古老的木架，雪白的幕布，恍惚而温暖的红色光影，激越的鼓乐声中抑扬顿挫的唱和，几根细细的木棍舞弄着几个小小的皮影蹦蹦跳跳。这曾经让一个少年的梦想花开，曾经让他的灵魂一次次震撼，这仿佛是遗落在人间的童话，这一方小小的舞台，就是我们皮影艺人――岳秀良全部的梦想。

    皮影戏是让观众通过白色布幕，观看一种平面偶人表演的灯影来达到艺术效果的戏剧形式；而皮影戏中的平面偶人以及场面道具景物，通常是民间艺人用手工，刀雕彩绘而成的皮制品，故称之为皮影。由于演出装备轻便，唱腔丰富优美，表演精彩动人，千百年来深受广大民众的喜爱。皮影艺术起源于何时，民间传说不一。其中以殷商说为最早。其论据是老年山西皮影艺人都供奉黄龙真人。黄龙为殷纣故事人物，距今已有三千年历史。    

    岳秀良似乎在童年的记忆里就迷上了皮影，他喜欢用刀具在透明的皮子上雕刻的感觉，喜欢在昏黄的夜色里独自表演，喜欢在乐器的伴奏下模仿多人唱词。

    桐柏的皮影人在人物造型上非常讲究，线条古拙粗犷，装饰图案有着浓厚的山区民间艺术气息，其中，女身发饰、衣饰多为花、草、云、凤图案，男身装束多为龙、虎、水、云图案，其角色分为神、仙、文、武、生、女、卒、首八种行当，桐柏皮影人的制作也与其他的地方不同，而是主要用牛皮作原料，制作时，把牛皮剪成小块，先用铅笔在上面勾出线条，然后用铁笔进行雕刻，皮影的雕刻线条有虚线、实线、虚实线、暗线等技法之分，皮影刻好后还要上色，主要用红、黄、蓝、绿、黑五种颜色，然后是装订，把各个部件加以连结与固定，最后再加上竹质的操作杆。

    目前，桐柏的皮影戏班子共有4个，他们农闲外出演戏，农忙回家操持农活，活动范围主要是在豫南豫北地区，吴城镇的岳秀良的皮影班子便是其中之一，他今年55岁，带他自己一共五个人，两个人吹唢呐，两个吹大笛兼司锣鼓。每到一个地方演出，首先要用自带的木架搭一个棚，挂一块白布，在幕后放置好照明灯具，每场演出大约三四个小时，收费100元，他说，由于桐柏皮影戏收费不多，山区群众一家一户就可以请一台皮影唱三五天，因此他们的皮影在山区很受欢迎，如今他们的戏班子活动范围东到信阳，西到淮源镇，南到湖北随州，北到泌阳。

    皮影戏艺术发祥于我国陕西、山西、河南交汇的黄河流域，因其贴近生活、贴近现实、贴近广大民从，所以流传甚广。传至明清时代，河北滦州皮影异军突起，进而形成了皮影艺术的东、西两大主体派系。滦州皮影的崛起，将我国皮影文化带到了历史的高峰。清末民初，皮影戏在全国遍地盛行。只是在近代社会动乱和新潮文娱的冲击之下才陷于现状。"皮影"是对皮影戏和皮影戏人物制品的通用称谓。中国皮影艺术，是我国民间工艺美术与戏曲巧妙结合而成的独特艺术品种，是中华民族艺术殿堂里不可或缺的一颗精巧的明珠。

    不仅如此，皮影戏还对国内外文化艺术的发展起过一定的作用。有不少新的地方戏曲剧种，就是从各路皮影戏唱腔中派生出来的。中国皮影戏所用的幕影演出原理，以及皮影戏的表演艺术手段，对近代电影的发明和现代电影美术片的发展也都起过先导作用。西方世界从十八世纪的歌德到后来的卓别林等世界文化名人，对中国皮影戏艺术都曾给予过高度的评价。建国后，毛泽东、周恩来等国家领导人，也曾多次以皮影戏来招待国内外宾客。然而，皮影戏艺术在遭遇"文革"劫难之后，濒危的处境至今未能扭转。

    至于皮影戏中人物、景物的造型与制作，却又是属于我国的民间美术范畴。它的艺术风格，在民族艺苑里也是独树一帜。它为了适应皮影戏的幕影表现形式，采取了抽象与写实相结合的手法，对人物及场面景物进行了大胆的平面化、艺术化、卡通化、戏曲化的综合处理。其脸谱与服饰造型生动而形象，夸张而幽默。或纯朴而粗犷，或细腻而浪漫。再加上雕功之流畅，着色之艳丽，通体透剔和四肢灵活的工艺制作效果，着实能使人赏心悦目，爱不释手。皮影人制品（简称影人）不只是用于皮影戏的演出，而且每个人都可以用双手耍玩娱乐，还可以置于窗前或白墙之上，作为室内艺术装饰。由于皮影造型古朴典雅，民族气味浓厚，既具有艺术欣赏性又有收藏价值，所以国内外很多博物馆、收藏家、艺术工作者和皮影爱好者都藏有中国皮影。在国际交往中，也常有国人以中国皮影为上等礼品赠与国际友人。

    为了这个梦，岳秀良皮影艺人双手操纵着，这样的场面，生动地发生在山区深处的小村落里，有如童话，这就是离城市渐远的皮影戏。

    渊源―――近日，笔者在山区桐柏县目睹了这一古老而独特的民间艺术。

    豫鄂边界的灯影――在桐柏，皮影戏在群众的眼中很有影响，街头巷尾随便找个大人小孩，都能给您说一串"大王腰"、"小王腰""大半夜""小半夜"等艺人的名字，并且每一个名字后面都有一段有趣的故事，如尚健在的"小半夜"，其真名为沈华州，月河镇闵庄人，他业精艺深，表演生动，群众一看就入迷，一唱就是半夜，明天的忧患――－桐柏的皮影戏是南阳及至河南的一朵艺术奇葩，但像大多数传统民间艺术一样，在现代文化喧嚣侵入的今天，其生存价值也越来越狭窄，市场萎缩，也直接影响着艺人们的生存，也导致着桐柏皮影戏的后继无人，就像岳秀良，他们一年流浪在外，班子里每人也就是三四千块钱的收入，因此他的两个儿子，一个女儿都不愿意继承父亲的手艺，他也不愿意儿女们涉足他的皮影戏。另外，生存空间太小，惟恐别人争饭吃的思想，也使桐柏皮影艺人不愿意带他人为徒弟，以至于如今桐柏的皮影戏新秀屈指可数。当然，一老艺人也意识到这个问题，桐柏的皮影还能生存多久，对此，桐柏县的管部门也非常忧虑，他们表示，今后将尽可能多为皮影戏提供展示机会和空间，当然，仅有这些是远远不够的，笔者以为，要想从根本上拯救、发展桐柏皮影戏，省市县文化管理部门要尽快拿出具体的保护措施应是当务之急，否则，桐柏皮影戏的消失或许就在明天。【原标题：岳秀良和他的"皮影人生】