该村始建于明末、重修于清同治元年(1862年)，整个村落被一种浅红色条石砌筑的寨墙紧紧围着，故当地人又称临沣寨为“红石寨”或“红石古寨”。寨内现有159户人家，600多口人，其中朱姓人口占90%。

　　古寨原为张姓人家在此繁衍生息，明万历年间(1573年始)，山西洪洞县一支朱姓人家移民至此。清道光和咸丰年间，朱家朱紫贵、朱振南、朱紫峰三兄弟靠盐业发迹，其中朱紫峰当上了二品盐运使司。清咸丰末年(1861年)，面对纷繁乱世，朱氏三兄弟建起了石寨。为了确保朱氏三兄弟的安全，他们在寨外和寨内修建起9道防御屏障。

　　朱氏三兄弟的大宅院都按明朝王府规制建设，虽是以中轴对称，一进多院为主，但为了保护自己的安全，院落的中轴线上没有客厅和堂楼，属全国唯一打破风水布局的宅院，并且院落间有许多死胡同、活胡同。目前，寨里保存比较完好的有朱家深宅9处、张家大院2处，还有3间明代老屋。

　　古建筑专家到临沣寨考察后认为：“临沣寨民居建筑从明至清，在时代上没有缺环。它们集中地出现在一个村落中，这在中国实属罕见。在北京城里现存的9999座古代建筑中只有一间半是明代民居，想不到临沣寨居然有3间。临沣寨填补了中国古建筑在村寨方面的空白。”

　　为了保护濒危的临沣寨及古宅院，该县从2009年开始，每年拿出300万元进行保护性修复。这座古老的村寨将在人们的呵护下再现昔日风采。□本报记者  王天定【原标题：古寨流韵 ——探访中国文化历史名村临沣寨】