南阳所处地位特殊，境内自西向东有丹江、白河、唐河、淮河四条水系，古来，西接秦岭，南连荆襄，上接西北，下扼东南。便决定了它在我国古代交通运输史上所起的作用，成为沟通南北水陆联运的天然桥梁。昔日的赊店、源潭、荆关众多码头上“百艇接墙，千蹄接踵”，异常繁忙。但广大船民却日夜挣扎在死亡线上，终年以船为家，以水为命，有首童谣：“船家胸前三把刀，河霸、土匪、和暗礁，船家面前三条路，挨饿、水淹、坐监牢是对旧社会的控诉，也是广大船民悲惨生活的写照。
   
    号子，这类劳动歌曲，就是广大船工在沉重持续劳动过程中，为减轻疲劳，鼓舞情绪，调剂精神，触景生情，抒发胸怀，唱出了一支支船工的歌，它是劳动人民伟大力量的一种艺术表现，它在劳动中产生，又直接服务于过去生产。
   
    丹江、白河、唐河的船工号子，虽不如川江号子那样系统完整，就丹江号子而言，也有它自己的《水上拖号》、《下水摇橹号》、《湾船抛锚子号》、《穿档号子》、《过街号子》、《扛船号子》等一整套歌调。
    
    船工号子音乐的基本表现方法和典型性格特征是直截了当，明确易懂，表情十分淳朴自然，生动朴实，如淅川《上水拖号》他们虽然不唱正词，只有一些呼号式衬词，衬腔，但在高亢有力的音调中，充满了磅礴气概，音乐性格紧毅、精犷。
   
    号子音乐形成的特征是劳动节奏赋予号子节奏特点的律动性。一般为2/4、4/4的节拍单位。节拍感强，强音突出，效果强烈。但淅川《湾船抛锚号子》、《下摇橹号》中，出现3/4节拍，音乐气息宽长，律较起伏，有明显的顿逗感。音调高亢嘹亮，有些山歌特点。
   
    此外，丹江号子多年采用领、和相结合的唱形式，相互结合，前后互应，组成一个完整的艺术整体，完成艺术使命，其曲式结构上的特点是：结构比较简单，乐段结构的独立性不强，段落感较弱。打夯歌，硪号子则是例外情况。【原标题：南阳民歌之船工号子】