在许昌民间,凡遇婚嫁生子、生日祝寿、客人来访、朋友聚会、同事升职、乔迁开业等等,都离不开一个字——吃。在家中也好,去饭店也罢,总要摆酒设宴,“撮”上一顿,久而久之,便形成了独特的宴席风俗。
宴席上的座位非常讲究。客人落座后,面对着门口的两个位置为上座,上座左首为首席、右首其次;首席左边依次是第三、第五位置,次首席右边依次是第四、第六位置;和首席正对的座位是陪客者的位置。贵宾坐在首席和次首席位置,其他客人和陪同人员按照辈分或家庭地位就位。一般来讲,官场宴席,职务高者坐首席;商界宴席,财产多者坐首席;亲属宴席,辈分长者坐首席;订婚宴席,女方长辈坐首席;结婚宴席,媒人坐首席;婚后第一个春节到岳父家走亲戚,新女婿坐首席。其它座位可根据情况而定,如果地位有争议,就相互谦让,你拉我推,显示出各自的修养。旧时家中设宴,妇女和孩子不许入席,更不允许孩子站在旁边咬着指头看客人吃饭。
如果在家中设宴,客人入席之前,要把凉菜上齐;如果在饭店设宴,则先点凉菜,后点热菜。上菜的顺序是先凉后热。凉菜有荤有素,饭桌的四角摆放素菜、中间摆放荤菜,另外,还有“上青下白”的讲究:根据蔬菜的颜色,装青色蔬菜的盘子如芹菜、蒜苗等,要摆放在主位的两角;装白色蔬菜的盘子如绿豆芽、莲菜,则摆放在下首的两角。凉菜、热菜上完之后,离席之前要上一道或两道汤,汤可咸可甜。旧时,许昌北郊俎庄出产一种“鸡腿白菜”,叶片肥润,菜帮无渣滓,菜汤呈白色胶状,因其外形如鸡腿而得名,鸡腿白菜配以许昌出产的淡水虾仁炖汤,味道格外鲜美,称“白菜虾仁汤”,是重大宴席上的压轴菜,客人喝过这道汤才散席,因鸡腿白菜不可多得、许昌的淡水虾难以寻觅,后来就用味道也很鲜美的鸡蛋汤代替,做鸡蛋汤时,汤出锅前把搅拌均匀的蛋清、蛋黄倒入沸腾的汤中,汤再次滚开即可出锅,因此戏称鸡蛋汤为“滚蛋汤”,豁达的客人还这样自嘲:喝过鸡蛋汤就该离席“滚蛋”了。
在比较正式的宴席上,吃饭要守规矩。首先要根据自己的身份自觉地寻找座位,即使应该坐在主位上,也要谦让一番。不能菜一上桌就急于下手,更不能不停地夹菜、吃菜,要等主人招呼后才能动筷,如果首席把筷子放下,其他人也应跟着把筷子放下。吃相要斯文,不能大块地往嘴里塞食物,咀嚼饭菜、喝汤时尽量别发出响声,否则会被视为“下作”。就餐过程中不剔牙、不乱吐,不谈影响食欲的话题,如果吃带骨头、皮壳的饭菜,应把骨头、皮壳放入自己的碟中,不能乱放在餐桌上或仍到地上。另外,还要管好手中的筷子,夹取食物时,另一只手放在食物下方承托,以免食物滴漏,夹取食物后,不能一看是不喜欢的食物就再放回盘碟中,不许用筷子把食物翻来翻去或拿筷子在菜盘上方转来转去而不夹菜,也不许将筷子含在嘴里品来咋去,更不许用筷子敲打碗盘或对着人指指点点,最忌讳把筷子竖插在碗里或食品上,因为祭祀时筷子才这样放。
天下无不散的筵席,酒足饭饱后,等客人全部放下筷子,主人和陪客者才能放下筷子,宾主聊天片刻,客人要主动告辞,“客走主家安”,也不失为宴席上的最后一礼。(韩晓民 )