刘秀为打击洛阳豪强，任用年近七十的董宣为洛阳令。不久，湖阳公主的家奴犯了事。
湖阳公主宠爱的家奴杀了人，董宣闻报，现场勘验后，立即到公主府索要案犯。公主府拒不让进。董宣不过是小小的洛阳令，不敢擅闯，但他一直等待抓捕机会。
几天后，湖阳公主见没了动静，以为没事了，出门时让杀人家奴陪同乘车。董宣在夏门亭外等候，看到“犯罪嫌疑人”露面，即喝令车子停下，上前扣住了马缰绳，用刀划着地，大声数落公主过失，责令杀人家奴下车，当着刘黄的面，将家奴杀了。
刘黄又气又怕，立即进宫去找弟弟哭诉：“洛阳令董宣欺人太甚，他竟在夏门亭拿刀拦下我的仪仗，当着众人侮辱姐姐，当场杀死我的家奴，将皇家看得一钱不值，我皇家尊严一扫而尽。姐姐我无颜见人，我不活了！”说时用手抓散长发，一时钗髻零乱。
刘秀大怒：“这个董宣，胆子也太大了，竟然欺负到长公主的头上！”他立即传诏：“速传洛阳令董宣进宫！”
董宣一入宫，便看见湖阳公主，知道她已告过状。刘秀不容分说，一声怒喝：“来人！将董宣拖出去乱棍打死！”
董宣毫无惧色，叩头分辩：“臣有一言，等臣说完了再杀不迟！”
刘秀说：“你还打算说什么？快讲！”董宣昂然道：“陛下圣德中兴，而纵奴杀人，将何以理天下乎？臣不须箠，请得自杀。”意思是陛下圣德，复兴汉室。如今，陛下却放纵奴仆杀人，将怎么治理天下之民呢？臣已年近七十，不劳陛下动手，臣请自行了断！
说完，举头就往宫殿石柱上撞去。刘秀大惊，立即喝令宦官将其拉住。
刘秀到底是个明白人，知道董宣是忠臣，在执行自己打击豪强的政策，不想处置他了，但碍于大姐的面子，他还得想个办法，给姐姐个台阶下。
刘秀便向董宣使了个眼色：“看在你一片忠心的份儿上，朕今天饶了你。去，给公主跪下道个歉！”
谁料，董宣骨头硬得出奇，他厉声大吼：“臣身为洛阳令，执行国法，何错之有？陛下要臣认错，办不到！”刘秀无奈，让几个宦官按着董宣的脑袋给公主叩头。董宣拼命挣扎，两手撑着地，最后也没有低下头。
刘黄见状，心知大势已去，委屈万分：“文叔（刘秀的字），当年我们在南阳做平头百姓时，你不是也和你大哥窝藏逃犯吗？那时官府的人都不敢上门来找你。如今你做了皇帝，官府上门欺负到我头上，你难道就不管一管？凭你的权威，难道就制不了一个小小的洛阳令？”
刘秀哈哈大笑：“此一时，彼一时。天子有天子的难处，跟老百姓不同啊！”他又安慰道：“大姐！此人已道歉了，朕看这事就算了吧。不就是奴才吗？朕过几日给你送几个就是！”
刘黄无奈地说：“他的脖子那么硬，能算是赔礼吗？”董宣应声答道：“臣的脖颈向来很硬，不能弯曲！”
刘秀把眼一瞪：“强项令出！”意思是硬脖子的洛阳令，还不快退下！
董宣走后，刘秀特赐钱三十万，用于表彰他不畏权贵的高贵气节。董宣拿到赏金后，全部分给了衙门官吏。从此后，洛阳城权贵敛迹，豪强落魄。京师百姓拍手称快，称他“卧龙”，有民谣唱道：“枹鼓不鸣董少平。”意思是他当政，没人击鼓鸣冤。
刘黄出家 荫蔽方城
此事对刘黄打击很大，她感到弟弟为了统治需要，将“欺负”了自己的董宣封作“强项令”，还予以重赏，弟弟已不再庇护与尊重自己。加之原来失意于宋弘，更觉了无生趣，年岁渐长的她，萌生了修真入道念头。
她将堵阳（今方城）行宫改名为炼真宫，意为炼其精神，修真养性，将行宫中数殿改为斗姆、三清、天爷等殿，供奉道家诸神位。她自己则青衣素裙，头发上挽以青巾包裹，从奢华艳丽的长公主，变成了一个修真养性的道姑。
方城人相传，刘黄在方城行宫时，轻车简从，辞去多辆豪华车辇。随行者除贴身侍女及老仆外，还有一个刘秀给的老御医。朝廷诏令方城地方官负责炼真宫的“安保”，诏令湖阳邑做好公主的粮米供应。
刘黄落脚于炼真宫后，与在京城时的做派判若两人。她的生活由极度骄奢，变得恬淡简朴。她的性情也由热到冷，看透世态与人生，感到什么荣华富贵、情爱欲望，都如昙花一现，过眼云烟。自谓“妾心古井水，波澜誓不起”。
方城还流传着“刘黄派御医救百姓”的故事。
相传有一年春季方城瘟疫流行，死人无数。老百姓到炼真宫求助，刘黄派自己的御医赐药济民，救人性命。这个御医早年就有防治瘟疫之术，此时他结合方城疫情，在炼真宫熬制药物散与病人。他又教老百姓熬制解毒清热的三根汤饮用，防止染上疫情。渐渐地，方城疫情得到控制。刘黄看到这种情景，允许御医在炼真宫内坐诊，给方城人治病。
又过了数年，刘黄病逝于炼真宫。时刘秀之子刘庄在位，为汉明帝。他尊姑姑遗嘱，下诏将刘黄灵柩送至堵阳南百余里的封邑湖阳（今唐河湖阳镇）安葬，其墓在湖阳镇南门外，曾高数丈，至今尚有遗迹。
刘黄仙逝后，当地人感念刘黄在方城多年怜贫惜老，救死扶伤，炼真宫香火日盛一日。因刘黄御医在此行医多年，方城百姓将此视为圣地，有人患病，先到宫中拜刘黄，之后取宫中一撮土服下。
之后,葛洪仙翁在此炼丹，张三丰又在此修炼，炼真宫名气更盛。□记者 盛夏 文图【原标题：洛阳“受辱” 公主出家】