“日”“月”“车”“马”书体的演变。

    汉字是至今通行的世界上最古老的文字。世界上还没有任何一种文字像汉字这样经久不衰。

    世界上像汉字这样古老的文字，曾经还有两河流域的楔形文字，古埃及的圣书文和玛雅人的图形文字。楔形文字早在公元前4世纪就同波斯王国一起灭亡了。埃及古文字也在公元前5世纪灭绝了。玛雅文字仅在历史上存在了1000多年。

    从甲骨文发展到今天的汉字，已经有数千年的历史。文字的发展经过了金文、大篆、小篆、隶书、草书、楷书、行书等书体演变。

    从文字的类型看，楔形文字、埃及古文字、玛雅文字消失后，取而代之的都是拼音文字，只有汉字没有拼音化，它只是出现了笔画以及简化一类的变化。所以汉字原来是表意文字，现在仍然是世界上唯一的表意文字。虽然在汉字发展的一定阶段，汉字中出现了形声字，但一方面汉字不都是形声字，如“日”“月”等，另一方面有的原来有声旁的字由于简化等原因，现在声旁已不再有表音作用，如“抑”“迎”“皋”“挪”等。

    汉字不仅是中国人使用的文字，而且影响了一些国家。大约自汉代以后，朝鲜曾长期把汉语和汉字当作自己的书面语。3世纪以后，日本也使用我国汉字。直到现在，日本文字中还常借用中国汉字，1979年日本《常用汉字表》中保留了1926个汉字。越南也曾长期使用过汉字。至今，新加坡等国家和地区华裔还用汉字。在联合国规定的六种工作语言中，汉语是其中一种。

    汉字还有其他一些长处和优点。比如，它是“超方言”的文字，可以在我国许多不同语言地区使用。汉字又是成为书法艺术品的文字。汉字每字代表一个音节，可以自由配合，构成优美的对偶和韵文，还可以构成一些特殊修辞方法，形成析字和字谜等。此外，汉字所包含的信息容量最大，有利于口译和计算机处理。