“一口叙说千古事，双手对舞百万兵。”皮影戏表演这门已走过２０００多年历史的“国粹”级民间艺术，似乎 随着岁月的轮回正被人们渐渐淡忘。然而，在灵宝市尹庄镇西车村老艺人索辛酉的眼里，这种“国粹”级民间艺术是祖先留下的宝贵财富，是自己的“精神故园”， 是自己一生的事业和执著追求。去年，这位已经年过古稀的老人被命名为 “河南民间文化杰出传承人”。
 　
    １９４７年，年仅１４岁的索辛酉开始学习皮影戏表演。当时的西车村是个远近闻名的“戏窝子”，村里的皮影剧团经常晚上在村头表演。好奇的索辛酉总是偷着挤到后台，偷看他们在怎么表演，并且自己开始比划着学起了表演。看着这个勤学好问的孩子，剧团负责人就同意他学习皮影表演技法。
    
    到剧团没多长时间，索辛酉就显现出了特有的天赋。不到两年的时间，他掌握了影人表演、道情演唱和渔鼓、四弦、碰铃等乐器的演奏技巧。１７岁那年，索辛酉被正式吸收为灵宝市皮影团团员并成为团里的主力表演者。１９５７年，他被推选为皮影团团长。
    
    此时的皮影团因各种原因，处境窘迫。他担任团长时，全团只有７个人。那时只有２０多岁的索辛酉，暗暗横下一条心，一定要让剧团重新振兴。于是，他就带着全团人白天演木偶，晚上演皮影。慢慢地，人员发展到２４个人，其中有５个学生，１９个艺人。他还大胆改革，将木偶、蒲剧与皮影结合起来演出，调整过于缓慢的道情唱腔和繁琐的台词，这一大胆的尝试取得了初步成效，使更多的群众了解了皮影戏、喜欢上皮影戏。
    
    “文革”期间，灵宝皮影团和皮影戏再次遭受挫折。但索辛酉对道情皮影始终痴心不改，他悄然活动于陕西、山西等地的乡村演出，并整理收藏了灵宝道情皮影的３６８个剧目，将其中的１５３个剧目整理成册，为后人留下了宝贵的资料。１９７８年，沉寂了多年的皮影团终于复活了，索辛酉又开始了皮影表演，唱出了压抑已久的心声。他和几位老艺人绞尽脑汁，对道情皮影表演进行改革，用道情的调、皮影的表演方式，创作了反映现代生活的喜剧《三怕妻》、 《争丈夫》等剧种，使灵宝道情皮影在中国皮影戏中，独树一帜，形成了自己的风格。
    
    灵宝道情唱腔音乐独特而自成体系，板腔体与曲牌运用结合，结构严谨灵活，富于艺术性和表现力；演唱演奏以四弦、渔鼓、简板等特色乐器为主，风格轻灵细雅，加上一唱众和等演唱方式，突出了道教音乐特点。灵宝道情皮影传统剧本有４０多本，全凭艺人代代口传记忆，流传后辈。剧目内容集中在有关道教经义、八仙人物、二十四孝等方面，代表剧目有《高老庄》、《湘子归山》、《收吴兰》、《郭举埋儿》、《女中孝》、《二十四孝》、《韩湘子》、《渡 文公》、《拷打林英》等，另外还有一些富于情趣的生活小戏，艺人们称之为“笑话戏”，经常上演的有《小货郎翻箱》、《吃油馍》、《小二姐做梦》等，具有鲜明的道教文化色彩。灵宝道情皮影造型生动、类型多样，具有灵宝地方典型特征，影人操作表演灵巧独到，具有特殊的表现力。
    
    灵宝道情皮影号称中国戏剧的“活化石”。与全国其他地区的皮影相比，既有联系又有自己独具的特征，已成为中国皮影艺术中的奇葩。通过灵宝道情皮影，我们可以很好地了解、研究中国皮影艺术的演化历史及成就。
    
    １９９６年，索辛酉走出国门，应邀赴法国巴黎中国城表演，历时３个月，１６０多场演出深深打动了国外观众。２００５年，他又应邀到奥地利演出，再次向世人展示了“灵宝道情皮影”的独特魅力，使皮影艺术走向了世界，在海内外赢得了广泛的影响和声誉。
    
    近年来，虽然人们从不同的角度给予“灵宝道情皮影”以极大的关注，但受文化生活多元化等因素的影响，皮影戏的命运还是几多沉浮。作为“灵宝道情皮影”承前启后的关键人物，索辛酉始终没有忘记培育新的艺人，在他的帮助下，牛庄和磨头村两个团都能够独立运转。他自己也独立办过皮影戏班，招收学员传授技艺，带出了一批能够上场的学员。
    
    ２００６年，“灵宝道情皮影”被批准为国家非物质文化遗产保护项目。作为灵宝道情皮影的第七代传人，索辛酉的坚持终于有了结果，这让老人备受鼓舞。但是老人还有一个心愿，就是办一个道情皮影艺术培训班或者艺术学校，从娃娃抓起，从娃娃学起，使这门民间艺术能够一代一代传下去。 

    采访时，索辛酉和他的伙计们现场表演了一段精彩的皮影戏。看着这位古稀老人在雪白的幕布后面依然充满激情地手舞皮影，有条不紊地变换着一个个栩栩如生的人物形象，高唱着地道的灵宝道情，我们从内心里真诚地期望灵宝道情皮影永远散发出独特的艺术魅力，衷心地祝愿索辛酉老人的艺术生命常青。（原标题：索辛酉：灵宝道情皮影的守护者）