丹江号子是淅川船工们在千百年来拉纤行船的劳动中，集体创作出来的民间歌曲，是淅川民歌的一种。它最初产生于船工们劳动时统一喊号，是丹江船工们在拉纤、撑篙、推舟、扛船劳动中，一人领、众人和的一种曲调形式。这种号子在劳动中随意传唱，不需要任何乐器伴奏，只是在不同劳动中，按照劳动节拍、节奏、喊腔起身，用力，迈步行走，起着步调一致、协调齐心的统一步伐的号令作用。
　　
    丹江号子
　　
    黝嗷依！哈依！呦嗷！ 呀嗷依！呀嗷依嗨呦！ 　　
　　
    黝嗷依！哈依！呦嗷！ 呀嗷依！呀嗷依嗨呦！ 
　　
    ……嗨嚎嗨！嗨嚎嗨！嗨嚎嗨！ 　　
　　
    这苍劲浑厚，质朴粗犷，悲怆有力的船工号子来自古老的丹江；这雄壮豪迈，铿锵有力，音调一致的船工号子从远古延续到今天，几千年来，这首充满着丹江地域特色的劳动乐章，世世代代被丹江儿女传唱，它喊出了丹江船夫们的激情和力量，也寄托了丹江人对美好生活的向往----这就是淅川丹江号子。
　　
    起源
　　
    丹江号子毫无疑问来源于丹江。据我国最早的地理书籍《禹贡》一书记载：早在战国时丹江就已盛行通航，后繁荣于两汉魏晋，鼎盛于唐、元、明、清，直至民国初年，在京汉和陇海铁路没修之前，丹江一直是连接我国东南和西北的水上大通道。由此可见，丹江号子始于夏周，成于春秋战国，兴于唐、宋，盛于明、清以后，历史悠久，源远流长。
　　
    调门
　　
    丹江号子有二十余个调门，有启锚拉纤时唱的，有撑篙行船时唱的，有装货卸物时唱的，还有推船扛船时唱的，各有门道，各有各的行路歌调。丹江号子的曲目有百余个，如《撑船号子》、《启锚号子》、《穿档号子》、《拉纤号子》、《过街号子》和《装卸号子》等。主要作品有《水上拖号》、《下水播撸号》、《撑篙号》、《弯船抛锚号》、《拉纤号》、《扛船号》、《过街号》等二十多个调门，一百多种。  
　　
    文化
　　
    丹江号子是淅川船工在拉纤、扛船的劳动中，随心所欲创作的口耳传唱的民间劳动歌曲。作者和演唱者绝大部分是老船工，大多船工都会唱，少数不会者，起码也能哼几句。没有固定的师徒关系，更没有强制性的传授方式，随着世代传承，口耳相传，淅川逐渐出现了一些喊丹江号子的代表人物，如淅川滔河乡姬营村的金昌海，上寨村的熊成娃，淅川宋湾镇的老船工陈文义，有人夸张地说，滩，在他们的号子声中让路；水，在他们的号子声中断流。他们以精湛超群粗犷豪迈的演唱技巧，传授带动了一批又一批船工，形成代代传唱丹江号子的习俗。 　
　　　
    丹江号子语言质朴，曲调顺口流畅，易唱、易懂、易学、有一人领唱，众人应和的曲调特点。它的调式用“宫”，气势磅礴有力，起着号召、统一步调、协力齐心的号令作用。启锚开船时的《启锚号子》，开船行舟时的《撑船号子》，绕滩过险时的《穿档号子》，逆风逆水拉纤的《拉纤号子》，装卸货物时的《装卸号子》和过街走巷的《过街号子》等。这些号子声音苍劲幽远，音韵悠长，雄浑有力，激昂悲壮，它粗犷中夹杂几分悲壮，豪放中透着些许野性，既沉重浓郁，力达千钧，又让人充满豪气。充分表达了船工们世世代代的爱和恨、苦与乐，力与美。
　　
    历史
　　
    丹江号子历史悠久，距今已有数千年的历史，从他的萌芽的那时起， 就唱出了自夏周和春秋战国丹江通航以来数千年的航运史。它既含有黄河文化的养份，又吸收川江号子的精华。丹江号子语言质朴、词语顺口流畅，曲调苍劲、浑厚、粗犷，，发掘和保护丹江号子，不仅对丰富和完善中国民歌宝库，而且对于弘扬丹江流域文化，都将产生一定的推动作用。在开发利用丹江号子方面，利用丹江号子，开发撑舟划船等文化旅游产业，向游人再现当年丹江千舟百楫号声震天的真实场面，同时，以丹江号子、丹江传说和淅川民间歌谣开发丹江文化展览馆，让游人品读数千年的丹江文化史和航运史。不仅对丹江流域的精神文明建设，构建和谐社会有着促进作用，而且对树立渠首水源地淅川的对外开放形象，都起着不可估量的作用。
　　
    遗产保护
   
    淅川是楚文化的发祥地和楚国早期都城丹阳的所在地，又是南北文化的交汇点，历史悠久，文化灿烂。多种文化和艺术活动在当地得以发展强大，互补交融。“淅川锣鼓曲”等曲艺在原来文雅、俊秀的基础上形成了独具特色的“淅川派调”。“丹江号子”是丹江航道繁荣的见证，是旧时丹江船工们进行群体拉纤而歌唱的一种民间歌曲。节奏沉稳有力，一领众和或众人齐唱，富于歌唱性。如果丹江纤夫是一道古朴的风景，船工号子则是响彻纤夫古道的永远的歌唱。 
　　　　
    为了弘扬当地传统民间艺术资源，丰富群众文化生活。淅川县不断加大文化遗产的保护力度，专门成立了非物质文化遗产保护中心，全面开展非物质文化遗产普查，建设非物质文化遗产数据库，全力推进非物质文化遗产的整理申报工作，使一批重要的非物质文化遗产得到合理、科学的保护。