北宋熙宁年间，神宗皇帝励精图治致力于中兴宋室，不幸得了眼病，久治不愈，贵体渐弱，精力不及，难于振兴朝纲。一天，神宗正犯愁，忽报汝州龙兴（今宝丰）知县前来进贡莲花酒，龙颜大喜，即打开品尝，谁知坛口还未开，却异香四溢，神宗喝过无数美酒，都不及此酒甘甜醇正，到了夜里，神宗饮酒观酒焰奇景，一经点燃，即见杯中一朵莲花微微闪现，圣颜大悦，脱口说道：“真乃宝酒！”从此之后，莲花酒被定为御酒，成了皇帝生活必需品。
    
    不久皇帝下了道圣旨，命宰相王安石找一名才智双全的官员去汝州龙兴监收酒税，以充国库，并提高酒质确保御酒质量。王安石奉旨察访后，回皇帝说：“河南洛阳人程颢者，曾从师于周敦颐，学问盖世，可当此任，请万岁明察。”
    
    没隔几天，神宗皇帝下了一道圣旨，命程颢去豫州汝州龙兴县监酒税。程颢接旨后，深感责任重大，就微服私访，装扮成算命先生夜宿晓行，不多日就到了龙兴县城。走进城门一看，真是名不虚传，这个县城简直是酒的世界，城里烟囱如林，一街两行酒店林立，运酒的车辆来来往往十分热闹，不时看到酒店里扬酒看酒花（泡沫），举杯品酒香，程颢心里明白，这是鉴别酒质的绝妙办法。过些时候，天色渐晚，他也累了，就找一店铺住下，喝了点酒，顿感疲劳全消，精神爽快，与店主王二谈起酒事。店主一边给程颢倒酒，一边高兴地说：“先生有所不知，咱这汝州所辖五县，只有咱龙兴酿酒业最盛，本州有十务（资金二万贯以上称务）龙兴占六。”程颢问起此地酒业因何如此兴盛时，王二扳起指头说：“一，龙兴酒火焰呈莲花举世无双，可说是宝酒；二，常喝龙兴酒治五劳七伤，延年益寿，可称为寿酒；三，龙兴北汝南沙地灵水佳，酿出的酒奇香宜人，外运时，南过沙河北越汝水，不开坛盖芳香四溢，可称神酒……”店主人一个劲地直往下讲，程颢听得入了迷，不觉已到夜半，就各去休息了。
   
    时隔不到一月，程颢监酒到任，就在州府与县城之间一个古镇上住了下来，办理公事。他宽政爱民，重教化、薄税赋。这个古镇就是龙兴县商酒务，时数酒业极盛之地。龙兴酒经程颢扶植，酒业更兴旺。再者，程颢是当时盖世无双的大理学家，人称程夫子，人人敬仰，慕名求教者络绎不绝。一年数九时节，嘉祐时，进士朱光庭到商酒务求教，朱口喝龙兴美酒，耳听程子讲学，虽立在雪中也不觉寒冷，归里告人曰：“我好似在春风中……”后来此事被传为佳话，因此，又誉龙兴酒为“春风酒”。
   
    物换星移，日复一日，年复一年，在这一带的酒商学士念念不忘程夫子监酒税之功。到了金代，这里酒业依然十分兴盛，人们就捐资建了程明道祠，并在祠内建了引人入胜的“春风亭”作以怀念。