楚王酓忎铜鼎

战国龙首纹璜

战国戈

    秦昭襄王的弱楚之策

    君王的政绩与在位时间是否成正比？这似乎无法达成定论。不过纵观秦国统一六国的进程，昭襄王做出的贡献倒是与他超乎寻常的在位时间（公元前307年到前251年）正相称。正像翦伯赞评价的那样，实际在昭王末年，“秦对六国的斗争已取得决定性的胜利”。而在与六国的纷争中，楚国是昭王第一个削弱的强国，面对这一实力强大的敌人，昭王是如何取得胜利的呢？

    质子之乱

    前304年，昭王与楚怀王在黄棘结盟，归还了之前夺取的楚国的上庸。这次结盟相当于楚国背弃了于前306年与齐、韩二国的抗秦合纵之约，于是前303年齐、韩联手魏国，一起发兵进攻楚国。或许正像张仪所认为的“楚虽有富大之名，其实空虚，其卒虽众，多言而轻走，易北不敢坚战”（《战国策·魏策一》），怀王向秦国发出求救信号，并把太子芈横送去秦国做质子。秦国于是派了名为通的客卿率兵支援楚国，齐韩魏三国联军便退走了。

    楚国危机解除之后，芈横仍作为质子留在秦国。然而平和的日子也没过多久，秦国有大夫与芈横发生了矛盾，在私斗中，芈横杀掉了对方，从秦国逃走了。

    质子的生活其实往往并不如意，杀人逃亡的实际情况是怎样的，芈横这样做是否有他自己的理由，是否应得到谅解，这些都很难说。不过对于秦国，实际情况本就不重要，重要的是芈横之事恰巧提供了一个绝好的出兵机会。芈横出逃次年，即前301年，昭王遣名为奂的庶长联合齐、韩、魏三国攻楚（而三年前也正是这三国，因楚与秦结盟而攻楚），在重丘打败楚军，杀掉将领唐昧，取得重丘。第二年，秦又派华阳君再攻楚，重创楚军，将三万人斩于刀下，并杀掉楚将景缺，取得楚襄城。经此一役，楚军元气大伤，怀王惊恐万分，又用了当年向秦国求救的老法子，将太子送到齐国做人质，以求平息此事。

    盟约之谋

    楚王送质子求太平的法子能一而再、再而三地行得通吗？对于铁了心要削弱甚至吞并楚国的几大强国，送质子无法送来实质性的利益，甚至可以说，只是为他们提供了调整战略的时间和更多的进攻借口，一旦时机成熟，盟约也可以当面撕毁。

    前299年，秦国再度进攻楚国，拿下八座城。胜利之后，昭王给怀王送去一封信，信中如此写道：

    “始寡人与王约为兄弟，盟于黄棘，太子入质，至驩也。太子陵杀寡人之重臣，不谢而亡去。寡人诚不胜怒，使兵侵君王之边。今闻君王乃令太子质于齐以求平。寡人与楚接境，婚姻相亲；而今秦、楚不驩，则无以令诸侯。寡人愿与君王会武关，面相约，结盟而去，寡人之愿也！”（《资治通鉴卷第三·周纪三》）

    昭王这封信有理有据，又步步推进，先列出盟约和质子杀人逃亡之事，让之前的几次出兵师出有名，自己先占住理，然后又变相提醒怀王楚国不容乐观的现实，说是“寡人与楚接境，婚姻相亲”，实际是在以两国毗邻的地理位置和现今悬殊的实力差距来威胁怀王，不得不赴武关之约。同时昭王信中的言辞又十分诚挚，面子做到十足，让怀王没有理由拒绝。

    因此怀王陷入了一个两难的境地：赴约，则恐怕有人身危险；不赴约，则会给秦国以更充分的理由来继续进攻。众人也意见不一，昭睢认为秦国有吞并诸侯之心，不可信任，不应赴约，同时应该发兵自守，而怀王之子芈兰则劝怀王去赴约。怀王最终还是听从芈兰的意见，前往秦国赴约。

    怀王的这一决定正中昭王下怀。昭王事先派一名将军假扮自己，然后埋伏在武关，怀王一到，就关闭关门，劫持了怀王一路向西，奔至咸阳。既已到了咸阳，昭王也就不再做什么面子功夫，直接以对待藩臣的礼节对待怀王，开口就要割巫、黔中郡。怀王还抱着一线希望要求结盟，昭王则死咬着要先割地。这是明目张胆的背约欺诈，近乎强抢，怀王非常愤怒，“秦诈我，而又强要我以地！”断然拒绝割地，然而怀王人已落入昭王掌握之中，仍然被扣留在秦国，毫无办法。

    齐、秦之隙

    至此，秦、楚之间几乎呈现了一边倒的局势，怀王被扣在秦国，楚国太子芈横在齐国做人质，只要曾为同盟的齐秦二国再度联手，覆灭楚国指日可待。然而曾经的利益同盟不代表能一直合作无间，齐、秦各有各的盘算，当各自怀有的戒心面对形势考验的时候，嫌隙也就产生了。

    嫌隙产生的原因之一，就是对待如今楚国的对策。楚国的君主和太子都在他国而不得归，国内大臣认识到齐秦联合而楚将覆亡的危险，有人主张另立其他王子为君主，昭睢则认为当此之时还违背王命而立庶子，是不合时宜的，于是前往齐国，诈称楚王去世，要求迎太子回楚国。楚王被扣留在秦国的情况，齐国是知道得一清二楚的，是否归还太子，其实是变相表明在秦、楚双方间的立场。而且楚国太子既在齐人之手，大可以以太子为筹码，向楚国要求割地。齐湣王最终听从了齐相的意见，将太子归还给了楚国。名义上齐国此举是不想“抱空质而行不义于天下”，实际上齐对于楚国的处理相当慎重，一旦站在秦国一边灭掉楚国，就再也没有能帮助牵制秦国的力量了。而秦昭襄王得知楚国迎回自己的太子以后非常愤怒，于前298年再度发兵攻楚，斩首五万人，取得了十六座城。

    另一个产生嫌隙的导火索，则与齐国的贤士孟尝君有关。孟尝君贤名远播，秦昭襄王便送泾阳君去齐国做人质，交换孟尝君来做丞相。然而昭王始终是对齐国常怀戒备的，所以当有人劝告他说“孟尝君必以齐国为先，以秦国为后，用他做丞相的话秦国就危险了”的时候，昭王便毫不犹豫地囚禁了孟尝君，并要杀他。孟尝君便向昭王的爱姬求救，这位姬妾要求一匹白狐裘作为报酬，然而孟尝君的白狐裘之前已献给昭王，全靠孟尝君的一位擅于狗盗的门客将白狐裘偷来，献给姬妾，才换得昭王松口放孟尝君离开。而孟尝君也很清楚，昭王对于他终究是不信任的，早晚会反悔，便靠门客假作鸡鸣骗得城门早开，迅速离去。果然昭王很快后悔，派人来追，但彼时孟尝君已逃脱，追之不及。

    从这两件事可以看出，齐、秦二国曾经的同盟并不保证他们未来的合作，正是因为他们相互之间的警惕和力量制衡的考虑，在可以决定楚国命运的关口表现出保留的微妙态度，才使得楚国不至于在这次危机中覆灭。

    然而楚国的实力已经被削弱很多了。前297年，楚怀王试图从秦国逃走，秦国人发觉后，封锁了归楚之路。怀王只得从小路逃向赵国，当时赵主父在代国，赵国人不敢擅自收留怀王；怀王又打算逃向魏国，却被秦国人追上，带回秦国。第二年，也就是前296年，楚怀王发病身亡，死于秦国，秦人将其灵柩送回楚国。楚怀王身为诸侯，逃亡情形却如此凄惨狼狈，至死方得回国，完全在昭王掌握之中。楚国实力衰弱，即使已立了太子为君，也没有能力接回怀王；周围小国惧怕秦国，不敢帮助逃亡的怀王。尽管楚王死后，“诸侯由是不直秦”，但周围的意见不能影响这样一个事实：楚国已经被昭王折磨得战战兢兢，无法反抗了。三年之后，昭王再度写信以战争威胁当年的太子芈横，也就是现今的楚襄王，楚襄王只得再与秦国联姻，与杀父仇人通亲。

    秦昭襄王在削弱楚国的一系列事件中，展现出了强大的魄力和深远的谋略。对于他来说，在战国纷争的年代，盟约和信义这些传统的治国信条并不具有现实意义，尽管周围的道义谴责不绝于耳，他能面不改色地说翻脸就翻脸，转身就撕毁前一秒的约定。然而这样的魄力加上对局势的洞察，对外交政策的灵活运用，最终使他在和楚国的斗争中取得了几近一边倒的胜利，削弱了一个强大的敌手，让其他诸侯国虽然一边不齿这些手段，一边不得不惊悚地认识到：秦国才是压倒性的、真正可怕的头号敌人。