一座巍峨坚固的古寨，一幢幢古朴气派的房屋，一条条曲折通幽的巷子。这就是禹州市浅井乡宋家大院留给人们最直观的印象，它作为历史遗存曾见证了一个家族的兴衰变迁。走在青石铺地的古街道，冬日的寒风吹醒了多年尘封的记忆。一座座庭院深深的大宅院出现在眼前：青砖灰瓦，仍依稀可辨当年豪宅的气派；雕梁画栋，更掩盖不住昔日富丽堂皇之繁华。它见证了一个家族近二十代的兴衰荣辱，也记录了明、清、民国三个历史时期的风雨沧桑。
筑于清同治年间的浅井寨曾经是当地一个标志性建筑。内夯土外砌红石的高大寨墙，迂回近千米，把整个村子封闭成了一个坚固的城堡。浅井寨有三个门，东门为“旭日”，南门是“朱明”，西门称“白苍”。同时，南门和西门上还分别悬有“急公好义”、“急公勇跃”两个扁额。南寨墙外深沟巨壑，形成了一种易守难攻的态势。解放初期，在西寨门的寨楼上还有一门锈迹斑斑的大炮，它曾是人们抵御匪患的一个见证。据说，无论是日本鬼子，还是土匪强盗，多次攻寨都没有攻克，足以可见寨之坚固，以及劳动人民的英勇。
宋家大院建筑群便坐落于这一古寨之中，它是由前后两条东西街、十四个大院组成。现在保存比较完整的有八个院落，占地6000多平方米。每一个大院和每幢房屋依地势而建，布局疏密有致。穿行于一个个古色古香的院落，有一个引人注目的地方，那就是房屋上的木雕、石雕和砖雕。多数房屋的门窗、房檐皆为木刻浮雕、镂空雕刻，还有最令人叫绝的镶嵌雕刻装饰。房檐下梁臂上的挂落、房山上的柢头，博棚以及窗棂，或镂空或浮雕，所雕内容有花鸟虫鱼，形式不一。最多的是牡丹、莲花和蝙蝠，象征富贵满堂、多子多福。窗棂上除“步步高”、“万字”雕刻外，还有八仙过海的人物造型。每一座房屋上的木雕、石雕与砖雕，都雕刻得活灵活现。宋家大院另一特点就是悬挂在门头和嵌刻于廊柱的匾额和楹联。它们所洋溢出的文化气息，充分显示出主人的身份。在宋聘三故居的大门楼里，曾高悬有“绿衫木笏”的大匾，那是人们为纪念宋聘三曾祖宋善教、祖父宋克昌两代捐款修筑顺店寨而赠送的。还有一幅曾镶嵌宋之栋宅院垂花门石刻楹联：“世事如棋让人一着不为亏我；心田似海纳百川方见容忍”。它们在装饰着豪华院落、门厅的同时，更显示出宋氏家族为人处世的态度，治世发家的哲学。
据刻于石碑上的宋家族谱记载，明洪武年间，庶民宋云兴拖儿带女从山西迁至河南项城，后因避水灾迁居禹州北老堂洼（今朱阁乡下宋村），再后来迁至浅井。宋氏人家或许是看中了浅井这块宝地，靠着几辈人的摸爬滚打，到清代中后期，已拥有方圆几十里的土地，同时还经营刺绣、煤炭等生意，可谓富甲一方。富起来的宋家人不忘乐善好施，逢上穷苦人及善事，不忘捐款资助。据《禹州志》记载：“皖匪入禹扰民，筑顺店寨，宋聘三曾祖宋善教、祖父宋克昌两代捐款数千，被人称道，送‘绿衫木笏’大匾。”
也许，好讲派场是中国人的通病。富后的浅井宋家人也不例外，开始建造大宅院。按照封建社会下的体制，无官无品的人家建造五脊六兽、雕梁画栋的房子是违制的，但浅井宋家大院的房子大多一律是庭院深深、房屋高大、五脊六兽、雕刻麒麟等。这里还有一个与清光绪年间进士后官至户部侍郎、湖北知府宋淑信有关的故事。据浅井人讲，宋淑信本是禹州市东南范坡乡宋庄人，因早年曾在浅井乡教私塾，与浅井宋家认下宗亲，后宋家相送盘缠进京赶考得第。宋淑信为了感激宋家，把自己的仪仗留到浅井一半，以示自己是一半浅井人。因此，宋家违制建宅也多是打着宋淑信的旗号而为。
在宋家大院整个建筑群中，最显眼的要数清光绪三十三年的宋之淦宅第。这是一个主房三间、厢房五间的院落，每幢房屋地基抬高，气势宏大，建筑工艺极为讲究。铺基的每块青石条长2米多，垒墙的红石每块也根据所需锻刻精细。据说，建大房院时要求一个工匠一天只能刨出三根椽子，一天只能磨三块石头，一天只能铺三排瓦。前厅开阔三间，前有月台，内设有明、暗柱。明间有上下通底的木隔栅，镂“步步高”窗棂，梁头、柱间挂落镂空刻“鲤鱼跃龙门”、“狮子滚绣球”图案，中间阳文刻有“胸中常养十分春”字样。正间暗柱之间也有木隔栅，屋里后坡还有“八卦”图案，想必是为了镇宅。穿过前厅，进得后宅，正、厢房均为楼房结构。正房内两侧有木隔栅，也镂“步步高”窗棂，并在偏靠南首开一门，门楣雕刻“经橱”二字。据考证，宋之淦在清代是一个副榜。从这里，也得出些许“文人”的气息吧！当时，宋之淦建造这样一个宅子，现在没有人知道到底花了多少钱，只是传说在建房的时候，每天都用驴子往家里驮铜钱。据说，宋之淦这个宅第还是一个“半落子”工程。按照宋之淦原计划，在完成后院建造后，接着要进行前院和门楼的建造。但紧接着进入民国，军阀割据，生意日渐萧条，建房的事只得搁浅。
也许应上了“三十年河东，三十年河西”之说。因为宋之淦家庭富有，个个养尊处优，不思进取，爱慕虚荣。在宋之淦死后，从来没和生意沾过边的儿子“大少”，面对庞大的生意，摸不着头绪，不知所措，遂听信亲朋的话让他人掌管生意。自己和老婆整日里在家吸大烟、赌钱。店中的生意，则全听信于管家。这些“管家”、“帮手”都是生意精，他们看到这位当家的不懂生意经而暗中高兴，没几年就把商行的钱财“骗”为己有，个个都发了财。“大少”仍是在家大吃大喝，吸食鸦片，游山玩水，过着纸醉金迷的生活，直到最后坐吃山空，把家中藏银耗尽不算，甚至连分在他们份下的良田、店铺都卖掉了。到了20世纪50年代家里已沦为贫民。在这里，我倒是想起了《儒林外史》里的一副对联：“读书好，耕田好，知好便好；创业难，守业难，知难不难”。前清副榜出身的宋之淦难到没有给儿子讲过这副对联的道理吗？
古寨墙上的古树枯藤和老屋瓦楞间的枯草，在寒冷的冬日里随风摇曳，显得有些孤寂。我不是一个复古主义者，但此刻我想起了一句诗：拥有时不觉得它的珍贵，失去了你会感到惋惜。（作者单位：浅井乡政府）