沙河于右岸任店镇毛庄村北进入叶县境，自西向东流。河槽平均宽150米，到遵化店镇严村南，由于多年挖沙，河槽拓宽到400米左右，积水成潭。问村上面有段河湾，右岸沙堆如丘，形成2.5公里长的阔大水域。上游窄的地方100多米宽，到严村宽达1500米，水深常年都在十几米。左岸的周湾和严村三面环水，形成半岛。右岸宁洛高速公路桥下浸渍出大片湿地，有一片供人垂钓的鱼塘。遥望河中泥渚沙洲，烟树如剪，白鹤、鸥鹭和家养的鹅群鸭队活泛其间。

    河到问村东南分为南北两岔，南岔河继续向东，北岔河折向北，宽度均在80~100米之间，流至右岸龚店乡耿湾村西南交汇，将前王庄、后王庄、问村、孙湾四个村围成岛地。据节张行政村的村干部袁清海介绍，上个世纪60年代，黄柏山下的西河还是主河，穿过问村的那道河岔是条干河沟，不到汛期没有水，年年都种庄稼。兴建姚孟电厂的时候在这里采沙，河床越掏越深，就被洪水冲成了主河道，老河道的流量反倒越来越小。近年来也开始抽沙，绕黄柏山上下千米的河床里形成河潭，最宽处200多米，旱时水位下落也不会超过一尺。

    岸树郁郁，潭水深碧。正赶上一场秋雨过后，鸟语蝉声一片。有女子在河边石条上洗衣，有穿着时尚的年轻人临水钓鱼，旧成文物的提灌站渠首下，坐着一对细语呢喃的恋人。站在黄柏山顶，脚边是黄熟红透的果园，远处是沉沉实实的秋收，金黄的玉米棒或铺在屋顶，或挂在树上檐下，演绎着沿岸的庄稼节令和节令里的民生民情。

    沙河叶县段总长55.6公里，年均流量20.9立方米/秒，有多处河潭景观。右岸耿湾村西、左岸西赵村至汝坟桥，还有下游洪庄杨乡的观上、翟杨、张徐等行政村所在的河段，都有采沙形成的深潭，一二百米水幅终年不减。只有遵化店镇东那段400米长、300米宽、深10米左右的水潭是天然形成的，人老几辈都是这个样子。潭水上游是一个凹向右岸的U形大河湾，每至汛期，洪流奔泻，滚滚而出，涤荡泥沙，潭所以经年不淤塞。

    沙河在历史上曾是有名的害河。水走平原后，左右摆荡，进入舞阳县依然右拐左折行洪不畅。《叶县志》有记：康熙四十三年（1704年），知县柏之模率民补修滍水河堤数千丈。到了1943年7月，沙河决堤，水、旱、蝗灾交并，仅叶县就饿死了103737人。1954年大洪水，两岸决口31处；1957年大雨连日，沙河、汝河、灰河109处决堤，259867人受灾；1964年4月22日，沙河3处决口，冲毁麦田66579亩；“75·8”大洪水，叶县70小时内降雨645毫米，部分河道决口漫溢……1983年8月15日，连续十多天大雨，洪庄杨段沙河洪峰流量2000米/秒，却未酿成大灾。这得益于“75·8”洪灾后，河堤加固，保证流量已达3000立方米/秒，新修的39处丁坝、护岸给狂野的洪水上了笼头。2010年8月暴雨，上游山区洪峰流量每秒近万立方米，幸被昭平台水库拦截，下游村镇田畴安然无恙。

    在交通不便的年月，沙河一直都是最重要的航运通道。民国年间，有帆船通往漯河，顺流运出五谷杂粮，逆水运来食盐、百货，一年来往千余只次。上个世纪50年代，西赵、汝坟桥、张集、余王、湾李、观上、马湾、岔河都还是泊船码头，仅1955年经沙河运出的粮食就有906万公斤。而今多年不通航，只剩几个渡口还有铁船摆渡，成为一道稀有的景观。邓李乡的马湾村与洪庄杨乡的蒋湾村隔河相望，到汛期河水200多米宽、两三米深。两岸往来靠一只能乘坐十几个人的铁船，每村一个船工负责摆渡。这样的渡口，翟杨、杜谢等村还有好几处。看过几处大河湾，杨林、沙滩、鸭群鹅队，村落田地尽在水色阳光里。岸树倒影，水味淡淡，我忍不住赞叹，就听同行的沙河管理所所长王占军说：适度采沙对泄洪有好处，但过量开采破坏河床，坑坑洼洼的，溺水事件时有发生。砾石卵堆在河道里，到雨季洪流不畅，威胁两岸村民的安全，正在整治。

    沙河在叶县境内因与灰河平行东去，无常年支流。左岸7.5公里长的祈营沟，右岸12公里长的大麦河和7.5公里长的北大沟，都已成为季节性排水沟。白龟山水库北干渠自遵化店镇与洪庄杨乡交界的张庄自然村汇入，承纳水库泄流、城市排水及雨季浮水，是一条常年支流。干渠来水汇入后，沙河水质下降，尚有鱼虾，能浇地，但绿藻多生，不能游泳了。（曲令敏）