中国汝陶起源于仰韶文化时期，是仰韶文化时期的一种陶艺制品，因产于汝州而得名，其代表作是闻名于世的鹳鱼石斧图彩陶缸，距今约6000年历史。

    鹳鱼石斧图彩陶缸高47厘米，口径32.7厘米1978年河南临汝出土。新石器时代仰韶文化，夹砂红陶，敞口，圆唇，深腹确直，平底，口沿下有六个鹰嘴形突扭，底部中间有一个小圆孔。腹部有黑白两色绘出“鹳鱼石斧图”。鹳形似鹳似鸳，昂首挺立，圆目长圆，口衔一鱼。右边竖立一柄石斧，柄部用黑彩绘有“”号符号和刻画得交织纹，似为木柄石斧。鱼和石斧均用黑彩绘轮廓，内填白彩。这幅彩绘画，是原始社会绘画艺术的杰作，其画艺似与原始宗教有关。现藏河南博物院。

　　这件汝陶珍品，1978年出土于汝州市纸坊乡阎村，2003年被国务院定为67件不可移动文物之首，为旷世奇宝。从鹳鱼石斧图彩陶缸看汝州的制陶史，足见汝陶历史之久远、文化底蕴之深厚、汝州文明之源远流长。由于汝州境内制陶业的兴旺发达，从新石器时代到夏商周，历春秋战国，经秦汉三国两晋南北朝，过隋唐至北宋，汝陶融汇了不同历史时期的文化精华，以自身的独特魅力，承载着不同历史时期的繁荣和文明。汝陶艺术经过长期的文化积淀，终于在唐宋时期达到了空前的水平，进入了一个新的发展阶段——汝瓷出现，盛极一时。陶为瓷之母，陶为瓷之根。汝瓷是汝陶发展到一定阶段的必然产物，汝陶以更为光彩夺目的表现形式——汝瓷、特别是天青釉汝官瓷的出现，使汝州在中国陶瓷史上具有了极其重要的地位。

　　近年来，汝州市的制陶业有了一定的发展，生产厂家、产品类型不断增加，但均以彩陶或其它名称命名该商品，对汝陶商品的历史文化价值认识不足，而且产品造型和生产工艺均未脱离汝瓷的樊篱，未成为独立的、有文化价值的旅游商品。为此，汝州市旅游局组织专门人员，对汝陶的历史演变、生产工艺、造型特点进行研究，并成立了该市唯一一家专业研究、开发汝陶的研究机构——大唐汝陶研究所，对汝陶商品进行深层次研究开发。该研究所秉承祖国深厚的陶瓷文化，承六千年汝陶之传统精华，融现代陶瓷艺术的审美情趣，汇当代中外艺术的时尚元素，集陶瓷、雕刻、书画等诸多艺术于一体，精雕细刻，推陈出新，开发出了寓收藏、馈赠、精饰、花器、旅游纪念等五大系列一千多种汝陶产品，使古老的陶瓷以其独特的魅力。其中，以千年古刹——风穴寺为主题的系列汝陶旅游商品成为汝州地方旅游商品的典型代表作。2006年10月5日，汝陶圆梦·少林禅韵被少林寺方丈释永信收藏为少林寺专用礼品；在2006年10月30日闭幕的首届中部六省文化产业博览会上，大唐汝陶以其独特的魅力备受青睐，成为本届文博会上最耀眼的亮点之一。在2006年11月12日结束的首届国际华商文化节上，“德”文化系列汝陶旅游纪念品成为备受与会全球华商青睐的旅游商品，在本次文化节·旅游产品博览会上大放异彩。著名书法家王琦老先生看到汝陶“德字鼎”后，激动不已，欣然命笔题下“诚铸商魂”四个大字。在2006年11月25日举行的国际第五届达摩纪念大典上，汝陶达摩渡江图受到释永信方丈的高度评价，并合影留念。汝州第四宝——汝陶正逐步被世人所认同，并热销中国的每一个角落和世界各地，以至唐山、潮州、景德镇等全国各大窑口争相仿制汝陶。一位著名陶艺书画家盛赞：“汝陶出汝州，距今六千年，鹳鱼石斧图，美韵传人间”。【原标题：汝州特色之汝州彩陶】