2011年10月，第二届中国豫剧节开幕，全国25个豫剧兵团云集郑州鏖战，古城郑州上空一时间硝烟四起。河南省豫剧二团的《苏武牧羊》一路过关斩将，以无可争议的实力拿下了豫剧节大奖头牌。来自全国各地的豫剧兵团和豫剧节评委都为李树建的《苏武牧羊》击节喝彩，恭喜他的悲情三部曲画上了一个圆满的句号。然而，人们看到的只是他在领奖台上轻松的微笑，又有谁知道他为此剧所承担的巨大压力、所付出的六年艰辛呢？

　　李树建2000年到河南省豫剧二团走马上任，他万万没有想到一个省级剧团会是这种惨状：账面上钱不过千，戏装破旧，剧场破烂，剧目老化，人心涣散，令人心寒。上级主管部门也灰了心：死活由之吧！面对一片惨景，这个豫西汉子把泪珠子憋回眼眶里，硬是不让流出。他滚石上山，背水一战，带领全团展开了一场惨烈的突围。东拼西凑，如丐乞讨，高息借款，为人哭坟，总算凑够了排戏的经费。《程婴救孤》杭州参赛，他拔掉吊针粉墨登场。戏得了大奖，他却瘫了下去……

　　常言说：人怕出名猪怕壮。“你不是出了名吗？你不是有本事吗？那你再来一个试试！要是再来一个是瞎的，那你的大奖就是蒙上的！”不少人在背地里这样议论李树建，全国艺术界的同行也都把眼睛盯上了他，看他下一步棋究竟有何妙招。