古筝也叫秦筝，远在二千多年前的春秋战国之际，古筝就在秦地（今陕西地区）广为流传，在西汉司马迁在《史记》中就有弹奏场面的描述。可见古筝历史的悠久，在以后几千年的发展过程中，经过历代演奏家、改革家的不断改良发展，今天的古筝已成为音域宽广，音色优美。表现力极其丰富的大型民族乐器，无论在独奏、合奏、伴奏等场合中均能发挥良好作用。由于其在民乐中的作用极大，而被称为"民乐之王"。

    南阳作为我国著名的历史文化名城，有着丰厚的文化积淀，同时也是著名的曲艺之乡，境内至今还流传着像曲剧、越调、宛梆等诸多剧种。古筝则是这些诸多剧种的主要伴奏乐器之一，再加上其音色优美，被南阳人民所喜爱，并在当地广为流传，后来南阳成了中州古调--河南筝派的发展中心，南阳的许多筝家都是从此走向全国的。

    曹东扶是新中国成立后从南阳走出来的我国第一代古筝演奏家、教育家。为南阳邓州人，幼时家贫，随父学艺，流落街头卖艺，他在学古筝的同时兼弹琵琶、三弦，他善于广采博集，兼收并蓄，在长期的演奏中逐步形成自己独特的流派（即曹派古筝）。先后创作改编了《闹元宵》、《变体孟姜女》、《采茶灯》等许多乐曲，是在中国筝坛享有崇高声望的老一辈古筝名家。

    如果说曹东扶是南阳走出的第一人，那么第二人当属新野人赵曼琴了。他可以说是出生于音乐世家，其父便是著名的三弦演奏家，在父亲的指导下，再加上自己的刻苦努力，经过近40年的努力钻研，探索出古筝演奏的新方法，自创"快速指序技法"。并先后创作和改编了《井冈山上的太阳红》、《打虎上山》、《樱花》等名曲，现在已是在中国筝坛占有重要地位的古筝名家。

    在南阳筝坛众多的青年中，镇平人王中山是最杰出的一位，他是赵曼琴的学生，并以演奏《打虎上山》并一举成名，毕业于中央音乐学院后，又留校任教。如今已是中国筝坛超一流的演奏家，并担任中国音协古筝学会的秘书长。在国外演出时被媒体誉为"古筝王子"。

    在南阳筝坛还有一位不能忘记的古筝教师叫宋光生，他和曹东扶是同乡，年轻时学弹古筝并得到曹东扶的言传身教，弹得一手好古筝，长期以来，甘于寂寞在地处豫西南一隅的邓州城中教授古筝，并培养出许多成才的学生，其中考入中央音乐学院等著名音乐院校的学生就达二十余名，为繁荣南阳古筝艺术、培养古筝新秀作出了贡献。【原标题：古筝与南阳人】