俐、个头高挑、长相俊美。17岁时便已大红大紫。当时郑州“老坟岗”是与“北京天桥”、“天津三不管”齐名的三大民俗演绎圣地之一。三教九流五行八作的江湖艺人汇聚于此，争相献艺。张立荣勇闯这块“码头”，凭借她委婉的唱腔、生动的表演、浓郁的乡土气息征服了观众，唱红了这块“地”。18岁时，张立荣嫁到通许县西时村。她又在西时村成立了道情戏班。当时，日本鬼子侵占中国，张立荣对日寇充满了仇恨，她着力演唱民族英雄的曲目，还大胆创演了宣传抗战的剧目，充分表现了一个爱国艺人的高尚情怀。新中国成立后，她又口传心授，教大儿子时芳清演唱道情，陆续带领5个儿子走南闯北，传播道情艺术，使这一民间艺术得以传承至今。
 
    渔鼓道情的曲目十分丰富，题材多取自于古典名著和民间传说。有忠烈故事、公案传奇、历史故事。常演的剧目有《大宋金鸠记》、《后五代》、《包公》、《王金豆借粮》等70多个剧目。第四代传人时芳清常演现代剧目，如《平原枪声》、《林海雪原》、《三打保定》等。时芳清和陈素枝还编演了许多现代剧目，如反映新农村婆媳关系的《刘奇打母》、《抠媳妇》，反映农村赡养老人的《新墙头记》，在农民中产生了强烈的反响，颇受四乡百姓的喜爱。
 
    渔鼓道情剧目丰富，贴近百姓，乡土气息浓郁，是古老而珍稀的剧种，它的成长和发展，在河南民间艺术史上写下了光辉的一页。
 
    （通许渔鼓道情被评为河南省非物质文化遗产）