剧团成立后，每星期一、三、五的晚上在白云绿地进行公益演出。后来白云绿地进行改造升级后，每星期二、四、六的晚上，他们又移到市中心广场进行公益演出。几年来，他们从没有收过听众一分钱，也没有获得过一分钱的扶持资金。吴桂莲说：“我们演唱，全凭着对坠琴剧的热爱，再加上坠琴剧又开始受群众欢迎，这也是支持我们坚持下去的原因。”

　　因为没有经济收入，每个演员都非常节俭，他们都是在吴桂莲家就着咸菜吃个馍，掂着开水就去了演出场地。他们饱满的精神和高亢激昂的唱腔获得了观众一阵又一阵的掌声，夏天有时唱到夜里11时还谢不了场。吴桂莲说：“我们所有的演员经常都是浑身湿透了，有的观众看我们辛苦，就给我们买几瓶水，就这都是对我们莫大的鼓励。”

　　期待有人扶持

　　到了今年，剧团的一些乐器和音响都出了毛病，乐器可以修，但音响三个月前彻底失去了修的价值。正在吴桂莲一筹莫展之际，坠子爱好者、商丘大象文化传媒经理王凤银向他们伸出了援手。吴桂莲说：“我们没有的乐器和音响，都是借王凤银的用，他不收我们使用费，还免费给我们刻光碟，有时他还请我们吃饭，他帮了我们的大忙。”记者觉得，要发展坠琴剧，一个王凤银太少，还需要更多的像王凤银这样的人伸出援手。

　　记者在采访中也曾问过吴桂莲，为什么不让坠琴剧走市场化路线？吴桂莲说：“如果走市场化路线就要天南海北的跑，这些公益演出就丢了，坠琴剧的发扬光大需要在固定听众的基础上滚动发展，我们不能仅仅为了钱。我现在就是想让坠琴剧在商丘重新扎下根去，然后再发芽、结果。再者说，我们年老了，也跑不动了，下面演员也跟不上来。”

　　吴桂莲的三个女儿和一个儿子都不愿意学戏，嫌收入低，还辛苦。吴桂莲说，我不能眼看着吴派坠琴剧在我手里失传呀，就好说歹说，才动员了大女儿跟我学戏。吴桂莲的大徒弟耿瑞婷原来是个戏迷，听了吴桂莲的戏后说想跟吴桂莲学唱戏，吴桂莲拉着耿瑞婷的手语重心长地说：“妮，学戏辛苦，你跟了师傅，可不能中途退场呀！”耿瑞婷干着生意，她说：“吴老师一叫，我就赶来唱戏，生意都丢了。要不是为了师傅，我可能就打退堂鼓了。”

　　现在吴桂莲和陈功璧担心的还是后继乏人的问题，陈功璧说，不要说收费，我们不收一分钱还招不来学员，现在孩子都怕辛苦。吴桂莲说，原来还有几个人会唱《罗通扫北》，现在他们都去世了，整个商丘只有我还能唱，如果传不下去，我一死，这本剧就消失了。

　　在经济上，吴桂莲没有向有关部门张过嘴，没有进行过商业演出，支出无以为继；在艺术传承上，后继乏人，很多唱段面临失传境地。吴桂莲是孤单的，用王凤银的话说，吴桂莲是可怜的。王凤银说，我帮助她，真是因为我可怜她，这种可怜中包含着更多的同情和对她遭遇的关怀。

　　让王凤银最难忘的是今年夏天吴桂莲的那场遭遇。那天，一直唱到夜里11时多，眼看瓢泼大雨就要来了，他们才收戏。吴桂莲对演员说，你们都先回去吧，我收拾东西拉着走。还没等她收拾完，大雨就来了。她费力地推着那辆装着演唱器材的破旧不堪的小三轮车行到地下道时，水就漫过了车斗子，吴桂莲半个身子也浸在了水里。吴桂莲说，自己跌跌撞撞摔了几个跟头，费尽了全部的力气也没有把三轮车推出去，这时，她给王凤银拨了个电话。王凤银说，雨下的劈头盖脸，我帮她把车子推到家后，看她浑身泥水，我都哭了，我说，想干成个事咋恁难呀！

　　这么难的事业，吴桂莲一直坚持着，她说自己不会退缩。如果在某一天，你在归德路地下道看到一位骑着一辆破三轮车，车上面带着唱坠子用的乐器、音响的老太太正在上坡，那么，请你帮忙推一把。在川流不息的人群中、在看不到头的车流中，如果你看到这辆三轮车，那么，请你让一让，以示我们对这位民间老艺人的尊重吧！【原标题：商丘市吴桂莲坠琴剧团老树盼春发】