由于连续演出，省越调剧团团长申小梅的嗓子一直不舒服。11月20日，在登上深圳保利剧院的舞台前，她还不断给团里打电话，安排着马上要开始的送戏下基层活动。她对记者说，自己得扛着整个团往前走，担子很重，不敢放松。

    团里的担子很重，扮演人人敬仰的先贤老子，也是申小梅艺术生涯中遇到的一个重担。她说，她很敬畏老子这个角色。“我以前演的全是诸葛亮，接到老子这个角色一下子就蒙了。老子的艺术形象在戏剧舞台上是个空白，我不知道如何用已有的戏曲知识来诠释老子。”为了把握老子的内心世界，申小梅把《道德经》和与老子有关的故事读了不下十遍，读不懂的就请教老师。“我想演绎出一个仙风道骨、鹤发童颜，既令人敬畏，又亲切安详的老子形象。很幸运，我找到了这种感觉，也得到了观众的认可。”申小梅说。

    作为越调大师申凤梅的亲传弟子，申小梅一直对恩师念念不忘。她说，自己从恩师那里学到的不只是表演艺术，更学到了不懈奋斗、永不放弃的精神。由于《老子》的剧本前后修改了8次，申小梅很长时间都没找到感觉，好几次都难为得掉眼泪。“你老师遇到困难是怎么办的？”一位兄长的问话点醒了申小梅。“老师遇到困难从来不放弃，对艺术精益求精。她的精神就像航灯一样照着我的艺术之路。”申小梅说。

    申小梅的目光没有停留在《老子》这一部戏上，她希望带领整个团队再上一个台阶。她说，越调剧团作为一个省级院团，在省会郑州没有办公地点和排练场所，这多多少少影响了剧团的发展。不过，剧团的发展不能只依赖客观条件，要想把越调发扬光大，不仅要有好的剧目，更要有好的演员。“现在越调演员青黄不接，我一直在努力培养接班人。现在周口艺术学校和中国戏剧学院都有了越调演员培训班，这让我看到了新的希望。”

    大戏马上开始。申小梅偷偷看了一下熙熙攘攘进场的观众。她说，看来《老子》的影响力还是很大的。我们投资300多万元拍摄的戏曲电影《老子》正在进行后期制作，而且是中英文双语字幕。“我想把《老子》唱遍全世界，这是我的梦。”（原标题：“白眉老子”申小梅：要把越调唱遍全世界）